VS schetst nieuwe regels voor houders van een H-1B-werkvisum

De VS hebben plannen geschetst voor nieuwe regels voor houders van H-1B-visa, oftewel visa voor geschoolde werknemers, waardoor het aanvraagproces duurder wordt en bedrijven mogelijk miljoenen dollars gaat kosten.

In de conceptrichtlijnen staat dat werkgevers van H-1B-visumhouders nu een gewijzigde visumaanvraag moeten indienen, samen met een arbeidsvoorwaardenaanvraag, als een buitenlandse werknemer verhuist naar een werkplek buiten het gebied dat onder het oorspronkelijke visum valt.

Een werkgever zal $325 moeten betalen om een ​​gewijzigde H-1B-aanvraag in te dienen bij de US Citizenship and Immigration Service. Voorheen hoefde een visumhouder voor geschoolde werknemers alleen een arbeidsvoorwaardeaanvraag in te dienen bij het ministerie van Arbeid als hij of zij van werklocatie veranderde. Er zijn geen kosten verbonden aan het indienen van een LCA.

Zodra de gewijzigde visumaanvraag is ingediend, kan de buitenlandse werknemer onmiddellijk aan de slag op de nieuwe locatie, aldus de immigratiedienst in de conceptrichtlijnen die op 27 mei zijn uitgegeven. De immigratiedienst vraagt ​​tot 26 juni om commentaar op de conceptrichtlijnen, waarna zij zullen naar verwachting in werking treden.

“Dit is een uiterst verontrustende en dure ontwikkeling voor IT-adviesbureaus – zowel in India als in de VS”, zegt Scott J. FitzGerald, partner bij het Amerikaanse advocatenkantoor Fragomen, Del Rey, Bernsen & Loewy, LLP.

De heer FitzGerald zei dat dergelijke werkgevers duizenden extra H-1B-verzoekschriften zullen moeten indienen. “Dit is niets minder dan een extra en grote belasting van de Amerikaanse overheid op deze werkgevers”, zei hij.

Ambtenaren uit de Indiase industrie waarschuwden dat de voorgestelde regelwijziging de kosten voor het behouden van werknemers in de VS zou kunnen opdrijven. Analisten schatten dat ongeveer 30,000 Indiase H-1B-visumhouders nu in de VS werken en vaak van locatie wisselen als ze van het ene project naar het andere gaan.

Inclusief de vergoedingen die worden betaald aan immigratieadvocaten, die de visumaanvragen namens werkgevers indienen, kan het proces bedrijven $1,000 of meer kosten elke keer dat een werknemer van locatie verandert.

De conceptrichtlijnen zullen met terugwerkende kracht van toepassing zijn op alle H-1B-visumhouders die vóór 21 mei van werkplek zijn veranderd, toen USCIS een webwaarschuwing over de wijziging publiceerde. Visumhouders die na 21 mei van locatie zijn veranderd, moeten ook gewijzigde aanvragen indienen. De immigratiedienst heeft werkgevers tot 19 augustus de tijd gegeven om nieuwe aanvragen in te dienen.

“De retroactieve clausule is de grootste zorg van de sector”, zegt Gagan Sabharwal, directeur handel en ontwikkeling bij India's belangrijkste softwarehandelsorganisatie, de National Association of Software and Services Companies.

De brancheorganisatie maakt zich zorgen over het gebrek aan duidelijkheid over de timing van de implementatie van de definitieve richtlijnen.

“Bedrijven kunnen niet wachten op de beslissing, die hen slechts een opzegtermijn van minder dan een maand geeft, zodat ze wijzigingen kunnen aanbrengen in duizenden petities,” zei de heer Sabharwal.