Australië verlaagt de immigratie nu een recessie dreigt

MA 16 MAART 2009 3:56 EDT Door Rob Taylor voor Reuters CANBERRA (Reuters) - Australië zal voor het eerst in tien jaar de instroom van migranten verminderen, zei de regering maandag, te midden van de bezorgdheid dat geschoolde buitenlandse werknemers wrok zouden kunnen aanwakkeren door banen aannemen in een tijd van stijgende werkloosheid. Nu er een recessie dreigt en de centrumlinkse regering verwacht dat de werkloosheid medio 7 de 2010 procent zal bereiken, zei minister van Immigratie Chris Evans dat de instroom van geschoolde migranten met ongeveer 14 procent zou worden verminderd. Australië gaat eind 2010 naar de stembus en immigratie is in eerdere peilingen een beladen onderwerp geweest, vooral na de economische neergang. Een vooraanstaand migratie-expert, voormalig regeringsfunctionaris Bob Kinnaird, zei dat de recente recordaankomsten van migranten op een snel krimpende arbeidsmarkt leidden tot ‘zeer brandbare’ omstandigheden in regionale gebieden, waar veel nieuwkomers zich hadden gevestigd. Australië is een natie van immigranten en kent de afgelopen tien jaar een enorme toename van het aantal nieuwkomers om het tekort aan arbeidskrachten te helpen opvangen, terwijl een door China aangewakkerde mijnbouwexplosie de werkloosheid naar het laagste punt in dertig jaar heeft gedreven. Maar zes van de belangrijkste handelspartners van Australië bevinden zich nu in een recessie en de economische groei is tot stilstand gekomen. Het land is deze maand een stap dichter bij een recessie gekomen, met de eerste krimp in acht jaar en een krimp van de economie met 30 procent. Het werkloosheidspercentage in Australië steeg van 0.5 procent vorige maand naar 5.2 procent, waarbij de grootste impact werd gevoeld door voltijdwerkers. Sommige economen vrezen dat de werkloosheid kan oplopen tot 4.8 procent. Evans zei dat de immigratie-instroom volgend jaar zou worden teruggebracht tot 10, van 115,000 in 133,500-2008. "WAANZIN REIGERT" In de belangrijke hulpbronnenstaten Queensland en West-Australië ontdekten bezuinigde mijnwerkers die terugkeerden naar hun geboortestad dat daar banen waren ingevuld door buitenlandse werknemers, wat wrevel opriep, zei Kinnaird. "Je zou kunnen zeggen dat de afgelopen maanden de waanzin heeft geheerst", zei hij tegen de krant Brisbane Times. De regerende Labour-partij, met haar wortels in de arbeidersbeweging, had eerder moeten optreden om de migratie terug te dringen toen de economische omstandigheden afkoelden, om eventuele kiezersreacties te veroorzaken en de spanningen in de stemgebieden van de kritieke landen te verminderen, zei hij. Maar de Australische Kamer van Koophandel en Industrie zei dat de regering op haar hoede moest zijn voor het sleutelen aan immigratie, omdat veel gebieden voor geschoolde werkgelegenheid nog steeds te maken hebben met een tekort aan arbeidskrachten en een gebrek aan werknemers een economisch herstel zou kunnen belemmeren. ‘Wij hadden liever een status quo-positie gehad’, zei Kamervoorzitter Peter Anderson. Evans, die met Kerstmis kappers en koks van de Australische lijst met kritische beroepstekorten schrapte, zei dat hij nu ook buitenlandse metselaars, loodgieters, timmerlieden en elektriciens schrapte van de lijst die de instroom van geschoolde migranten begeleidt. Verdere bezuinigingen waren waarschijnlijk in de begroting van 09 mei, zei hij, waardoor alleen vaardigheden in de gezondheidszorg, techniek en informatietechnologie overbleven als noodzakelijke vaardigheden. "Wat we zullen proberen te doen is een kleiner programma uitvoeren en de capaciteit behouden om ervoor te zorgen dat we in de loop van het jaar alle arbeidskrachten kunnen binnenbrengen die we nodig hebben", zei Evans. De regering hoopt dat het onlangs aangekondigde stimuleringspakket van A$ 12 miljard, inclusief contante uitkeringen en infrastructuuruitgaven, de economie door de recessie zal helpen. (Bewerking door Jeremy Laurence)