Londen haalt Hong Kong in als duurste stad ter wereld

Londen heeft Hong Kong ingehaald als de duurste stad ter wereld om in te wonen en te werken. Uit een nieuw onderzoek blijkt dat het bijna twee keer zo duur is als Sydney, en vier keer zo duur als Rio de Janeiro. Vastgoedmakelaar Savills zei dat in Londen de stijgende huurprijzen en het sterke pond de typische kosten per individuele werknemer voor het huren van woonruimte en het verhuren van kantoorruimte hadden opgedreven tot $120,000 (£73,800) per jaar. Dat plaatst de Britse hoofdstad ruim boven andere mondiale hubs zoals New York en Parijs, die, afgezien van Hong Kong, de enige andere locaties zijn waar de gecombineerde jaarlijkse kosten voor het huren van woon- en kantoorruimte boven de $100,000 per werknemer uitkomen. De stijging van Londen naar de eerste plaats op de ranglijst werd gedeeltelijk toegeschreven aan de stijgende vastgoedprijzen, die volgens Savills het afgelopen jaar met 18.4% zijn gestegen. Ook de kantoorhuren zijn aanzienlijk gestegen. In zijn meest recente kwartaalrapport over de commerciële vastgoedsector zei de rivaliserende makelaar Knight Frank dat de huurprijzen van eersteklas kantoren in de City de afgelopen twaalf maanden met 12% waren gestegen en in de regio West End met 9%. Iemand met 100 miljoen euro te besteden zou slechts 2,700 vierkante meter eersteklas kantoorruimte in West End kunnen kopen, maar zou in Berlijn of Amsterdam 17,000 vierkante meter of meer voor zijn geld krijgen. De kracht van het pond ten opzichte van de dollar heeft de situatie verergerd. Volgens het onderzoek van Savills stegen de totale vastgoedkosten in Londen in Amerikaanse dollars in de eerste zes maanden van het jaar met 10.6% op jaarbasis, waardoor Londen “de duurste stad ter wereld is voor bedrijven om werknemers te vinden”. Dat was op zijn beurt voor Savills aanleiding om te waarschuwen dat het daardoor minder concurrerend dreigt te worden. “De beschikbaarheid van goedkope kantoorruimte op en rond de Silicon-rotonde, in combinatie met betaalbare woonruimte, heeft bijvoorbeeld geholpen de hoofdstad op de technologiekaart te zetten. Maar gentrificatie heeft nieuwe startups duur geprijsd, en de vitaliteit van locaties in het centrum van Londen komt in gevaar omdat ze te duur worden voor het soort bewoners dat ze in de eerste plaats aantrekkelijk maakte”, aldus het rapport. Daarentegen droegen dalende huurprijzen voor woningen en een verzwakkende munt ertoe bij dat Hong Kong, dat eerder al vijf jaar op rij bovenaan de ranglijst stond, naar de tweede plaats zakte. Het 12 Cities-rapport van Savills is bedoeld om bedrijven te helpen de kosten van het verhuizen van werknemers te beoordelen. Het meet de totale kosten per werknemer in Amerikaanse dollars voor het huren van woon- en werkruimte in enkele van de mondiale knooppunten van de wereld. De berekeningen zijn gebaseerd op de kosten van twee zevenkoppige stafteams die representatief zijn voor startende bedrijven, het ene gevestigd op een “prime locatie in de financiële sector” en het andere in een iets minder goede of creatieve regio, om zo een representatief figuur. Er wordt ook rekening gehouden met de jaarlijkse kosten per persoon voor het huren van een woonruimte, omdat werkgevers geïnteresseerd zijn in deze kosten omdat de opwaartse druk op de lonen sterker kan zijn in gebieden waar de kosten van huisvesting hoog zijn. De jaarlijkse kosten per werknemer in Londen werden geschat op $120,568, gevolgd door Hong Kong op $115,717. New York en Parijs stonden op de derde en vierde plaats, met respectievelijk $107,782 en $105,550. Sydney werd achtste met $63,630, Shanghai tiende met $43,171 en Rio elfde met $32,179. Mumbai stond onderaan de tafel met $29,742. “Ondanks de stijging op de ranglijst van de vijfde naar de eerste plaats sinds 2008, is Londen nog steeds ver verwijderd van het record inzake woon-/werkhuisvestingskosten, dat Hong Kong in 2011 op $128,000 per jaar zette”, aldus Savills, eraan toevoegend dat Hong Kong nog steeds “verreweg de duurste stad” om woningen te kopen, met prijzen die 40% hoger zijn dan in Londen – hoewel de kloof kleiner werd. “Relatief betaalbaar” Rio en Sydney hadden sinds 2008 aanzienlijke stijgingen in de kosten van levensonderhoud/werk gezien – respectievelijk een stijging van 85% en 58% – maar Savills zei dat Rio er nog steeds “zeer competitief” uitzag. Yolande Barnes, directeur wereldonderzoek van het bedrijf, zei: ‘Dit jaar hebben we in bijna al onze wereldsteden een veel bescheidener stijging van de vastgoedprijzen gezien, en sommige hebben kleine dalingen laten zien. Wij verwachten dat deze gematigde trend zich zal voortzetten naarmate de belangstelling van investeerders en de marktactiviteit verschuiven naar tweederangssteden. “Dit lagere niveau van prijsgroei betekent dat valutaschommelingen enkele van de grootste veranderingen in onze ranglijst hebben veroorzaakt, die worden uitgedrukt in dollars. Voor multinationals die naar hun lokale kosten kijken, is het waarschijnlijk dat dit hen het komende jaar meer zal belasten dan de vastgoedmarkten.” Schoonheid tegen een prijs Hong Kong is een prachtige stad, een subtropisch woud van glanzende wolkenkrabbers tegen een achtergrond van turquoise water en groene heuvels. De schoonheid ervan heeft echter een prijs. De financiële hoofdstad van Azië is een van de rijkste steden ter wereld en een van de dichtstbevolkte steden. De 7 miljoen inwoners delen 1,104 vierkante kilometer aan ruimte – de 8.3 miljoen van Londen delen weer bijna de helft van de ruimte – en de combinatie heeft een nachtmerriescenario gecreëerd voor de zuinige flatjagers van de stad. Zelfs bescheiden huizen in Hong Kong kunnen voor miljoenen ponden worden verkocht, en een gemiddeld gezin kan gemakkelijk 50% van zijn inkomen aan huisvesting besteden. Een ontwikkelaar heeft onlangs het duurste huis ter wereld per vierkante meter op een lijst gezet: een woning van £ 64 miljoen, met vier slaapkamers op een bergtop, een privézwembad en een dakterras. Rijke inwoners en het Chinese vasteland handelen net zo gemakkelijk in appartementen in Hongkong als veel westerlingen in aandelen, en een speculatieve koopgolf heeft ervoor gezorgd dat de prijzen sinds 2009 zijn verdubbeld. De stijgende kosten van levensonderhoud zijn rampzalig geweest voor de arbeidersklasse van de stad. Ongeveer 170,000 mensen hebben geen eigen appartement, en sommigen leven in kooiachtige hokjes in genadeloos onderverdeelde flats. Sommige geneugten van de stad zijn echter nog steeds goedkoop. Een veerboottocht door de haven van Victoria biedt een prachtig uitzicht op de skyline voor niet meer dan 60 cent, en een korte rit met de metro kost minder dan £ 1. Een pretentieloze straatlunch - een kom wontonsoep, wat Chinese broccoli met oestersaus - kost ongeveer £ 4, goedkoop naar westerse maatstaven, maar twee keer zoveel als een vergelijkbare maaltijd in Shenzhen, net over de grens in China.   http://www.theguardian.com/uk-news/2014/sep/23/london-overtakes-hong-kong-worlds-most-expensive-city