Meer buitenlandse studenten starten een bedrijf in Japan

Drie jaar geleden lanceerde Qi Hongqiang, een inwoner van Tokio, Skypechina, een online Chineestalige school, met behulp van ¥ 5 miljoen geleend van zijn ouders thuis in de provincie Hebei, China. De 27-jarige afgestudeerde van een Japanse universiteit had het geld nodig om aan één belangrijke vereiste te voldoen voor het verkrijgen van een visum voor investeerders/zakenmanagers. “Ik heb het geluk dat mijn ouders mij ¥ 5 miljoen boden”, zei Qi op zijn kantoor in Tokio, een ruimte van 10 vierkante meter. meters en vol met computers en printers. “Het huren van kantoorruimte kost nog steeds veel geld.” Voor Dang Thai Cam Ly, 29, een student uit Vietnam, was de financiële noodzaak een hindernis omdat het moeilijk is om geld van Vietnam naar Japan over te maken. Maar uiteindelijk kon ze het papierwerk voltooien en hoopt ze nu een Vietnamees restaurant te openen. “Ik denk dat de Japanse markt potentieel heeft en veel kansen biedt”, zei ze. Analisten zijn het erover eens dat de behoefte aan contant geld een groot obstakel vormt. “Het kost tijd voor sommige buitenlandse studenten die net zijn afgestudeerd aan de universiteit om geld in te zamelen”, zegt Masashi Miyagawa, manager bij het in Tokio gevestigde Acroseed Co., dat advies geeft over buitenlandse arbeidskwesties. Een andere uitdaging is het vinden van een kantoor, aangezien weinig verhuurders geïnteresseerd zijn in het verhuren van ruimte aan buitenlandse startups zonder trackrecord, aldus Miyagawa. Ondanks deze uitdagingen kiest een toenemend aantal buitenlandse studenten – vooral uit Azië – niet langer de traditionele route naar een baan of keert na hun afstuderen niet meer naar huis terug. In plaats daarvan willen ze hun eigen weg banen. Het aantal buitenlandse studenten dat met succes hun visumstatus heeft omgezet naar investeerder/bedrijfsmanager bedroeg in 321 2013, meer dan vijf maal zoveel vergeleken met de 61 in 2007, zo blijkt uit cijfers van het ministerie van Justitie. Wat de redenen betreft wijst Hirokazu Hasegawa, professor aan de Waseda Business School in Tokio, op het Japanse zakenklimaat, dat volgens hem aantrekkelijker is voor startups dan sommige Aziatische landen. De Chinese student Wang Lu, 31, die de seminars van de professor bijwoont, is het daarmee eens. “Japan beschikt over geavanceerde e-commercetechnologie die ik wil leren en de procedure voor startup-aanvragen is minder ingewikkeld dan in mijn land”, zei hij. Zijn verhaal is hiervan een voorbeeld. Wang werkte eerder als ingenieur voor Fujitsu Ltd. maar schreef zich in voor een business school om een ​​MBA te behalen. In augustus was hij medeoprichter van MIJ Corp., een online handelsbedrijf dat een platform biedt voor Chinezen die in Japan producten kopen voor de snel groeiende gelederen van de rijken in het thuisland. Hij wilde iets nieuws beginnen in plaats van een carrière na te streven bij een gevestigd bedrijf en zich te vestigen in een baan voor het leven. Maar hij zou misschien geen bedrijf hebben opgericht als hij niet had geleerd wat hij op de graduate school deed. “Oorspronkelijk hadden mijn klasgenoten een bedrijfsidee dat ik interessant vond, daarna wisselden we ideeën uit en kregen we feedback van onze professoren en andere mensen, om uiteindelijk samen na het afstuderen de startup op te richten”, zei hij. “Zowel docenten als klasgenoten hebben geholpen ons bedrijfsidee vorm te geven en feedback te geven over strategie, financiering en management.” Sommige buitenlandse ondernemers krijgen ook steun van Japanse incubators. Lee Hyeok, een Zuid-Koreaanse student, heeft de afgelopen vier maanden leiding gegeven aan Deview Communications Inc., een in Tokio gevestigd onderwijsgerelateerd bedrijf. Haar bedrijf huurt een kantoor van het in Tokio gevestigde Samurai Startup Island in een goedkope kantorenwijk gebouwd op een stortplaats in de Baai van Tokio. In de kantoren daar zitten tientallen jonge ondernemers aan lange houten tafels ideeën uit te wisselen en op computers te tikken. Daar zei Lee dat de incubator de sfeer van een gemeenschappelijke ruimte overneemt, waardoor de startups soms van elkaar kunnen leren. Lee krijgt ook advies – zoals hoe ze haar bedrijfsmodel kan verbeteren – van een andere incubator, Viling Venture Partners Inc. “Als mijn bedrijf op koers ligt voor succes, hoop ik de mensen terug te betalen die mij zowel in Japan als in Zuid-Korea hebben geholpen”, aldus Lee. De regering moedigt buitenlanders aan om hun eigen bedrijf te starten door de visumplicht in speciale zones te versoepelen als onderdeel van de groeistrategie van premier Shinzo Abe, gericht op het revitaliseren van de economie. De regering heeft eind oktober een wetsvoorstel ingediend bij de Rijksdag om de wet inzake speciale zones te herzien. De maatregel werd geschrapt toen de Tweede Kamer in november werd ontbonden, maar het kabinet is van plan een nieuw wetsvoorstel in te dienen. Qi van Skypechina zegt dat het zou helpen als sommige eisen worden versoepeld, omdat buitenlandse studentondernemers echt serieus zaken willen doen. “Toen ik in Japan studeerde, besefte ik dat het belangrijk is om de communicatie tussen de mensen in China en Japan te bevorderen, dus begon ik mijn bedrijf toen ik nog een afgestudeerde student was”, zei hij. Miyagawa, de consultant, zei dat bedrijven die door buitenlandse studenten worden gelanceerd Japan zouden helpen meer buitenlandse klanten aan te trekken. Bovendien zien buitenlandse studenten soms iets aantrekkelijks in de Japanse cultuur waar de lokale bevolking zelf niet van op de hoogte is, zei hij. Dit speelt in op hun gevoel van kansen.