India en China onderzoeken tijdens Li's bezoek een pact over een versoepeld visumregime

India en China zouden tijdens het komende bezoek van de nieuwe Chinese premier Li Keqiang het langverwachte pact over de invoering van een versoepeld visumregime voor het bedrijfsleven kunnen ondertekenen. Afgezien van de grensspanningen lijkt het erop dat het nieuwe Chinese leiderschap erop gebrand is om nauwere zakelijke banden met India te smeden door hier industrieparken en economische corridors aan te leggen, ook al worstelt India met het probleem van een groeiend handelstekort. Volgens minister van Buitenlandse Zaken Salman Khurshid zal India ervoor zorgen dat Chinese investeringen een vlottere toegang tot India krijgen. Khurshid, die op uitnodiging van de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi een tweedaags bezoek aan Peking bracht, ontmoette ook Li Keqiang en besprak kwesties van bilateraal belang. “Handel moet gepaard gaan met reizen. Een versoepeld visumregime is van het grootste belang voor het laten stromen van bedrijven en het laten stromen van investeringen. Het bedrijfsleven moet reizen, en daarvoor is het belangrijk dat beide landen een gemakkelijker regime voor vooroordelen hebben voor hun zakenlieden. We kunnen hierover wel of niet een overeenkomst ondertekenen tijdens het bezoek van de Chinese premier”, vertelde Khurshid hier vandaag aan verslaggevers. Khurshid gaf ook aan dat het pact zou kunnen worden ondertekend tijdens het bezoek van premier Manmohan Singh aan Peking, dat later dit jaar zal plaatsvinden. Dit bezoek van de minister van Buitenlandse Zaken aan China had een enorme betekenis gekregen in de nasleep van de recente militaire confrontatie tussen de twee landen aan de Lijn van Feitelijke Controle nabij de Depsang-vlakte. Khurshid sluit elke speculatie over een mogelijke verwarring tussen de buren uit en zei dat zijn bezoek aan China “plezierig” was en zijn ontmoeting met het nieuwe Chinese leiderschap “uitstekend”. Khurshid zei dat China geïnteresseerd was in het opzetten van industrieparken in heel India. Een delegatie op hoog niveau van het Indiase ministerie van Handel en Industrie zal China bezoeken om de contouren van het plan af te ronden. Wel bracht hij samen met zijn Chinese tegenhanger de kwestie van het handelstekort onder de aandacht. Het stijgende handelstekort met China is al heel lang een punt van zorg voor de Indiase regering. Het ministerie van Handel en Industrie had in 2009-10 zelfs een strategiedocument opgesteld waarin manieren werden geschetst om de Indiase export naar dat land te vergroten. Maar daar was geen beweging in gekomen. De Chinese première bezoekt India van 19 tot 21 mei met zijn hoge ministers en een zakendelegatie op hoog niveau. Khurshid zei dat China de kwestie van het bespreken van de Regionale Handelsovereenkomst (RTA) tussen de twee landen ter sprake bracht. Maar, zei hij, India was van plan dit “stap voor stap” te doen, in die zin dat India eerst de kwestie van dit enorme handelsonevenwicht met China zou willen aanpakken en dan zou willen beginnen met onderhandelen over de RTA. India en China hadden sinds 2007 een gezamenlijke haalbaarheidsstudie afgerond over de RTA, maar het ministerie van Handel en Industrie was terughoudend om de onderhandelingen te starten.