Terwijl India hard-to-get speelt, verliezen buitenlandse kandidaten hun interesse

De Indiase wetgeving die buitenlandse universiteiten toestaat zelfstandig diploma's te verlenen en volledige campussen in het land op te zetten, kreeg opnieuw te maken met een tegenslag nadat ministers zeiden dat ze parlementsleden niet zover konden krijgen dat ze met de wet instemden.

De Foreign Universities Bill is op de plank gelegd ten gunste van het doorvoeren van andere hoognodige hervormingen in het hoger onderwijs. Maar de vertraging draagt ​​bij aan een groeiend gevoel dat India niet vriendelijk staat tegenover buitenlandse investeringen.

Kapil Sibal, de Indiase minister van Human Resource Development en de man die de wetgeving in 2010 introduceerde, zei dat hij meer buitenlandse betrokkenheid zonder winstoogmerk in het hoger onderwijs wilde.

“Maar noch de parlementsleden van de UPA [de regerende coalitie van de Verenigde Progressieve Alliantie], noch leiders van de oppositie lijken er voorstander van te zijn”, zei Sibal.

Het is nu onwaarschijnlijk dat zijn departement zal proberen het wetsvoorstel door het parlement te krijgen tijdens de moessonsessie, die vorige week begon.

Sommige Britse vice-kanseliers en internationale deskundigen op het gebied van het hoger onderwijs zeiden dat de belangstelling onder Britse universiteiten voor India nu afneemt vanwege de hoge mate van bureaucratie en omdat het land geen samenhangend regelgevingskader heeft.

"Er bestaan ​​echte zorgen over zakendoen in India, niet alleen vanwege het wetsvoorstel, maar ook vanwege andere regelgevende activiteiten en de moeilijkheid om vergunningen te krijgen", zegt John Fielden van Chems Consulting, dat adviseert over transnationaal onderwijs.

Het hoger onderwijs in India valt onder zowel de staats- als de federale wetgeving, en het is zowel omslachtig als frustrerend traag om je als buitenlandse aanbieder te registreren. In tegenstelling tot de situatie in andere ontwikkelingsmarkten worden er geen financiële prikkels geboden voor degenen die zich in het land willen vestigen.

“Landen als Birma [Myanmar], Koerdistan, Vietnam en Brazilië worden nu als te prefereren beschouwd”, voegde Fielden eraan toe.

William Lawton, directeur van het Observatory on Borderless Higher Education, zei: "Het is een feit dat sommige buitenlandse universiteiten al hebben besloten elders op zoek te gaan naar internationale partnerschappen, en zelfs naar campussen, vanwege de onzekerheid over het wetsvoorstel."

Volgens de Association of Indian Universities waren in 631 2010 buitenlandse instellingen actief in het land, hetzij vanuit hun thuiscampussen, hetzij via een jumelage met een lokale partner.

Winstbeperkingen zijn een afschrikmiddel

Vijf hadden campussen in India, maar slechts één, de Schulich School of Business, was geaccrediteerd. Afgestudeerden van niet-geaccrediteerde universiteiten vinden het moeilijk om overheidsbanen te krijgen of door te stromen naar een postdoctorale studie aan lokale openbare universiteiten.

Een Britse vice-kanselier, die niet bij naam genoemd wilde worden, vertelde Times Higher Education dat een beperking op het repatriëren van winsten ook een afschrikmiddel was voor vestiging in het land.

"Er zijn veel particuliere partners die Britse universiteiten naar India willen lokken, maar weinig instellingen in Groot-Brittannië zijn bereid het reputatierisico te nemen", voegde de vice-kanselier eraan toe.

Maar Andy Heath, beleidsmedewerker Azië bij de Britse Higher Education International Unit, zei dat hoewel universiteiten het wetsvoorstel zouden verwelkomen, de vertraging ervan geen verrassing was. "Het belangrijkste obstakel [voor Britse universiteiten] is het gebrek aan duidelijkheid in het regelgevingslandschap in India", zei hij.

Sir Steve Smith, vice-kanselier van de Universiteit van Exeter, voerde aan dat de vertraging symptomatisch was voor verzet tegen buitenlandse aanbieders. "Sommige mensen in India zien het als een vermindering van hun marktaandeel", zei hij.

Momenteel bezoeken 16 miljoen studenten instellingen voor hoger onderwijs in India, maar de regering heeft gezegd dat ze het aantal inschrijvingen tegen 2020 wil verdrievoudigen.

Karan Khemka, hoofd van de Mumbai-afdeling van Parthenon, een mondiaal adviesbureau met onder meer winstgevende aanbieders als klanten, zei dat het een "misvatting was dat Britse universiteiten automatisch zouden floreren vanwege hun kwaliteit en merk als ze naar India zouden komen".

De tarieven die Britse universiteiten in rekening brengen zijn te hoog om studenten op de Indiase markt aan te trekken, zei hij. “Ze creëren geen waarde voor hun studenten in verhouding tot de banen en salarissen die hun afgestudeerden daarna kunnen krijgen”, voegde hij eraan toe.

Zelfs voor professionals in India liggen de salarisniveaus ver onder het niveau dat in Groot-Brittannië wordt aangeboden.

“We hebben enkele misleidende vice-kanseliers horen zeggen: ‘Als ze bij ons studeren, kunnen ze een baan krijgen in Groot-Brittannië’, maar werkvergunningen komen er niet na een diploma in India”, zei de heer Khemka.

De University Grants Commission – het financieringsorgaan voor het hoger onderwijs in India – overweegt nu instellingen die voorkomen in de Times Higher Education World University Rankings of de Academic Ranking of World Universities toe te staan ​​samen te werken met de honderd beste Indiase instellingen om geaccrediteerde duale graden te initiëren.

Nicholas Booker, mede-oprichter van IndoGenius, een in New Delhi gevestigd onderwijsadviesbureau, zei dat hoewel het wetsvoorstel werd uitgesteld, er andere “innovatieve, kosteneffectieve en cultureel geschikte manieren waren voor universiteiten om in India te participeren”, waaronder online cursussen en korte cursussen door academici die naar het land zijn gevlogen.

Voor meer nieuws en updates, hulp bij uw visumbehoeften of voor een gratis beoordeling van uw profiel voor immigratie- of werkvisa, gaat u naar www.y-as.com