Amerikaanse bedrijven snappen het: immigratie is goed

Voorstanders van anti-immigratie geloven dat strenge nieuwe wetten illegale immigranten uit de Verenigde Staten zullen verdrijven. Ze negeren het feit dat het voornaamste slachtoffer van deze wetten niet de buitenlandse werknemers zonder papieren zijn, maar bedrijfseigenaren die geacht worden de immigratiestatus van elke nieuwe werknemer te verifiëren. Deze informele vervanging van zakenlieden is precies het soort lastige regelgeving en hardhandige overheidsingrijpen waar conservatieven op elk ander terrein tegen tekeer gaan.

Afgelopen donderdag kreeg een populaire restauranteigenaar uit San Diego – Michel Malecot – een boete van $396,575 en een proeftijd van vijf jaar van de federale overheid voor het inhuren van werknemers zonder papieren. Deze straffen zijn feitelijk lager dan de 650,000 dollar en de gevangenisstraf die het ministerie van Justitie van president Obama eiste. De Amerikaanse procureur voor het zuidelijke district van Californië, Laura Duffy, zei: “Als werkgevers zich niet aan de regels houden, zullen we krachtige handhavingsmaatregelen nemen om ervoor te zorgen dat ze niet profiteren van deze illegale tactiek.”

De zaak van Malecot is al typerend voor de manier waarop de regering-Obama illegale immigratie behandelt: ga achter werkgevers aan omdat zij gemakkelijkere en politieker verteerbare doelwitten zijn. Het aantal immigratie-audits van werkgevers is sinds 2009 verviervoudigd en bedrijven hebben vorig jaar een boete van 6.9 miljoen dollar gekregen, bijna tien keer zoveel als de 675,000 dollar die de regering-Bush in 2008 oplegde.

Staten hebben het voorbeeld van de federale overheid gevolgd met nieuwe wetten die draconische straffen opleggen aan bedrijven wegens niet-naleving. Zoals Alex Nowrasteh van CEI heeft geschreven: “Alabama's nieuwe immigratiewet HB 56 schaadt werkgevers duidelijk…. Een eerste overtreding resulteert in het ontslaan van alle werknemers zonder papieren, schorsing van bedrijfsvergunningen voor tien werkdagen en administratieve boetes. Bij een tweede overtreding zal de deelstaatregering van Alabama alle vergunningen van het bedrijf intrekken voor de locatie waar de overtreding plaatsvond. Bij een derde overtreding trekt de overheid permanent alle bedrijfsvergunningen in voor al haar locaties in de hele staat, waardoor het bedrijf wordt vernietigd. Deze ‘doodstraf voor bedrijven’ is gebaseerd op een soortgelijk deel van de anti-immigratiewet SB 10 van Arizona en de Legal Arizona Workers Act.”

Zoals ik eerder deze maand schreef:

“Anti-immigratiewetten in Arizona, Georgia en Alabama veroorzaken grote schade aan de economieën van die staten. Alle drie deze staten hebben hun gewassen zien rotten doordat de tekorten aan arbeidskrachten die door de nieuwe wetten waren ontstaan, van kracht werden. The Guardian rapporteert het geval van een boer uit Alabama die $ 100,000 aan tomaten heeft verloren nadat de nieuwe wet was aangenomen. Toen arbeiders Georgië ontvluchtten, wendde gouverneur Nathan Deal zich tot het inzetten van ex-gevangenen met een proeftijd om gewassen te plukken. Maar slavenarbeid zal het niet redden. De AP ontdekte dat de Latino-werknemers bijna zes keer zo productief waren als de proefpersonen.”

Het vrije verkeer van mensen helpt bedrijven de werknemers aan te nemen die ze nodig hebben, meer bureaucratische regelgeving te vermijden en zorgt ook voor nieuwe klanten. In een recent rapport van Associated Press wordt gedetailleerd beschreven hoe de toeristische sector – de US Travel Association, Four Seasons Hotels, Walt Disney Parks en anderen – nu een van de sterkste lobby’s is ten gunste van het verhogen van de visa voor niet-immigranten. Uit het rapport blijkt dat het aantal niet-immigrantenvisa sinds 2001 met 1.1 miljoen is gedaald, van 7.6 miljoen naar 6.5 miljoen in 2010 onder Obama.

Zelfs de Amerikaanse Kamer van Koophandel, de grootste zakenlobby in de Verenigde Staten, heeft een rapport uitgebracht dat mythen over immigratie ontkracht. Uit hun rapport blijkt dat zorgen dat immigranten geen belasting betalen, Amerika zullen overbevolken, de lonen van werknemers zullen verlagen en banen van Amerikanen zullen afpakken, onjuist zijn. Het Amerikaanse bedrijfsleven begrijpt dat bewegingsvrijheid goed is voor de economie. Wanneer zullen de Amerikaanse politici het leren?