'Koop Amerikaans' komt naar TARP

Door Moira Herbst voor BusinessWeek Het is opnieuw een poging om bedrijven te verplichten “Amerikaans te kopen”, maar in dit geval geen Amerikaans ijzer of staal, maar Amerikaanse werknemers. De Amerikaanse Senaat stemde op 6 februari voor strengere limieten voor banken en andere ontvangers van belastinggeld via het Troubled Assets Relief Program (TARP), die hooggekwalificeerde werknemers uit het buitenland willen inhuren onder het H-1B visumprogramma. De Senaat keurde de maatregel goed, geïntroduceerd door de senatoren Charles Grassley (R-Iowa) en Bernie Sanders (Independent-Vermont), door middel van een stemstemming als amendement op het economische stimuleringspakket waar president Barack Obama de Senaat op aandringt. De stemming kwam op dezelfde dag waarop de regering aankondigde dat in januari 598,000 banen in de VS verloren gingen, de grootste daling in één maand in 34 jaar. Het werkloosheidspercentage bereikte het hoogste punt in 16 jaar van 7.6%. Het aangenomen amendement is niet zo streng als het amendement dat Grassley op 5 februari voorstelde en dat bedrijven zou hebben verboden H-1B's in te huren. Het gewijzigde amendement zorgt er in plaats daarvan voor dat TARP-ontvangers door extra hoepels springen voordat ze die buitenlandse werknemers kunnen inhuren. Concreet worden de ontvangers van TARP-fondsen onderworpen aan dezelfde regels die zogenaamde H-1B-afhankelijke werkgevers moeten volgen. (Een H-1B-afhankelijke werkgever is een werkgever waarvan de met dat visum binnengebrachte werknemers 15% of meer van het totale personeelsbestand van de werkgever uitmaken.) Deze regels omvatten: 1. De werkgever kan geen vergelijkbare Amerikaanse werknemer met een H-1B-aanstelling vervangen binnen 90 dagen vóór of na het aanvragen van de H-1B-status of een verlenging van de status. 2. De werkgever kan geen H-1B-werknemer op de werkplek van een andere werkgever plaatsen, wat betekent dat hij geen werknemer voor een klant kan uitbesteden, tenzij die werkgever eerst “te goeder trouw” onderzoek doet naar de vraag of de andere werkgever is verhuisd of zal een Amerikaanse werknemer binnen 90 dagen vóór of na de plaatsing van de H-1B-werknemer verdringen. 3. De werkgever moet te goeder trouw stappen ondernemen om Amerikaanse werknemers te rekruteren voor de vacature, tegen lonen die minstens gelijk zijn aan die van de H-1B-werknemer. De werkgever moet de baan aanbieden aan elke Amerikaanse werknemer die solliciteert en die even of beter gekwalificeerd is dan de H-1B-werknemer. “Dit zijn nauwelijks zware verwachtingen”, merkt Ron Hira op, hoogleraar openbaar beleid aan het Rochester Institute of Technology en expert op het gebied van H-1B-visa. Hira zegt dat de voorziening ongeveer 1,000 banen zou beïnvloeden. Het amendement kan grote banken er niet van weerhouden H-1B’s te gebruiken die naar de VS zijn gebracht door outsourcingbedrijven als het in India gevestigde Infosys (INFY), Wipro (WIT) en Tata, die tot de grootste ontvangers van petities voor de H-1B behoren. visum programma. “Het grootste deel van het gebruik en misbruik van H-1B vindt plaats via relaties die banken hebben met outsourcingbedrijven”, zegt Hira. “Ik denk niet dat [het amendement] hen ervan weerhoudt om bij die bedrijven te werken.” Met andere woorden: een bank zou een ontslagen Amerikaanse werknemer nog steeds juridisch kunnen dwingen een vervangende werknemer op te leiden die een H-1B-visum heeft. Een daarmee verband houdende bepaling werd op XNUMX januari in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden aangenomen. 21 als amendement op een wetsvoorstel dat werd aangenomen om TARP te hervormen. Deze maatregel, geïntroduceerd door de Amerikaanse vertegenwoordiger Sue Myrick (RN Carolina), verbiedt TARP-ontvangers om callcenterwerk uit te besteden aan buitenlandse bedrijven. Het wetsvoorstel is nog niet door de Senaat aangenomen. De stijgende werkloosheid leidt tot meer toezicht op het H-1B-visumprogramma en de effecten ervan. Op 1 februari meldde een artikel van Associated Press dat de twaalf banken die nu de grootste TARP-reddingspakketten ontvangen, in totaal meer dan 150 miljard dollar, de afgelopen zes jaar visa hebben aangevraagd voor meer dan 21,800 buitenlandse werknemers voor functies als senior vice-presidenten, bedrijfsjuristen, junior beleggingsanalisten en HR-specialisten. En in mijn verhaal eerder deze week schreef ik over de controverse rond de pogingen van Microsoft om de limieten op het aantal H-1B-werknemersvisa op te heffen, terwijl hierdoor 5,000 banen verdwijnen.