H1-B-petities zijn niet meer overgeleverd aan de genade van USCIS

Het Indiase IT-advies- en dienstensegment heeft nieuws om op te juichen. Een Amerikaanse rechtbank heeft de tien jaar oude praktijk ‘Neufeld Memo’ van USCIS (U.S., Citizenship and Immigration Services) die werd gebruikt voor het afwijzen van H1-B visumaanvragen. De Neufeld Memo uit 2010 heeft betrekking op aanvragen en verlenging van de H1-B-petitie. De memo wordt afgegeven aan de aanvrager, die moet bewijzen dat de werkgever-werknemervereniging blijft bestaan, inclusief werkgelegenheid op de locatie van derden, en bij de ontvanger blijft gedurende de gehele duur van de H1-B-geldigheid.

Uit onderzoek van de National Foundation for American Policy (NFAP) blijkt dat het weigeringspercentage van IT-dienstverleners voor nieuwe H1B-verzoekschriften in 30 rond de 2019% lag, terwijl de weigering door technologieproductenbedrijven varieerde van slechts 2% tot 7%.

De rechtbank heeft op 10 maart 2020 de volgende uitspraak gedaan:

• De rechtbank verwierp de USCIS-memo waarin de IT-dienstverleners werden gevraagd om details te verstrekken over het contract, de werknemers, de reisplannen en het werkschema van de klant.
• Rechtbanken wilden uitleg voor het weigeren of afgeven van een kortere periode van een visumaanvraag van drie jaar.
• USCIS kan de aanvrager niet vragen zijn aanvraag te ondersteunen met informatie over werk/project
• Na dit vonnis moet USCIS alle lopende aanvragen binnen 60 dagen goedkeuren

De recente uitspraak van de rechtbank zal van invloed zijn op de poging van USCIS om de H1-B-programma's die de afgelopen jaren visa hebben afgewezen. Het gerechtelijk bevel heeft Indiase IT-adviesbureaus een boost gegeven en deze uitspraak is een positieve stap.

De statistieken van de H1-B-ontkenningen van de afgelopen jaren zijn als volgt:

• De meeste visumweigeringen zijn gericht tegen bedrijven die hun werknemers bij hun klanten plaatsen
• 30% van de visumweigeringspercentages van bedrijven die adviesdiensten verlenen in boekjaar 2019
• 7% van de afgewezen visa was afkomstig van aanvragers van technoproductbedrijven
• Bedrijven hoeven zich nu niet meer te conformeren aan de lastige noodzaak om hun aanvraag met details te onderbouwen.

USCIS heeft geweigerd H1-B-petities of visumverlenging in het recente verleden. USCIS bevestigt dat visumverlenging niet nodig is, aangezien de vaardigheden van de aanvrager die relevant zijn voor het project niet onder ‘specialiteitsberoepen’ vallen. De rechtbank ontkende deze verklaring, omdat USCIS niet kon vaststellen wat ‘specialiteitsberoep’ betekende. Ze zullen nu veel zaken over deze kwestie verliezen.

Eerder moest een aanvraag het reisschema, de tijdlijn en het werkrooster van een werknemer bevatten. De rechtbank heeft dit beding als willekeurig afgewezen. USCIS kan aanvragen niet weigeren bij gebrek aan dergelijke nauwkeurige en bevoorrechte informatie in het contract. De rechtbank was van mening dat werknemers die bij een klant werken een legaal bedrijfsparadigma zijn en op de lange termijn ten goede zouden komen aan Amerikaanse bedrijven.

De uitspraak van de rechtbank is een schot in de roos voor IT-serviceadviesbureaus. De afgelopen jaren hebben deze organisaties te maken gekregen met willekeurige afwijzingen. Deze beslissing van de rechtbank bevestigt dat USCIS aanvragen al lang zonder geldige redenen heeft afgewezen.

Dit is een begin en er moet veel worden gedaan met een pragmatische en rationele aanpak goedkeuringen van H1-B-toepassingen.