Arbeidsmarkt blijft hangen in de eerste versnelling

De grote daling van het werkloosheidscijfer (en het daarmee gepaard gaande scepticisme) domineerde de krantenkoppen, maar het echte verhaal van het banenrapport van vrijdag zou de herziening van de looncijfers van juli en augustus kunnen zijn geweest. Wat op een gegeven moment leek op een vertraging van de werkgelegenheid in de zomer, lijkt nu een voortzetting te zijn geweest van de langzame, knellende banengroei die kenmerkend was voor het herstel. Nieuwe gegevens van woensdag versterken dat verhaal. Het aantal aanwervingen nam in augustus toe, maar dat gold ook voor de ontslagen, zo blijkt uit het laatste onderzoek van het Ministerie van Arbeid naar vacatures en personeelsverloop. De enquête, bekend als JOLTS, krijgt niet de buzz van het belangrijkste banenrapport, vooral omdat het een maand verder achterloopt. Maar omdat het een veel gedetailleerder beeld geeft van de manier waarop mensen van baan veranderen, kan het onderzoek een waardevol inzicht bieden in de interne werking van de arbeidsmarkt. Het rapport van deze maand laat zien dat de arbeidsmarkt nog steeds in de eerste versnelling zit. Werkgevers hebben in augustus 4.4 miljoen werknemers aangenomen, het hoogste aantal sinds mei. Maar ze ontsloegen ook 1.8 miljoen werknemers, ook het meeste sinds mei. Het afgelopen jaar hebben werkgevers gemiddeld zo'n 150,000 werknemers meer per maand aangenomen dan ze zijn kwijtgeraakt (hetzij door ontslagen, maar ook door ontslag, pensionering of andere factoren), wat consistent is met een trage groei.Nog twee toekomstgerichte indicatoren wijzen erop dat zowel bedrijven als particulieren nerveus blijven over de economie. Werkgevers plaatsten in augustus iets minder vacatures dan in juli, de tweede opeenvolgende maanddaling. Maar de vacatures liggen nog steeds voor op het tempo van vorig jaar en zijn substantieel gestegen ten opzichte van eerder in het herstel. Op vergelijkbare wijze hebben in augustus iets minder werknemers vrijwillig hun baan opgezegd, maar het aantal ontslagen – wat een teken van vertrouwen op de arbeidsmarkt kan zijn – is hoger dan vorig jaar. Werkzoekenden hebben te maken met lange, maar verbeterende kansen. Er waren in augustus 3.5 werklozen voor elke vacature, een haar beter dan in juli en veel beter dan de verhouding van ruim zes op één tijdens de recessie. Vóór de recessie waren er echter minder dan twee werklozen per beschikbare baan. 10 oktober 2012

Ben Kasselman

http://blogs.wsj.com/economics/2012/10/10/job-market-stuck-in-first-gear/