Saoedi-Arabië is optimistisch over India en streeft naar een liberaal visumregime

NEW DELHI: Tegenover de economische problemen in Europa en de onzekerheid in de VS zei Saoedi-Arabië woensdag dat het “een enorm potentieel” ziet voor het intensiveren van de commerciële betrokkenheid met India. Saoedi-Arabië, waar twee miljoen Indiase arbeidskrachten wonen, heeft de Indiase regering echter gevraagd de visumregels te versoepelen om de bilaterale handel en investeringen te stimuleren. "We willen graag meer handel doen met India. Er is een enorm potentieel aanwezig in beide landen, aangezien beide opkomende economieën zijn", zei minister van Handel en Industrie van Saoedi-Arabië, Tawfeeq Bin Fouzan Al Rabea, tijdens een Ficci-bijeenkomst hier. Al Rabea, die een zakendelegatie van 35 leden leidt, zei dat er mogelijkheden zijn voor bilaterale betrokkenheid in sectoren als infrastructuur, IT en onderwijs. Nu de economische problemen de hele eurozone en de Amerikaanse economie treffen en onzekere indicaties geven, beschouwen Saoedische bedrijven India als een alternatieve investerings- en handelsoptie, aldus functionarissen uit de sector. Al Rabea drong er bij de Indiase regering op aan om de visumnormen voor haar bevolking te liberaliseren. "... wat ik van sommige van onze collega's heb gehoord dat ze slechts één maand een visum voor één binnenkomst krijgen (van de Indiase ambassade in Saoedi-Arabië). Dus ik denk dat we hier en daar iets moeten doen om ervoor te zorgen dat we het verkeer van mensen tussen de twee landen”, zei Al Rabea. Aan de andere kant geeft Saoedi-Arabië een meervoudig visum voor één jaar. De bezoekende minister zei dat ongeveer twee miljoen Indiërs in verschillende sectoren in Saoedi-Arabië werken. De bilaterale handel is met ongeveer 60 procent toegenomen tot 25 miljard dollar in 2010. Tijdens de bijeenkomst zei de verkozen president van Ficci, RV Kanoria, dat Saoedische zakenlieden investeringsmogelijkheden kunnen verkennen op gebieden als biotechnologie, telecommunicatie en auto's. "Er zijn enorme investeringen nodig in de infrastructuursector in India. India gaat de komende vijf jaar maar liefst een biljoen dollar investeren", aldus Kanoria. De Indiase export naar Saoedi-Arabië bestaat voornamelijk uit basmatirijst, vlees, synthetische garens, katoenen garens, chemicaliën en machines. De import omvat grotendeels ruwe olie, aangezien India een kwart van de behoefte aan ruwe olie uit Saoedi-Arabië importeert. "Er is een grote verkoop van olie aan India...Onze bilaterale handel neemt toe en ik zie deze groei voortzetten en ik zie meer potentieel voor samenwerking en handel", voegde de Saoedische minister eraan toe.