De vraag naar visumarbeiders stijgt

Amerikaanse bedrijven zijn op zoek naar meer visa om hoogopgeleide buitenlandse werknemers naar het land te halen, wat duidt op een sterkere arbeidsmarkt. Het jaarlijkse quotum van 85,000 H-1B-visumaanvragen werd dit jaar acht maanden ingevuld, twee maanden eerder dan in 2010 – hoewel lang niet zo snel als in de jaren vóór de recessie, toen het quotum in slechts twee dagen kon zijn uitgeput . “Het duidt op een verbeterde economie, maar niet op hoogconjunctuur”, zegt Bruce Morrison, een voormalig Democratisch congreslid uit Connecticut die heeft geholpen bij het opzetten van het H-1B visumprogramma.

Dit jaar werd het quotum bereikt op 22 november, acht maanden nadat de aanvraagperiode was geopend. Er bestaan ​​tientallen visumprogramma’s voor het toelaten van buitenlandse werknemers, waarvan de meeste bedoeld zijn voor uitzendkrachten. Er is bijvoorbeeld een visum voor buitenlandse journalisten, een ander voor atleten en nog een ander voor entertainers. Het H-1B-visum is bedoeld om Amerikaanse werkgevers te helpen tijdelijk geschoolde werknemers aan te nemen die misschien moeilijk te vinden zijn onder de binnenlandse beroepsbevolking. Citizenship and Immigration Services begint elk jaar in april met het accepteren van H-1B visumaanvragen. Werkgevers, en niet individuen, vragen een visum voor drie jaar aan, dat met nog eens drie jaar kan worden verlengd. H-1B-visa zijn gebruikt om zulke uiteenlopende professionals als chef-koks en fotomodellen binnen te halen, maar volgens een onderzoek uit januari van het Government Accountability Office gaat 50 procent van de visa naar ‘STEM-werknemers’ – mensen met een opleiding in de wetenschap. , technologie, techniek en wiskunde. Veel van de grote technologiebedrijven van het land nemen rechtstreeks H-1B-werknemers in dienst. Bovendien vragen Amerikaanse dochterondernemingen van outsourcingbedrijven in India om H-1B-visa, zodat ze hun werknemers als contractarbeiders naar Amerikaanse bedrijven kunnen sturen. Sinds de lancering in 1990 is het H-1B-programma controversieel. Bedrijven zeggen dat het programma helpt een arbeidspool aan te vullen die te weinig ingenieurs en wetenschappers bevat, maar technologiewerkers zeggen dat bedrijven buitenlandse werknemers inhuren om te voorkomen dat ze Amerikaanse lonen moeten betalen. Uit het GAO-onderzoek bleek dat 54 procent van de visumontvangers tussen juni 2009 en juli 2010 werd gecategoriseerd als technisch personeel op 'instapniveau' en aanzienlijk minder betaalde dan ervaren Amerikanen met vergelijkbare vaardigheden. “Zeker, veel werkgevers gebruiken het voor goedkope buitenlandse werknemers”, zegt Ron Hira, universitair hoofddocent openbaar beleid aan het Rochester Institute of Technology en al jarenlang H-1B-criticus. Hira en andere critici zeggen dat het H-1B-systeem de verkeerde manier is om buitenlandse werknemers binnen te halen. Zij geven de voorkeur aan het gebruik van permanente Amerikaanse verblijfsvisa, algemeen bekend als groene kaarten, waarmee de houders binnen vijf jaar het volledige staatsburgerschap kunnen verwerven, en, zo zeggen zij, het risico verkleinen dat werknemers worden uitgebuit als goedkope arbeidskrachten en vervolgens naar huis worden gestuurd. Een wetsvoorstel om het groenekaartprogramma uit te breiden werd in november door het Huis van Afgevaardigden aangenomen, maar stuitte op een wegversperring in de Senaat. Het wetsvoorstel, gesponsord door vertegenwoordiger Jason Chaffetz, Republikein van Utah, zou het quotum per land op baangerelateerde groene kaarten afschaffen. Volgens de huidige wetgeving stellen de Verenigde Staten jaarlijks 140,000 werkgerelateerde groene kaarten beschikbaar, maar niet meer dan 7 procent van de visa kan worden afgegeven aan mensen uit een bepaald land. Dat betekent dat Zwitserland, met 7.8 miljoen inwoners, hetzelfde aantal werkgerelateerde groene kaarten krijgt als China, met 1.3 miljard burgers, of India, met 1.2 miljard. Amerikaanse bedrijven willen graag gebruik maken van de grote groep Chinese en Indiase technologiearbeiders, vooral degenen die een opleiding hebben gevolgd aan Amerikaanse hogescholen en universiteiten terwijl ze een studentenvisum hadden. Vaak kunnen dergelijke werknemers geen groene kaart krijgen en moeten ze naar huis terugkeren. “Vandaag keren veel van de buitenlandse studenten die een STEM-diploma behalen aan een Amerikaanse graduate school terug naar hun thuisland en beginnen te concurreren met Amerikaanse werknemers”, aldus een rapport dat in oktober werd gepubliceerd door de President's Council on Jobs and Competitiveness. Chaffetz zei dat het laten vallen van de limiet per land een eerste stap zou zijn in de richting van het behouden van meer van deze buitenlandse werknemers. “Ons immigratiebeleid moet blind zijn voor de landen waar deze hoogopgeleide immigranten vandaan komen”, zei hij. “Bedrijven willen de beste mensen. Het maakt ze niet uit uit welk land ze komen.'' Zelfs in een congres dat sterk verdeeld was over immigratiekwesties, werd het Chaffetz-wetsvoorstel aangenomen met een overweldigende meerderheid van stemmen. Maar het werd in de Senaat geblokkeerd door de Republikein Chuck Grassley uit Iowa. “Ik maak me zorgen over de impact van dit wetsvoorstel op de toekomstige immigratiestromen,” zei Grassley in een verklaring van zijn kantoor, “en ben bezorgd dat het niets doet om Amerikanen thuis beter te beschermen die in deze tijd op zoek zijn naar hooggekwalificeerde banen. van een recordhoge werkloosheid.'' Het wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden krijgt ook kritiek van David Lee, voorzitter van de Koreaans-Amerikaanse Wetenschappers en Ingenieurs Associatie. Lee zei dat door het afschaffen van de groene kaartlimiet per land er meer visa naar aanvragers uit andere landen zouden gaan en minder naar Koreanen. “Het is een soort nulsomspel”, aldus Lee. “Deze wetgeving zal negatieve gevolgen voor ons hebben.'' Het grootste probleem, zei Lee, is het huidige maximum van 140,000 baangerelateerde groene kaarten. Hiawatha Bray 12 Dec 2011 http://bostonglobe.com/business/2011/12/12/demand-rises-for-visa-workers/MK7kY8avLgy08eeNHKz0qL/story.html