De luxesector wil eenvoudiger Amerikaanse visumregels

Een onvriendelijk Amerikaans toeristenvisumsysteem is slecht voor de luxesector en de overheid moet volgens functionarissen uit de sector haar regels versoepelen. De kosten van het aanvragen van een toeristenvisum voor de Verenigde Staten, gevolgd door vaak wekenlang wachten op het document, schrikken veel rijke toeristen uit Rusland, Brazilië en China af en leiden ertoe dat ze Europa kiezen voor hun winkelvakanties , zeiden verschillende leidinggevenden. “We willen absoluut de veiligheid van de VS ondersteunen, maar wat mij onduidelijk is, is hoe drie maanden wachten op het verkrijgen van een visum omdat er een achterstand is, in plaats van twee weken, het land veiliger maakt”, zegt de CEO van Starwood Hotels and Resorts. Frits van Paasschen vertelde deze week op de Reuters Global Luxury and Fashion Summit. Internationale bezoekers gaven in 103.1 $2010 miljard uit in de Verenigde Staten, een stijging van 10 procent ten opzichte van een jaar eerder. De uitgaven van Chinese en Braziliaanse toeristen stegen respectievelijk met 39 procent en 30 procent. Die groei zou zelfs nog groter kunnen zijn als de Verenigde Staten de visumregels zouden versoepelen, zeiden leidinggevenden. "Als je naar Parijs gaat, naar Galeries Lafayette en Printemps, naar Londen, naar Harrod's, zijn de Aziatische toeristen, de Braziliaanse toeristen, de Russische toeristen zeer merkbewust en zeer op luxe gericht", zegt Steve, CEO van Saks Inc. zei Sadove. ‘Ze zouden duidelijk net zo graag de Amerikaanse steden willen zien als sommige Europese steden’, voegde hij eraan toe. De flagshipstore van Saks aan Fifth Avenue in Manhattan is een belangrijke toeristische trekpleister. In het beroemde St. Regis Hotel van Starwood in Manhattan bestaat 35 procent van de gasten uit buitenlandse toeristen. INDUSTRIE LOBBIES OVERHEID Eerder deze maand drong de U.S. Travel Association er bij de regering op aan om haar visumsysteem te herzien en zei dat het dient als een virtueel ‘buitenblijven’-bord. De handelsgroep wil dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn visumvrijstellingsprogramma naar meer landen uitbreidt en ervoor zorgt dat het over voldoende personeel beschikt om visumaanvragen snel te verwerken. Het zegt dat de stappen het toerisme en de toeristische uitgaven in de Verenigde Staten zouden stimuleren, waardoor 1.3 miljoen banen zouden worden gecreëerd. “Als deze (visum)regels zouden worden versoepeld, zou dit dan de toeristische sector helpen? Absoluut”, zegt Karen Katz, CEO van Neiman Marcus Group. De Bergdorf Goodman-winkel van de keten in Manhattan is ook een grote trekpleister voor toeristen. Een functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde Reuters dat de regering-Obama de zorgen van de industrie en haar rol in de Amerikaanse economie begrijpt, maar veiligheids- en immigratiekwesties moet afwegen, vandaar de noodzaak van persoonlijke interviews voor visa. Afdelingsfunctionarissen hadden eerder deze maand een ontmoeting met vertegenwoordigers van de Amerikaanse reisorganisatie. West-Europeanen, Canadezen en Australiërs behoren tot degenen die geen visum nodig hebben als ze als toerist de Verenigde Staten bezoeken. Burgers van de meeste andere landen hebben een visum nodig. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat het dit fiscale jaar tot nu toe 13.4 procent meer visa heeft afgegeven dan in dezelfde periode een jaar eerder. Volgens het rapport is het aantal afgegeven toeristenvisa aan Chinese onderdanen de afgelopen vijf jaar met 124 procent gestegen. Chinese reizigers behoren tot de grootste geldverstrekkers ter wereld. Louis Vuitton LVMH-tassen en sieraden kopen bij Tiffany & Co in de wereldhoofdsteden die ze bezoeken. Ze zullen binnen een paar jaar hun Japanse tegenhangers inhalen als de op een na grootste luxe-uitgever, na de Verenigde Staten. Uit een onderzoek van het Amerikaanse ministerie van Handel blijkt dat het aantal Chinese toeristen dat de Verenigde Staten bezoekt de komende vijf jaar meer dan zal verdrievoudigen. “Eerlijk gezegd is de Chinese toerist vandaag de dag de dominante invloed in de toegangssteden”, zei Roger Farah, Chief Operating Officer van Polo Ralph Lauren, woensdag tijdens een telefoongesprek met Wall Street-analisten. De dollars van toeristen komen niet alleen ten goede aan winkels of hotels. "Onze belastingvrije verkopen zijn verbijsterend", zegt Bernd Fritz, CEO van parfumbedrijf Coty. 27 mei 2011      Phil Wahba http://in.reuters.com/article/2011/05/26/idINIndia-57312520110526 Voor meer nieuws en updates, hulp bij uw visumbehoeften of voor een gratis beoordeling van uw profiel voor immigratie- of werkvisa, gaat u naar www.y-as.com