De groene kaartloterij, een lot waar velen op hopen, zou kunnen worden geëlimineerd

In het controversiële debat over het immigratiebeleid hebben drie groepen de publieke en politieke aandacht gedomineerd: de ongeveer 11 miljoen immigranten zonder papieren die legaal willen worden, de geschoolde buitenlandse werknemers die op weg zijn naar hightech banen en familieleden die wachten op hereniging met hun families.

Dan zijn er degenen die de groene kaartloterij hebben gewonnen.

Dit kleine visumprogramma, gericht op het diversifiëren van de pool van immigranten naar de Verenigde Staten, selecteert elk jaar willekeurig 55,000 aanvragers. In tegenstelling tot de andere Amerikaanse visumprogramma's biedt het de “winnaars” en hun echtgenoten en kinderen vrijwel vrijblijvend een verblijfsvergunning in de VS. Hoewel de kans om te winnen oneindig klein is, is het programma zo razend populair dat vorig jaar bijna 8 miljoen mensen zich hebben aangemeld. En nu wordt het waarschijnlijk stilletjes afgesneden.

“In mijn land wachten hele steden op de uitslag van deze loterij. Ik kan niet geloven dat ze het zouden wegnemen”, zegt Ermais Amirat, 29, een Ethiopische loterijwinnaar die in Alexandrië woont en in een limousine rijdt. ‘We verdienen misschien niet veel, maar met 200 dollar per maand kan je hele gezin thuis overleven.’

Volgens een compromis van de Senaat zou het programma worden afgeschaft en zouden de visumslots worden ondergebracht in een breed systeem dat de nadruk legt op vaardigheden, opleiding en andere criteria voor legale immigratie.

Een paar verdedigers, waaronder leden van de Congressional Black Caucus, hebben erop aangedrongen dat de loterij behouden blijft. Ze zeggen dat het de scheve geschiedenis van legale immigratie helpt compenseren, die lange tijd werd gedomineerd door een paar grote landen met hoogopgeleide werknemers, zoals China en India, en landen met sterke familiebanden met de Verenigde Staten, zoals Mexico en de Filippijnen. Ze merken ook op dat het een brede internationale goodwill voor de Verenigde Staten creëert tegen lage kosten, die slechts 5 procent van de legale immigranten bedragen.

“Diversiteitsvisa zijn een van de weinige manieren waarop mensen uit Afrika en het Caribisch gebied naar dit land kunnen komen”, zei vertegenwoordiger Donald Payne Jr. (DN.J.) in een interview. “We hebben het over het creëren van een pad naar burgerschap voor 11 miljoen mensen zonder papieren, en ik steun dat van harte. Maar waarom moeten we een programma schrappen waarin miljoenen mensen strijden om slechts 55,000 visa? Het spijt me, maar dat kan ik gewoon niet accepteren."

Maar senatoren die onderhandelden over de voorgestelde massale immigratieverandering, die in een reeks hoorzittingen wordt uitgezonden, zeiden dat het diversiteitsprogramma afbrokkelde onder Republikeins aandringen op het vinden van meer visa voor op vaardigheden gebaseerde immigranten. Ze zeiden dat het ook zijn aantrekkingskracht heeft verloren door af te wijken van zijn oorspronkelijke doelstellingen. Het programma, dat begin jaren negentig werd gelanceerd met de nadruk op Afrika, heeft onlangs grote aantallen mensen aangetrokken uit onder meer Albanië, Nepal, Bangladesh en Iran.

“Ik was een auteur van dit programma. Ik geef er om”, zei senator Charles E. Schumer (DN.Y.), een belangrijke onderhandelaar, tijdens een recent televisiepanel. Maar hij zei dat, ondanks de Republikeinse oppositie en het gevoel dat de loterij was afgedwaald van zijn oorspronkelijke doel, “we besloten hadden dat we er niet mee konden doorgaan.”

Ondanks de goede bedoelingen heeft het programma ook aan glans ingeboet vanwege de beruchte kwetsbaarheid voor oplichters. Tientallen gewetenloze bedrijven bieden sollicitanten hulp via websites en e-mails die afkomstig lijken te zijn van de Amerikaanse overheid en misleiden wanhopige mensen om hen geld te sturen.

Voor meer nieuws en updates, hulp bij uw visumbehoeften of voor een gratis beoordeling van uw profiel voor immigratie- of werkvisa, gaat u naar www.y-as.com