De NHS neemt in een jaar tijd tot 3,000 in het buitenland opgeleide artsen in dienst om het personeelstekort op te vangen

Het afgelopen jaar zijn door de NHS tot 3,000 artsen uit het buitenland ingehuurd, terwijl de dienst strijdt om het personeelstekort aan te pakken dat volgens medische professionals ernstig en groeiend is. Ze kwamen uit minstens 27 landen, waaronder India, Polen, Australië en Griekenland – maar ook zelfs Irak, Syrië en Soedan – volgens 32 van de 160 ziekenhuistrusts in Engeland die reageerden op verzoeken van de Guardian om details over hun rekrutering. Dr. David Rosser, medisch directeur van de universitaire ziekenhuizen van Birmingham, een van de grootste trusts van Engeland, zei: “De NHS beschikt niet over het aantal artsen dat zij nodig heeft. Het tekort is reëel. We leiden in dit land niet genoeg artsen op en daarom zijn we afhankelijk van in het buitenland opgeleide artsen. Artsen in steeds meer takken van de geneeskunde melden tekorten, vooral in specialismen als de spoedeisende hulp, waar het zwaar werk is.” Het onderzoek schetst een beeld van hoe breed de NHS zijn net moet uitwerpen voor artsen en ander klinisch personeel: • Universitaire ziekenhuizen NHS Foundation Trust in Southampton rekruteerde het grootste aantal buitenlandse artsen: 113 in het afgelopen jaar. • De dienst heeft moeite om voldoende artsen te vinden voor bepaalde medische specialismen, waaronder de spoedeisende hulp, radiologie, oogheelkunde en algemene geneeskunde. • Onder de 23 buitenlandse medici die door de universitaire ziekenhuizen in Bristol waren ingehuurd, bevonden zich zes Grieken, drie Pakistani, twee Hongaren, twee Roemenen, twee Sri Lankanen en één geboren in Soedan met de Britse nationaliteit. • NHS-trusts in Engeland zeiden dat ze iets meer dan 1,000 verpleegsters uit het buitenland hadden aangenomen, waarbij deskundigen waarschuwden dat ziekenhuizen met elkaar concurreerden om buitenlands talent. Uit algemene cijfers van de Algemene Medische Raad blijkt dat het aantal in het buitenland opgeleide artsen in zijn register tussen 2,957 december 31 en 2013 januari 6 met 2015 is gestegen. Zij waren goed voor twee vijfde – 39.4% – van de jaar-op-jaar stijging van het totale aantal artsen met 7,500, die steeg tot 267,150. Van de 267,150 artsen van alle soorten die op 6 januari bij het GMC waren geregistreerd, waren er 97,915 (36.6%) in het buitenland opgeleid, waaronder 34,120 (41.2%) specialisten. De GMC zei dat sommige van de in het buitenland opgeleide artsen in het register mogelijk niet actief bij de NHS werken, terwijl anderen in privéziekenhuizen zouden kunnen werken, en dat sommigen Britse staatsburgers kunnen zijn die hun kwalificaties in het buitenland hebben behaald. Rosser gaf het tekort aan artsen de schuld van twee dingen. De centrale personeelsplanning van de NHS, die ervoor moet zorgen dat de dienst voldoende personeel heeft om aan de toekomstige medische behoeften te voldoen, “heeft nooit gewerkt en is voor altijd een puinhoop geweest”, zei hij. En de aanscherping van de visumregels onder de coalitie, die het voor artsen in opleiding uit het Indiase subcontinent moeilijker heeft gemaakt om lang genoeg in Groot-Brittannië te blijven om hun opleiding te voltooien, heeft ertoe geleid dat sommige artsen, die van oudsher een sleutelrol speelden in de het NHS-personeel moet in plaats daarvan naar plaatsen als Canada gaan, waar ze mogen blijven totdat ze senior artsen worden. “De NHS is daardoor de verliezer, omdat we het aanbod krijgen van eersteklas stagiaires die worden gesubsidieerd door de regeringen van hun land en dus tegen veel lagere kosten komen dan het in dienst nemen van onze eigen stagiaires, maar het aantal dat overkomt wordt kleiner omdat ze willen hier voor vijf, zes of zeven jaar komen, maar de visumregels kunnen betekenen dat ze maar twee jaar krijgen, wat te kort voor hen is”, voegde Rosser eraan toe. Een tekort aan radiologen in Groot-Brittannië, die scans en röntgenfoto’s interpreteren, zou schadelijk kunnen zijn voor patiënten die een CT-, MRI-scan of röntgenfoto hebben, waarschuwde dr. Giles Maskell, voorzitter van het Royal College of Radioologists (RCR). “We hebben een groot tekort aan radiologen. De belangrijkste implicaties voor de patiëntveiligheid zijn vertragingen bij de interpretatie van scans en het risico dat mensen de verkeerde behandeling krijgen, of geen behandeling, omdat ze niet de juiste tests of deskundige interpretatie krijgen”, zei hij. De RCR organiseert zijn eerste banenbeurs op het Europese radiologiecongres in Wenen in maart, waar het medische directeuren van ziekenhuistrusts zal helpen radiologen te vinden die voor hen willen komen werken. De afgelopen jaren zijn steeds meer mensen vanuit Hongarije, Letland, Griekenland en de Balkan bij de NHS komen werken, zegt Maskell. Het Northern Lincolnshire en Goole Hospital Trust zei dat het maar liefst 83 extra artsen zoekt. “We hebben vacatures voor artsen in een aantal specialismen, waaronder algemene chirurgie, urologie, trauma en orthopedie, spoedeisende geneeskunde, gastro-enterologie, ademhalingsgeneeskunde, reumatologie, hematologie/oncologie en radiologie”, aldus een woordvoerster van de trust. “De trust is van plan naar Polen, Hongarije en India te gaan om artsen te werven.” Door de groeiende wereldwijde rekrutering nam Poole Hospital Trust ook 13 artsen over uit Pakistan, Bulgarije, Soedan, Griekenland, Spanje, Italië en Ierland. Op dezelfde manier omvatten de 21 in het Milton Keynes-ziekenhuis een Iraakse, Chinese, Poolse, Roemeense, Nigeriaanse en twee Indiase medici. De 32 trusts die hebben gereageerd op een verzoek van de Guardian om onderlinge informatie, hebben sinds begin vorig jaar 321 artsen en 1,075 verpleegkundigen uit het buitenland aangenomen. Maar aangezien zij slechts een vijfde van de 160 acute trusts vertegenwoordigen, zullen de totale cijfers veel hoger zijn. Ziekenhuizen en ambulancediensten moeten ook gebruik maken van uitzendbureaus in het buitenland en personeel naar wervingsbeurzen in Europa en het Verre Oosten sturen in een poging duizenden verpleegsters en paramedici te vinden. Van de vijf ambulance-trusts die mensen uit het buitenland inhuren, zei de South-East Coast Ambulance Service dat ze onlangs personeel uit Polen en Australië hadden gehaald en in 20 op zoek zijn naar 40-2015 internationale afgestudeerden. South Central Ambulance Service, die Berkshire, Buckinghamshire, Hampshire en Oxfordshire bestrijkt, heeft 220 vacatures – 20% van het personeelsbestand. Het is in Polen actief bezig met het werven van “gekwalificeerde paramedici waarvan hun kwalificaties, vaardigheden en ervaring zeer vergelijkbaar zijn met die van ons en voldoen aan onze eigen hoge normen voor personeel”, aldus een woordvoerder. De NHS heeft ook steeds meer tekort aan verpleegkundigen, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid bij medische leiders. “Hier zijn we volledig afhankelijk van ons buitenlandse personeel. Ongeveer een derde van onze verpleegkundigen komt uit het buitenland. Deze situatie is niet ideaal”, zegt Keith McNeil, algemeen directeur van het Addenbrooke-ziekenhuis in Cambridge. “Er is een vrij groot tekort aan verpleegkundigen van eigen bodem. Elke week zijn we tot het uiterste gegaan als het gaat om het vinden van verpleegkundigen die de roosters effectief kunnen invullen. Het is echt een uitdaging.” Overzees personeel kost de NHS meer dan in het VK opgeleid personeel, omdat het langer duurt voordat ze zich vertrouwd maken met de dienst en toestemming krijgen om te werken, voegde hij eraan toe. Addenbrooke's heeft sinds begin 2014 meer verpleegkundigen aangenomen dan alle andere 31 trusts die informatie hebben verstrekt: 185. Van de 110 mensen die deze maand in het ziekenhuis zijn opgenomen, komen er 76 uit de Filipijnen, 32 uit EU-landen en één uit Canada en Australië. De tekorten zijn zo ernstig dat ziekenhuizen met elkaar concurreren om personeel, met name verpleegkundigen. “Er komen minder verpleegkundigen in het beroep als gevolg van de verminderde opleidingsplaatsen binnen universiteiten, die een paar jaar geleden van kracht zijn geworden. Gezien het feit dat alle NHS-trusts met soortgelijke problemen worden geconfronteerd, constateren we dat de arbeidsmarkt zeer competitief is, vandaar de noodzaak om ook naar het buitenland te kijken”, zegt Angela Wilkinson, directeur personeelszaken bij de NHS-trust van Mid Yorkshire Hospitals. De trust heeft 50 verpleegsters uit Spanje aangenomen en zoekt volgende maand nog eens 70 in India. Het gebrek aan personeel is zo nijpend dat NHS-trusts in Engeland £2.6 miljard per jaar uitgeven aan uitzendkrachten en tijdelijk personeel, zo blijkt uit officiële cijfers. Monitor, die stichtingstrusts reguleert, heeft gewaarschuwd dat trusts moeite hebben met het werven en behouden van vast personeel en dat dit heeft bijgedragen aan een ongekende financiële druk op hen. Richard Murray, beleidsdirecteur bij het King's Fund, zei dat huisartsenpraktijken en NHS-gemeenschapsdiensten, die zorg verlenen buiten ziekenhuizen, ook problemen melden bij het vinden van personeel als een van de belangrijkste zorgen. Hij voegde eraan toe: “Trusts willen duidelijk meer vast personeel, zowel om de kwaliteit van de zorg voor patiënten te garanderen, maar ook om goede financiële redenen. Het probleem is het vinden van vast personeel om te werven. Sommige financieel directeuren van ziekenhuizen vragen zich af: 'Zijn er mensen die we kunnen rekruteren?'" Het aandeel van het Britse personeel dat bij de NHS werkt, is de afgelopen vijf jaar licht gestegen van 88.9% naar 89.1%, terwijl er 9,500 extra artsen en 7,800 extra verpleegsters bij zijn gekomen. De NHS, aldus het ministerie van Volksgezondheid. “Buitenlandse gezondheidswerkers leveren een waardevolle bijdrage aan de NHS, maar we hebben taalcontroles ingevoerd om ervoor te zorgen dat ze goed met hun patiënten kunnen communiceren”, aldus een woordvoerster. NHS Engeland zei dat NHS-trusts individueel verantwoordelijk zijn voor het werven en plannen van hun eigen personeel. “Maar is het natuurlijk van cruciaal belang dat we in staat zijn om de juiste hoeveelheid personeel aan te trekken in de gezondheidszorg”, aldus een woordvoerder. De organisatie werkt samen met Health Education England (HEE) aan “robuuste trainings- en rekruteringsplannen die zullen leiden tot meer permanente artsen, verpleegkundigen en paramedici in de NHS”, voegde hij eraan toe. HEE zei dat het zijn verantwoordelijkheid is ervoor te zorgen dat de NHS in de toekomst over voldoende personeel beschikt, en ook om werkgevers te helpen de huidige tekorten te verlichten. Zij stimuleert het aantal verpleegkundigen in opleiding en organiseert samen met het College of Emergency Medicine de komst van de 50 buitenlandse SEH-artsen. Maar Rosser waarschuwde dat het tekort aan artsen bij de NHS blijvend is. “Een oplossing waarbij grote aantallen Britse opgeleide artsen ter beschikking worden gesteld, ligt op zijn minst binnen tien jaar, want zo lang duurt het om een ​​arts op te leiden. Op de middellange termijn is de oplossing het aantrekken van meer artsen uit andere landen.