India naar de VS: zet het IT-succesverhaal niet terug, versoepel visa

India heeft uiting gegeven aan zijn bezorgdheid over het protectionisme en heeft de VS gevraagd de problemen aan te pakken waarmee Indiase IT-professionals, die 15 miljard dollar aan belastingen betalen, worden geconfronteerd, en heeft Washington eraan herinnerd dat dit ‘succesverhaal’ niet mag worden tegengewerkt door strenge visumregels.

“We hopen dat de huidige economische uitdagingen in de VS niet tot protectionisme zullen leiden en dat de zorgen van de Indiase IT-industrie snel zullen worden aangepakt”, zei minister van Buitenlandse Zaken Ranjan Mathai maandag bij het Center for Strategic and International Studies, een Amerikaanse denktank.

Mathai, die op zijn eerste bezoek aan de VS is als minister van Buitenlandse Zaken, sprak over "Building on Convergences: Deepening Strategic Partnership tussen India en de VS."

Mathai herinnerde Washington aan de bijdrage van de Indiase IT-industrie en haar rol bij het opbouwen van robuuste betrekkingen tussen India en de VS. Hij zei dat de Indiase industrie in de VS ruim 100,000 werknemers telt, tegen 20,000 zes jaar geleden.

“Het ondersteunt 200,000 andere banen, inclusief indirecte banen, naast het vergroten van de concurrentiekracht van sommige Amerikaanse industrieën. De meeste Indiase bedrijven zijn ontwikkelingscentra aan het opzetten. De Indiase IT-industrie heeft de afgelopen vijf jaar 15 miljard dollar aan belastingen bijgedragen”, zei hij.

“Dit succesverhaal mag niet worden ondermijnd door strenge visumregels die als een non-tarifaire barrière fungeren”, benadrukte hij.

Verwijzend naar meer dan $200 miljoen betaald door Indiase IT-professionals die naar de VS gingen aan visumkosten, zei Mathai: “Misschien is $30-$50 miljoen afgepakt van jonge aspirant-Indiërs die in bedrijven werken waarvan de Amerikaanse visa zijn afgewezen. De roze slip is een dollar geworden!”

“Het moet herhaald worden dat de doelwitten van deze discriminerende acties precies degenen zijn die intellectueel hebben bijgedragen aan het hervormingsklimaat in India, en die voorstanders zijn geweest van sterke betrekkingen tussen India en de VS”, zei hij.

Mathai riep op tot verdieping van de economische banden tussen India en de VS en zei dat de twee landen zich niet alleen moeten concentreren op het uitbreiden van handel en investeringen, maar ook “de kracht van innovatie moeten gebruiken om van onze economieën wereldleiders in de 21e eeuw te maken.”

India en de VS kunnen en moeten hun economisch partnerschap versterken, zei hij. De handelsstroom in goederen en diensten, en investeringen in beide richtingen, zijn de afgelopen twintig jaar meerdere malen gegroeid, tot 40 miljard dollar aan Amerikaanse import, zowel goederen als diensten.