Er dreigt een tekort aan cruciale vaardigheden

Er zijn maar weinig andere kwesties waar zo veel op het spel staat of die regerings- en industrieleiders ertoe hebben aangezet zulke wijdverbreide actie te ondernemen. De pogingen om voldoende geschoolde arbeidskrachten te vinden nu enorme energie-megaprojecten de grond in gaan of online komen, heeft zwaar gewogen op ambtenaren en regeringen uit de sector, vooral in de bloeiende oliezanden van Alberta en op de zich ontwikkelende LNG-industrie van BC. Een vergrijzende beroepsbevolking en een enorme toename van de vraag zullen de komende jaren moeilijk maken, zeggen data- en sectorfunctionarissen. In BC zijn ruim een ​​dozijn LNG-projecten bezig met het goedkeuringsproces, waarvan vele waarschijnlijk in de komende jaren definitieve beslissingen zullen nemen. Er wordt verwacht dat als zelfs maar een klein handjevol van deze projecten groen licht krijgt, er een enorme arbeidscrisis zal volgen. Volgens de Industry Training Authority (ITA) laten gegevens zien dat er in een scenario met vijf LNG-fabrieken in 20,000 meer dan 2018 handelsarbeiders nodig zullen zijn. Een van de belangrijkste krachten die werken aan het aanpakken van het komende tekort aan vaardigheden is ITA. De autoriteit is de Crown Corporation die verantwoordelijk is voor het leiden van het beroepstrainingssysteem van BC, inclusief het ontwikkelen en implementeren van trainingsprogramma's en diensten die inspelen op de behoeften van de industrie, en het verstrekken van Red Seal- en andere beroepsreferenties aan gekwalificeerde werknemers. De ITA heeft een druk jaar achter de rug. In het najaar lanceerde het zijn transitieplan en een actieplan voor de opleiding van LNG-handel, waarmee het bedrijf feitelijk werd gereorganiseerd om zich te concentreren op de voorbereiding op het tekort aan vaardigheden. Het actieplan van de groep is bedoeld om te verwezenlijken wat de mantra van de ITA is geworden: de juiste transacties, met de juiste training, op de juiste gebieden op het juiste moment. Het plan zal blijven evolueren, waarbij de ITA input krijgt van de industrie over de bevestigde acties, en overleg pleegt met LNG-stakeholders over het ontwikkelen van voorgestelde acties in combinatie met het beoordelen van de beschikbare middelen. Dit omvat scenario's met veel vraag voor bouwvakkers (inclusief ambachtslieden), stoomfitters, pijpfitters, installateurs van sprinklersystemen, gasfitters, industriële elektriciens, molenmakers, machinisten en lassers. De ITA heeft al een nieuwe Red Seal-aanduiding gecreëerd voor ambachtslieden in de bouw, en werkt samen met BC scholen om tieners aan te trekken voor het beroep en ervoor te zorgen dat er financiering en leerlingplaatsen voor hen beschikbaar zijn. Er zijn ook meer leerlingadviseurs ter plaatse en er worden adviesgroepen voor belangrijke sectoren gevormd. "Ik denk dat we zeer tevreden zijn met de vooruitgang die in 2014 is geboekt", aldus Gary Herman, CEO van ITA. Volgens de ITA zijn er 41,000 geregistreerde leerlingen. Dat omvat 4,200 jeugdleerlingen, meer dan 3,000 huidige studenten van het basisprogramma en meer dan 9,500 geregistreerde werknemerssponsors. “We zijn goed op weg”, aldus Herman. "Er is nog veel werk te doen en 2015 zal een sleuteljaar worden." Alberta bevindt zich ook in een moeilijke situatie. Volgens een recent rapport van de Petroleum Human Resources Council zal de uitbreidingsgerelateerde aanwerving voor zowel bouw- als oliezandactiviteiten de komende tien jaar naar verwachting ongeveer 98,380 banen opleveren. Line Porfon, vice-president overheidsrelaties bij Merit Contractors Association in Edmonton, zei dat er meer gezellen en derde- en vierdejaars leerlingen nodig zijn. Veel bedrijven zijn huiverig om minder ervaren leerlingen binnen te halen vanwege de tijd en moeite die ze daarvoor nodig hebben. In plaats daarvan concurreren veel bedrijven uiteindelijk om dezelfde geschoolde werknemers. "Er werd behoorlijk wat gestolen tussen bedrijven in Alberta", zei Porfon. "Bedrijven moeten erkennen dat ze moeten investeren in menselijk kapitaal." Een deel van de oplossing is om mensen informatie te geven wanneer ze beginnen na te denken over hun carrière. Porfon zei dat sommige schoolbesturen zich in de beginfase bevinden van het starten van initiatieven om tieners voor te lichten over beroepen als carrièremogelijkheid. "Het onderwijssysteem is nauwelijks gericht op beroepen als een reële optie voor een carrière", aldus Porfon. "De universiteit is een geweldige optie, maar het is niet de enige optie." Ze zei dat het onderwijssysteem weliswaar aan het veranderen is, maar dat dit een langzame verandering is en dat ze de komende jaren geen grote veranderingen verwacht. Een van de meer controversiële kwesties waarmee de provincie te maken heeft, is het Temporary Foreign Worker Program (TFW). In juni heeft de federale overheid het programma herzien met strengere criteria, waardoor het voor werkgevers moeilijker werd om TFW’s te krijgen. Het proces werd ook duurder, waarbij de vergoedingen opliepen tot $ 1,000 per werknemer. De regering heeft uitgelegd dat de regels ervoor moeten zorgen dat Canadezen als eerste in aanmerking komen voor een baan, terwijl sommige werkgevers hebben geklaagd dat ze een concurrerende arbeidsmarkt nog moeilijker maken, vooral voor kleinere bedrijven. Porfon zei dat het programma een enorm effect heeft op Merit-leden, waarbij tot 75 procent van de contracten er gebruik van maakt. Hoewel Porfon de zorgen over misbruik onderkende, zei ze dat de meeste bedrijven uiterst ijverig zijn om eerst Canadezen in dienst te nemen en dat de veranderingen hen omzet gaan kosten. "De reactie was een beetje overdreven wat de bouw betreft", zei ze. De Canadian Construction Association was ook kritisch over de veranderingen. De vereniging beschouwt het TFW-programma als een noodmaatregel, waardoor de industrie gelijke tred kan houden met de stijgende vraag in heel Canada naar bouwdiensten.