Juridische kwesties bij reizen naar het buitenland

U heeft uw vluchten geboekt, een reisverzekering aangeschaft en een reisschema voor de reis gemaakt. Maar heeft u al nagedacht over de unieke juridische problemen waarmee u te maken kunt krijgen als u naar het buitenland reist? Wanneer u zich in het buitenland bevindt, bent u onderworpen aan de wetten van dat land – die sterk kunnen verschillen van die in uw eigen land. Het is belangrijk om rekening te houden met de regels en voorschriften van het land, de gewoonten en sociale etiquette, en het politieke klimaat van het land. David W. Patterson, PhD, hoogleraar strafrecht en programmadirecteur aan de South University, Richmond, geeft een overzicht van de politieke, juridische en sociale kwesties waarmee u rekening moet houden als u naar het buitenland reist:

• Politiek: Houd rekening met de verbodsbepalingen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken over reizen naar bepaalde landen (bijvoorbeeld Cuba) en waarschuwingen over reizen naar gevaarlijke landen waar het vermogen van de Amerikaanse regering om Amerikaanse burgers te helpen beperkt is vanwege de sluiting van een ambassade of consulaat of omdat van een terugtrekking van zijn personeelsbestand (bijvoorbeeld Noord-Mexico, veel landen in Afrika en het Midden-Oosten).
• Juridisch: Voldoe aan alle vereisten voor toegang, inclusief paspoort, reisvisum, inentingen, en neem geen spullen mee die niet het land binnen kunnen worden gebracht.
• Sociaal: Leer uzelf over culturele verwachtingen, inclusief kledingvoorschriften en beperkingen op alcoholgebruik. Houd ook rekening met het sociale klimaat van landen die mogelijk te maken hebben met politieke corruptie en financiële onrust.

"Planning, bewustzijn, voorzichtigheid en een staat van scepsis tegenover vreemden, maar met goede manieren, zijn overal een goed advies", zegt Patterson.

Veel van de vrijheden die westerlingen als vanzelfsprekend beschouwen, zijn niet universeel. De vrijheid van meningsuiting, de vrijheid van godsdienst en de vrijheid van vergadering zijn in sommige landen mogelijk helemaal niet van toepassing.

Douaneregels

Er zijn regels met betrekking tot wat u mee kunt nemen naar de Verenigde Staten als u terugkeert van een reis. Amerikaanse reizigers worden geadviseerd om op de hoogte te zijn van de Amerikaanse Customs and Border Protection-lijst met verboden of beperkte items. Verboden betekent dat het artikel bij wet verboden is om de Verenigde Staten binnen te komen. Voorbeelden van verboden voorwerpen zijn gevaarlijk speelgoed, auto's die de inzittenden niet beschermen bij een ongeval, of illegale stoffen. Beperkt betekent dat er speciale licenties of vergunningen vereist zijn van een federale instantie voordat het item de Verenigde Staten binnenkomt. Beperkte items zijn onder meer vuurwapens, bepaalde soorten fruit en groenten, dierlijke producten, dierlijke bijproducten en sommige dieren.

Misdaad en Straf

Veel landen hanteren extreem strenge straffen voor misdaden die in de Verenigde Staten als klein worden beschouwd. Drugsveroordelingen, zelfs voor het bezit van een kleine hoeveelheid illegale verdovende middelen, kunnen in sommige landen leiden tot levenslange gevangenisstraf of de doodstraf. Als een Amerikaans staatsburger in het buitenland wordt gearresteerd, moet hij vragen contact op te nemen met de dichtstbijzijnde Amerikaanse ambassade of consulaat. De meeste landen geven buitenlanders het recht om bij arrestatie met een consulaire vertegenwoordiger te praten. Consulaire ambtenaren verlenen een breed scala aan diensten aan Amerikaanse burgers die in het buitenland gevangen zitten. Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken variëren de diensten afhankelijk van de lokale wet- en regelgeving, het niveau van de lokale diensten die beschikbaar zijn in het land in kwestie en de omstandigheden van de individuele gevangene. “Iedereen die naar het buitenland reist, moet altijd toegang hebben tot de telefoonnummers van de Amerikaanse ambassade in elk land waar ze doorheen reizen”, zegt Patterson. “Ze moeten ook regelmatig contact hebben met iemand in de VS die op de hoogte is van hun reisplannen.”

Verrassende buitenlandse wetten

Volgens een Budget Travel-artikel zijn er veel buitenlandse wetten die reizigers kunnen overrompelen:

• In Canada geldt er een limiet voor het aantal centen dat tegelijk kan worden gebruikt. Het maximaal toegestane aantal per transactie is 25.
• Geneesmiddelen die in de Verenigde Staten zonder recept kunnen worden gekocht, zijn soms illegaal in Japan, en dat geldt ook voor Vicks- en Sudafed-producten en al het andere dat pseudo-efedrine bevat.
• Het niet doorspoelen van een toilet in Singapore kan boetes tot gevolg hebben.
• In Duitsland zijn hondenrassen die de overheid als gevaarlijk beschouwt niet welkom voor een bezoek van langer dan vier weken – en ze mogen er helemaal niet wonen.
• Het dragen van een masker in het openbaar kan leiden tot uw arrestatie in Denemarken.
• In veel van de grote steden van de Filippijnen mag een voertuig alleen worden bestuurd op dagen die worden bepaald door de laatste cijfers van het kenteken.
• In Finland moeten taxichauffeurs die muziek afspelen in hun auto een auteursrechtvergoeding betalen. Waarom? De muziek wordt aan het publiek gepresenteerd.

Darice Britt juni 2012 http://source.southuniversity.edu/legal-issues-when-traveling-abroad-89097.aspx