US Travel Association juicht het Congres toe voor actie op het gebied van visumhervorming

De Amerikaanse reisorganisatie claimde belangrijke overwinningen voor het Amerikaanse visumsysteem en hervormingen op het gebied van reizigersfacilitatie in de Wet op de geconsolideerde kredieten van 2012, eind vorige week goedgekeurd. De wetgeving weerspiegelt de inspanningen van de U.S. Travel Association uit 2011 om de Amerikaanse economie te verbeteren, belemmeringen voor reizen weg te nemen en het reisproces te verbeteren. "Deze wetgeving is een erkenning door Congres dat hervormingen van de Amerikaanse visum- en toegangssystemen en het screeningproces van passagiers van cruciaal belang zijn voor het verbeteren van de economie van ons land”, aldus Roger Douw, voorzitter en CEO van de vereniging. "Het is duidelijk dat de reisgemeenschap wordt gehoord, en we juichen het Congres toe voor het aanpakken van deze kwesties", zei Dow. De door de vereniging toegejuichte veranderingen zijn onder meer:

• Hervorming van het Amerikaanse visumsysteem– De wet weerspiegelt een aantal aanbevelingen van de U.S. Travel Association in een rapport uit mei 2011 over het Amerikaanse visumsysteem. Dat rapport identificeerde wachttijden voor visa, geldigheidsperioden voor visa en videoconferentietechnologie als sleutels tot het verbeteren van een systeem dat niet kan voldoen aan de vraag in opkomende economieën met groeiende markten van internationale reizigers, aldus US Travel.

Initiatieven die worden verdedigd door US Travel en zijn opgenomen in het gedeelte over consulaire zaken van het wetsvoorstel zijn onder meer: •    Verkorting van de wachttijd voor visa – Om het aantal dagen dat aanvragers moeten wachten vóór hun visumaanvraaggesprek te verminderen, bepaalt het wetsvoorstel de staatssecretaris om een ​​voldoende aantal consulaire functionarissen in dienst te nemen, inclusief een beperkt aantal niet-loopbaanbenoemde functionarissen (LNA-functionarissen). China, Brazilië en India. Deze LNA-functionarissen zullen het ministerie van Buitenlandse Zaken de flexibiliteit geven om de komende jaren aan de toenemende vraag naar visa te voldoen. •    Betere statistieken en langetermijnplanning - Het Congres geeft de minister opdracht om verslag uit te brengen over de stappen die het zal nemen om de huidige wachttijden voor visumverwerking te verminderen, maar ook om een ​​vijfjaarlijkse prognose in te dienen van de visumvraag in Brazilië, China en India. Het plan moet een overzicht geven van het aantal consulaire functionarissen dat nodig is om te voldoen aan de visumverwerkingsnorm van 5 dagen van het ministerie. Het Congres geeft het ministerie van Buitenlandse Zaken ook opdracht om zijn voorspelling te vergelijken met de bezoekersprognoses van het ministerie van Handel, zodat het betere langetermijnplannen kan opstellen. •    Verlengde visumvervalperiode – Er moet een plan worden ontwikkeld door het ministerie van Buitenlandse Zaken om de vervaltermijnen te verlengen voor vrijetijds- of zakenvisa waarvoor een interview met een consulaire ambtenaar vereist is. De geldigheidsduur van het visum voor Chinese staatsburgers is slechts één jaar, en US Travel heeft aanbevolen de geldigheidsduur van het visum te verlengen tot vijf of tien jaar, wat gebruikelijk is in andere landen, zodat zakenreizigers en vakantiegangers het visumvernieuwingsproces niet jaarlijks hoeven te ondergaan. beter kan voldoen aan de vraag van nieuwe kandidaten in China. •    Veilige videoconferentietechnologie – Het Congres heeft de minister van Buitenlandse Zaken toestemming gegeven om een ​​proefprogramma te ontwikkelen en uit te voeren voor het afnemen van visuminterviews voor vrijetijds- en zakenvisa, waarbij gebruik wordt gemaakt van beveiligde videoconferentietechnologie op afstand. Met beperkte consulaire kantoren in opkomende economieën zoals Brazilië, China en India zou de toevoeging van beveiligde videoconferenties op afstand ervoor zorgen dat meer burgers Amerikaanse visa kunnen aanvragen. Hervorming van het Amerikaanse inreis- en uitreissysteem USTravel zegt dat de wet een aantal belangrijke verbeteringen bevat aan het in- en uitreisproces in de Amerikaanse lucht- en landhavens van binnenkomst. •    Verhoogde personeelsbezetting – Het wetsvoorstel voorziet in financiering voor de aanwerving van nog eens 300 nieuwe medewerkers Douane (CBP) Officieren om de verwerking van inkomende reizigers aan landgrensovergangen en internationale Amerikaanse luchthavens te verbeteren. •    Meer toezicht op de activiteiten – Het wetsvoorstel vereist dat het CBP aan het Congres rapporteert over zijn personeelsplannen voor de lange termijn en de implementatie van belangrijke hervormingen op het gebied van toegang, zoals programma's voor vertrouwde reizigers en het elimineren van onnodige herscreening van internationale reizigers en bagage. •    Luchtuitgangssysteem – Het wetsvoorstel voorziet in 9.4 miljoen dollar voor de ontwikkeling van een alomvattend plan voor verbeteringen van een biografisch vluchtuitstapprogramma om de veiligheid te vergroten en verdere uitbreiding van het luchtverkeer mogelijk te maken. Visa Waiver Programm. Binnenlandse luchtvaart Faciliteren van hervormingen De wet doet een reeks aanbevelingen om de efficiëntie van reizigersfacilitering te verbeteren, waaronder: •    Congresrapporten over efficiëntie – TSA moet aan het Congres rapporten voorleggen over de efficiëntie van de screening van passagiers en bagage en over de manier waarop haar personeel wordt ingezet op de luchthavens van het land om de gemiddelde wachttijden onder de tien minuten te houden. Zoals uit een recent onderzoek van US Travel blijkt, is een overweldigende meerderheid van de passagiers gefrustreerd over het controleren van controleposten. Het wetsvoorstel moedigt TSA ook aan om geprivatiseerde screening te gebruiken waar dit kosteneffectiever is. •    Vertrouwde reiziger – Om aanbevelingen te helpen implementeren die vergelijkbaar zijn met die van US Travel Blue Ribbon Panel over luchtvaartbeveiligingHet wetsvoorstel voorziet TSA van 10 miljoen dollar om op risico gebaseerde screening te implementeren en om de populaties van bekende reizigers uit te breiden buiten het huidige PreCheck-programma. In 2012 zei de U.S. Travel Association dat zij beleid zal voeren namens de reisindustrie, waarvan er vele de broodnodige Amerikaanse banen zullen creëren en de economie zullen verbeteren. Deze omvatten wetgevende instrumenten voor aanvullende hervormingen van het visumsysteem, de uitbreiding van het Visa Waiver Program, het verbeteren van het toegangsproces in de havens van binnenkomst en het verbeteren van de efficiëntie van het Amerikaanse vliegreissysteem. George Dooley 19 december 2011 http://www.travelagentcentral.com/government-regulations/us-travel-association-applauds-congress-action-visa-reform-32786