Australië de beste plek voor studenten

Melbourne is gerangschikt als de op één na beste stad ter wereld voor studenten, terwijl Sydney niet ver achterblijft op de vierde plaats, wat laat zien hoe hoog aangeschreven Australische universiteiten in de ogen van internationale studenten staan. Nog eens vier Australische steden haalden de Top 50 beste studentensteden van QS Top University voor 2015. Canberra kwam binnen op 21, Brisbane op 23, Adelaide op 29 en Perth op 38, wat aangeeft dat Australië over het algemeen een van de beste landen is om in te studeren. Maar voor veel Grieken hier met een studentenvisum komt het nieuws niet als een verrassing. Duizenden Griekse staatsburgers zijn sinds 2008 met een studentenvisum naar Australië gekomen, op zoek naar een uitweg uit de crisis en een betere toekomst. In 2012-13 zijn het aantal toegekende studentenvisa voor Griekse onderdanen gestegen van 332 naar 854, wat volgens de Australische immigratiedienst in slechts een jaar tijd meer dan verdubbeld is. Er is een sterke stijging geweest van het aantal Grieken dat visa voor de sector beroepsonderwijs zoekt, van slechts zes toegekend in 2008-09 tot 108 toegekend in 2013-14. Degenen met hetzelfde visum die zich nog steeds in Australië bevinden en verlengingen aanvragen, waarbij in 441-2013 14 visa werden verleend, zijn gestegen ten opzichte van slechts zeven in 2008-09. De negentienjarige Griekse staatsburger Vaggelis Tsirapidis kwam vorig jaar met een studentenvisum naar Australië om een ​​bachelor of commerce te volgen aan de Deakin University, en zegt dat een aantal factoren hem ertoe hebben aangezet om in Melbourne te gaan studeren. Als fervent langeafstandszwemmer waren de kans om te doen waar hij van houdt en studeren aan wereldberoemde universiteiten grote doorslaggevende factoren. "Als je online de wereldranglijst van universiteiten bekijkt, zie je dat universiteiten in Melbourne en in het algemeen in Australië echt hoog aangeschreven staan", vertelt hij aan Neos Kosmos. "Andere landen erkennen het diploma dat je haalt, dus als ik in Griekenland wil werken, kan ik met dit diploma werken." Vaggelis kon vertrouwen op familieleden in Melbourne om hem te helpen zich te vestigen en de kosten laag te houden. Internationale studenten mogen maximaal 20 uur per week werken, iets wat Vaggelis toegeeft niet genoeg is om de hoge kosten van levensonderhoud en de hoge universiteitskosten te dekken. Hij betaalt elk jaar meer dan $24,000 om te studeren en werkt parttime om zijn afbetalingen bij te houden. In dezelfde QS Top Universities-ranglijst slaagden Melbourne en Sydney er niet in indruk te maken in de categorie betaalbaarheid. Melbourne en Sydney daalden naar 42 en 46 van de 50, een harde realiteitscheck voor Griekse studenten uit het door armoede geteisterde Griekenland. "Ik denk niet dat iemand die hier geen familie heeft, ervoor zou kiezen om vanuit Griekenland naar Australië te komen, omdat we erg populaire bestemmingen hebben voor universiteiten in de EU, zoals Duitsland en andere grote Europese steden, en we geen kosten hebben, omdat wij zijn leden van de Europese Unie”, zegt Vaggelis. Griekenland ziet ongekende aantallen jonge burgers het land verlaten op zoek naar betere vooruitzichten. Nu de werkloosheidscijfers voor jongeren op bijna 50 procent liggen en de moeilijkheden waarmee men te maken krijgt bij het proberen een plek te bemachtigen aan Griekse universiteiten, kan het zijn dat er geen andere optie is dan naar het buitenland te verhuizen. "Het is een gebruikelijke oplossing voor onze generatie vanwege de situatie in Griekenland; het is echt moeilijk om naar de universiteit te gaan", zegt Vaggelis. Internationale studenten in Australië blijven nog steeds een enorme melkkoe voor het land, waaruit blijkt dat ze het afgelopen jaar 15.74 miljard dollar hebben uitgegeven aan de Australische economie, het hoogste cijfer sinds de industrie in 2010 een hoogtepunt bereikte. Het aantal aanvragen voor visa voor hoger onderwijs is sinds vorig boekjaar ook met 19.7 procent gestegen, waarbij het grootste aantal aanvragen uit China komt. Samen met Indiase studenten vertegenwoordigen zij 32 procent van alle studentenvisumaanvragen.