Nieuwe Indiase visumregels vereisen dat Britse toeristen vingerafdrukken afgeven

De veranderingen zijn enigszins een verrassing nadat India onlangs zijn visumproces voor toeristen uit andere landen, waaronder Australië, Duitsland, Finland, Japan en Nieuw-Zeeland, heeft vereenvoudigd door hen bij aankomst in het land een visum aan te bieden. De hoop dat Britse toeristen ook een visum bij aankomst kunnen krijgen, moet nog worden ingewilligd. “Dit zal vrijwel zeker een negatief effect hebben op het Indiase toerisme”, zegt Steve McClarence, een Telegraph-schrijver gespecialiseerd in India. “De afgelopen jaren is het aanvragen van visa voor India een irritant proces geworden. Ik ken mensen die het te stressvol en tijdrovend vonden en hun geplande reis hebben opgegeven ten gunste van een gemakkelijkere bestemming. “De voorgestelde verandering kan de zaken alleen maar erger maken, vooral als je ver van een van de aanmeldcentra woont. Het zal geen pretje zijn als je in Cornwall of Norfolk woont, laat staan ​​op Isle of Wight of Orkney.’ De Hoge Commissie van India stelt op haar website dat, nadat het proces is uitbesteed aan een bedrijf genaamd VFS, alle aanvragers fysiek aanwezig moeten zijn bij de India Visa- en Consular Services-centra om een ​​aanvraag en biometrische gegevens in te dienen. Er staat dat de Indiase regering de verzameling van biometrische gegevens voor Indiase visa al in verschillende landen heeft uitgerold. Maar Abta – de Association of British Travel Agents – dient een officiële klacht in. “We schrijven naar de Indiase Hoge Commissie en uiten onze bezorgdheid over de korte termijn die is gegeven met betrekking tot deze wijziging van de visumvereisten, met het verzoek dat zij de invoering ervan heroverwegen of uitstellen”, zegt Nikki White, hoofd Bestemmingen en Duurzaamheid bij Abta. “We uiten ook onze zorgen over de verplichting voor individuele gezinsleden om aparte afspraken te boeken, wat aanzienlijk onnodig ongemak zou kunnen veroorzaken en het onbedoelde gevolg zou kunnen hebben dat reizen naar India wordt ontmoedigd.” Touroperators vertelden aan Telegraph Travel dat ze zich grote zorgen maakten over de veranderingen. De Association of Tour Operators (AITO) zei dat, hoewel de verandering in het proces “zonder twijfel om goede redenen is gedaan vanuit het standpunt van de Indiase autoriteiten”, het “een ongelukkige zet” is. “De kosten van een visum voor India waren al erg duur”, legde hij uit. Met een prijs van iets minder dan £100 per persoon “ontmoedigt het al iedereen, behalve de meest enthousiaste potentiële bezoeker van India, om het land als hun volgende vakantiebestemming te kiezen. “Voor een vakantie tussen de £1,000 en £2,000 voegt de visumleges 10 procent extra toe aan een bescheiden geprijsde vakantie, of 5 procent aan een duurdere reis.” Hij zei dat de eis om aanmeldingscentra te bezoeken ervan uitgaat dat drukbezette mensen een dag vrij kunnen nemen van hun werk, en dat de verandering niet op een slechter moment had kunnen komen, aangezien de meeste touroperators een daling van het aantal boekingen naar India melden. “De afgelopen maanden is het land door een combinatie van omstandigheden – niet in de laatste plaats de publiciteit over verschillende verkrachtingsincidenten – een moeilijk te verkopen bestemming geworden”, zei hij.