Merkbewust in de Indiase diaspora: merken uit India willen kansen verzilveren

Dus wat willen overzeese Indiërs tegenwoordig van huis? Vreemd genoeg blijkt dat wat de huidige generatie overzeese Indiërs vaak meesjouwt, voornamelijk huismerken zijn; in voedsel, persoonlijke producten en medicijnen. Wat nog merkwaardiger is, is dat een flink aantal van de must-have-merken multinationaal zijn. Ja, we weten dat Boots twintig soorten maagzuurremmers kent, maar de Indiërs die ik ken zouden er niet aan denken om te reizen zonder een voorraad Pudin Hara.

Iemand die ik ken staat erop om Mysore Sandal Soap bij zich te hebben, anderen moeten kruidenspul van Dabur hebben, of Parachute-kokoshaarolie, sommigen zweren bij huidverzorgingsproducten van Himalaya Herbal, zelfs Cadbury's vijfsterrenchocolaatjes en cosmetica van L'Oréal - zoals een vriend opmerkte , zijn de kleuren die in India beschikbaar zijn beter geschikt voor de Indiase huid.

Als je vijf jaar geleden nog boodschappen ging doen in een Indiase supermarkt, was de kans groot dat we tamelijk onbekende winkelmerken tegenkwamen. Tegenwoordig zijn de winkels gevuld met bekende merken. De snacks en chaat zijn Haldiram, de kant-en-klare is ITC, de papad is vaak Lijjat, noedels en sauzen zijn Maggi; Ik ben zelfs Thums Up tegengekomen, duidelijk geïmporteerd door een ondernemende winkelier.

Een paar weken geleden kreeg ik een griepaanval. Er gaat niets boven ziek zijn om je geest te concentreren op troostvoedsel. Ik ontdekte dat ik absoluut zin had in Maggi Masala-noedels, die ik eerlijk gezegd nooit in India heb gegeten nadat ik van school was gegaan. Als het om desi-merken gaat, is Maggi een klasse apart, vooral met de buitenlandse studentenpopulatie. Ik ken geërgerde ouders die worden gevraagd tassen vol spullen mee te nemen voor hun kinderen in het buitenland, zowel in Europa als in de VS. Als iemand hier komt opdagen met een koffer vol Maggi en het nieuws bekend wordt gemaakt, is de kans groot dat er een mini-rel van desis ontstaat die hun aandelen afpakt.

Dus vroeg ik het aan Nestlé. Vergeet de Masala-smaak, waarom zijn instantnoedels hier helemaal niet zoiets als een herinnering aan thuis? Een woordvoerder van Nestle wees er vriendelijk op dat het juist omdat Nestle een zeer gedecentraliseerde organisatie is, dat ze in staat waren om markten zo divers als India en Maleisië te kraken met instantvoedsel dat tegemoetkwam aan de lokale smaak. (Het goede nieuws, voor degenen onder u die dit in het buitenland lezen, is dat Nestle, gezien de omvang van de etnische markt, er feitelijk aan denkt om Maggi Masala aan zijn Britse assortiment toe te voegen.)

Als het om voeding en persoonlijke producten gaat, moeten multinationals de formules voor verschillende markten aanpassen: dezelfde Dove-shampoo die je in India, de VS en Maleisië krijgt, zal in werkelijkheid verschillende formules hebben. Zoals een senior Unilever-manager me vertelde, komt dit omdat de shampoo is afgestemd op Indiaas haar en klimaatomstandigheden. Voor persoonlijke verzorging en voeding geldt voor elke markt iets andere regelgeving, waardoor multinationals hun producten moeten veranderen – en dit heeft invloed op de ongrijpbare smaak, het gevoel of de smaak van wat je krijgt.