Horecasector getroffen door nieuwe visumregels

DE strenge nieuwe visumregels hebben een flinke klap toegebracht aan de horecasector, zo blijkt uit de laatste toeristische bedrijvenindex, terwijl de vooruitzichten voor de rest van het jaar er somber uitzien. Deze bevindingen komen voort uit de bedrijfsprestatie-index voor de sector in het tweede kwartaal, die maandag werd vrijgegeven door de Tourism Business Council van Zuid-Afrika, en bevestigen andere statistieken die een daling van het aantal toeristen laten zien, vooral uit China en India. De raad waarschuwde de regering voor het schadelijke effect dat de visumregels zouden hebben op de sector en haar angsten waren werkelijkheid geworden, zei raad CE Mmatsatsi Ramawela maandag. De nieuwe regelgeving verplicht buitenlanders om Zuid-Afrikaanse ambassades en missies in het buitenland persoonlijk te bezoeken wanneer zij een visum aanvragen, zodat biometrische informatie kan worden vastgelegd. Ze verplichten ouders ook om een ​​onverkorte geboorteakte bij zich te hebben als ze met kinderen reizen. Mevrouw Ramawela zei dat de raad – de overkoepelende organisatie die het georganiseerde bedrijfsleven in de lokale reis- en toerismesector vertegenwoordigt – samenwerkt met de regering om de regelgeving te wijzigen. Het kabinet heeft onder leiding van minister Malusi Gigaba van Binnenlandse Zaken een interministerieel team samengesteld om de bezwaren tegen de regelgeving te onderzoeken. De toeristische bedrijfsindex voor het tweede kwartaal daalde van 99.9 in het eerste kwartaal naar 83.6 – de laagste prestatie sinds het derde kwartaal van 2011, toen de sector een indexscore van 70 registreerde. De index werd in 2010 geïntroduceerd, waarbij 100 indexpunten normale omstandigheden vertegenwoordigen die weerspiegelen dat de bedrijfsprestaties in lijn zijn met het langetermijnindexgemiddelde. “Zoals verwacht stonden vreemdelingenhaat, het Ebola-virus en de nieuwe wetgeving met betrekking tot biometrie en onverkorte geboorteakten bovenaan de lijst van sleutelfactoren die hebben bijgedragen aan de daling van de prestaties afgelopen kwartaal”, aldus de raad. "De verwachte bedrijfsprestaties voor het volgende kwartaal zijn onder normaal... niveaus en lager dan de werkelijke cijfers van het afgelopen kwartaal, namelijk 80,6, wat wijst op een nieuw pessimistische kijk”, aldus het raadsrapport over de indexresultaten. Volgens het rapport over het tweede kwartaal schreef 16,9% van de zakelijke respondenten de negatieve impact toe aan de xenofobe aanvallen; 30% werd negatief getroffen door de ebola-uitbraak; en 23,5% ondervond een negatief effect vanwege de impact van de nieuwe visumregelgeving. De accommodatiesector presteerde in het tweede kwartaal slechter dan normaal. De sector was pessimistisch over de toekomstperspectieven en verwachtte in het derde kwartaal lager dan normale bedrijfsprestaties. Dit was voornamelijk te wijten aan onvoldoende buitenlandse vraag naar vrijetijdsbesteding, inputkosten en onvoldoende binnenlandse zaken. Uit een onderzoek van Grant Thornton, uitgevoerd in opdracht van de gemeente, blijkt dat de toeristische sector van Zuid-Afrika vorig jaar R886 miljoen aan directe uitgaven heeft verloren vanwege de nieuwe visumregels en dat dit jaar R1.4 miljard aan toeristische uitgaven verloren zou gaan. Er werd geschat dat Zuid-Afrika alleen al dit jaar 100,000 toeristen zou verliezen. De toeristische bedrijvenindex volgt en voorspelt de prestaties van toeristische bedrijven en deelt de resultaten niet op in binnenlands en buitenlands toerisme, omdat veel toeristische bedrijven te maken hebben met zowel inkomende als binnenlandse toeristen, die onlosmakelijk verbonden zijn met prestaties. Informatie voor de index wordt verzameld via een online-enquête onder toeristische bedrijven, die na het einde van het kwartaal wordt afgerond. Tot deze bedrijven behoren bedrijven die betrokken zijn bij het aanbieden van accommodatie, rondreizen, touringcars, autoverhuur en conferentielocaties, maar ook luchtvaartmaatschappijen, reisbureaus, winkels, forextraders, conferentielocaties en attracties.