Burgerschapsplan in Groot-Brittannië wekt woede op

Door ALISTAIR MACDONALD en PAUL SONNE De voorstellen van Groot-Brittannië om het burgerschapsproces te verscherpen en toekomstige Britten zich Britser te laten gedragen, brachten hernieuwde kritiek van enkele immigranten- en zakengroepen met zich mee, die de regering ervan beschuldigden populistische krantenkoppen te zoeken die het moeilijker zullen maken om talent aan te trekken.  In wat het ministerie van Binnenlandse Zaken van het land omschreef als een nieuwe stap in de grootste opschudding van de Britse immigratiewetgeving in 45 jaar, stelden de ministers voor dat buitenlanders een bepaald aantal punten zouden moeten scoren om Brits staatsburger te worden – een vereiste die onlangs ook gold voor mensen het land binnenkomen om te werken of studeren. De groeiende werkloosheid, de overbelaste openbare diensten en de terroristische dreiging hebben Groot-Brittannië er de afgelopen jaren toe aangezet de immigratiegolf te beperken die heeft bijgedragen aan de tien jaar durende economische bloei. Industriesectoren zo divers als de horeca en het bankwezen hebben geklaagd dat recente verkrappingsrondes het al moeilijker hebben gemaakt om personeel aan te trekken dat niet beschikbaar is in Groot-Brittannië. Amit Kapadia, uitvoerend directeur van HSMP Forum, een migrantenrechtengroep, zei dat de maatregelen hoogopgeleide migranten ontmoedigen om naar Groot-Brittannië te komen. Het voorgestelde systeem dat maandag werd uiteengezet, legt uit hoe punten voor staatsburgerschap kunnen worden verdiend door positieve bijdragen aan het Britse leven. Maar er zouden punten worden afgetrokken voor slecht gedrag. De voorstellen zouden bijvoorbeeld beloningen uitdelen op basis van hoeveel potentiële burgers verdienen. Specifieke ‘artistieke, literaire of wetenschappelijke’ talenten zouden meer punten opleveren. Er zouden punten worden toegekend voor de Engelse taalvaardigheid en voor ‘betrokkenheid bij de gemeenschap’, een stap die bedoeld was om integratie te bevorderen. Van iedereen die de wet overtreedt of ‘asociaal’ is, worden punten afgetrokken. Het negeren van de Britse waarden zou tot inhoudingen leiden. Toch kan de regering applaus krijgen van één deel van Groot-Brittannië: het publiek. Veel Britten zijn van mening dat premier Gordon Brown niet genoeg doet om de stroom immigranten in te dammen. Schrijf naar Alistair MacDonald op alistair.macdonald@wsj.com