India daagt de Amerikaanse visumregels uit bij de WTO, ogen stalen zaak

India vecht een Amerikaanse wet aan die de visumkosten voor hooggekwalificeerde buitenlandse werknemers heeft verhoogd als een schending van de mondiale handelsverplichtingen, en plant een nieuwe zaak tegen de Amerikaanse invoerrechten op stalen buizen, zeiden Indiase functionarissen dinsdag in het laatste teken van de stekelige handelsbetrekkingen tussen India en India. de twee bondgenoten.

De klacht bij de Wereldhandelsorganisatie tegen de Amerikaanse verhoging van de visumleges in 2010, waartegen India destijds protesteerde, ligt op het niveau van 'overleg' tussen de twee partijen, de laatste fase voordat er een volwaardig juridisch geschil ontstaat.

“India is in overleg over deze kwestie en hoopt het in der minne op te lossen”, zei een ambtenaar van het Indiase ministerie van Handel, die niet bij naam genoemd wilde worden vanwege de gevoeligheid van de zaak.

Minister van Handel Anand Sharma bracht de visumkwestie aan de orde tijdens een ontmoeting met de Amerikaanse minister van Handel John Bryson, die eind maart India bezocht, voegde de functionaris eraan toe.

De klacht van India gaat over een Amerikaanse wet uit 2010 die de visumkosten voor geschoolde werknemers bijna verdubbelde tot 4,500 dollar per aanvrager. De sponsor van het wetsontwerp, senator Charles Schumer, een democraat uit New York, zei destijds dat de stap gericht was op een kleine groep bedrijven die de Amerikaanse wet misbruikten om werknemers uit het buitenland te importeren.

De Indiase economie heeft enorm geprofiteerd van informatietechnologiebedrijven die offshore-werk doen voor Amerikaanse bedrijven, maar dergelijke outsourcing is een probleem geworden in de Amerikaanse presidentiële campagne, waarbij president Barack Obama beloofde banen uit het buitenland naar huis te halen.

Nkenge Harmon, een woordvoerster van het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger, zei dat de Verenigde Staten nog geen formeel verzoek om overleg uit India hebben ontvangen en "daarom niet in een positie zijn om commentaar te geven".

“De Verenigde Staten nemen hun WTO-verplichtingen echter serieus”, voegde ze eraan toe.

Zodra een land formeel om overleg verzoekt, vereisen de WTO-regels dat het 60 dagen wacht voordat het een panel voor geschillenbeslechting vraagt ​​om de klacht te behandelen.

"Ik denk dat de Indiase regering gelijk heeft als hij zegt dat dit een handelsbelemmering is", zei Vineet Nayyar, CEO van de grote Indiase exporteur van softwarediensten Tech Mahindra, tegen Reuters.

Een hoge functionaris van het Indiase ministerie van Handel, die ook weigerde geïdentificeerd te worden vanwege de gevoelige aard van de kwestie, zei dat India zo lang heeft gewacht met het indienen van zijn klacht omdat ‘er altijd de overtuiging was, voortdurend verdedigd (door Amerikaanse functionarissen), dat dit op de een of andere manier zou worden afgehandeld."

De manier waarop de regering-Obama deze bepaling ten uitvoer heeft gelegd, heeft het voor Indiase technologiearbeiders echter moeilijker gemaakt om visa te verkrijgen, en niet gemakkelijker, zei hij.

“Wat er door de jaren heen is gebeurd, is dat, ondanks alle garanties die zijn gegeven, het aantal afwijzingen (voor visa) gestaag is gestegen”, voegde de hoge functionaris eraan toe. "Leg mij alstublieft uit waarom het afwijzingspercentage in 2007/8 1 procent bedroeg en vandaag de dag 50 procent. Als u mij daar een goede verklaring voor kunt geven, prima."

De commerciële banden tussen India en de Verenigde Staten floreerden na de economische liberalisering van India in 1991, maar de afgelopen jaren hebben beide partijen elkaar ervan beschuldigd oneerlijke barrières op te werpen voor de groei van handel en investeringen.

Vorige maand begonnen de Verenigde Staten een soortgelijke actie bij de WTO om de Indiase markt voor pluimveevlees en eieren te openen, waarbij ze zeiden dat een Indiaas verbod op Amerikaanse import, bedoeld om de verspreiding van de vogelgriep te stoppen, niet gebaseerd was op gedegen wetenschap.

India bereidt zich ook voor om een ​​Amerikaanse importheffing op stalen buizen aan te vechten, vertelde de hoge functionaris aan Reuters.

Het Amerikaanse ministerie van Handel heeft in maart een voorlopig invoerrecht van bijna 286 procent ingesteld op een bepaald type stalen buis uit India om overheidssubsidies te compenseren. Een definitief besluit over de accijnstarieven wordt in augustus verwacht.

"Ze zijn in absolute en totale schending van de WTO", zei de functionaris, verwijzend naar de actie van het Amerikaanse ministerie van Handel. "Er is geen subsidie ​​aan verbonden."

De functionaris zei dat Washington de belasting heeft opgelegd omdat een deel van het ijzererts dat wordt gebruikt om de Indiase stalen buizen te produceren, wordt geleverd door de staatsmijnbouwer NMDC (NMDC.NS), de grootste van het land.

Washington concludeerde dat "omdat NMDC een onderneming uit de publieke sector is, het dit ijzererts voor een prijs verkoopt en daarmee impliciet een onderneming uit de particuliere sector subsidieert. Dit is de beschuldiging", zei de Indiase functionaris.

De beschuldiging is ongegrond omdat NMDC een van de vele producenten van ijzererts in het land is, aldus de functionaris.

Gilbert Kaplan, een advocaat bij Spalding & King die de Amerikaanse industrie in de zaak vertegenwoordigt, zei dat het ministerie van Handel ruimschoots in zijn recht was om hoge invoerrechten op Indiase importen in te stellen.

Zowel de Amerikaanse wet als de WTO-regels staan ​​het ministerie van Handel toe om taken vast te stellen op basis van ‘beschikbare feiten’ wanneer buitenlandse bedrijven en regeringen niet reageren op verzoeken om informatie, zei Kaplan.

Het ministerie van Handel constateerde dat de Indiase regering geen informatie heeft verstrekt over een aantal subsidieprogramma's waarover haar werd gevraagd, zei hij.

"Ik denk dat het ongerechtvaardigd is (voor de Indiase regering) om naar de WTO te stappen. Ze moeten zeker niet proberen door deze ongebruikelijke stap hun onvermogen om mee te werken in deze zaak te boven te komen," zei Kaplan.

Voor meer nieuws en updates, hulp bij uw visumbehoeften of voor een gratis beoordeling van uw profiel voor immigratie- of werkvisa, gaat u naar www.y-as.com