Obama geeft opdracht tot het stroomlijnen van buitenlandse toeristenvisa

(Reuters) - President Barack Obama heeft donderdag opdracht gegeven tot het stroomlijnen van aanvragen voor buitenlandse toeristenvisa voor de Verenigde Staten, gericht op steeds welvarender Chinese en Braziliaanse bezoekers, in een poging het toerisme te stimuleren en banen te creëren. Obama kondigde het bescheiden hervormingspakket aan voor het themapark Disney World in Florida, een staat waarvan de economie sterk afhankelijk is van de toeristenindustrie. De staat, die nauw verdeeld is tussen Democraten en Republikeinen, zal in november een cruciaal slagveld zijn, wanneer Obama te maken krijgt met een herverkiezingsstemming die mogelijk afhangt van de Amerikaanse perceptie van zijn omgang met de economie. De Amerikaanse toeristenindustrie en zakengroepen pleiten al lang voor een versoepeling van de visumbeperkingen die in de nasleep van de aanslagen van 11 september 2001 werden aangescherpt. Terwijl hij in "Main Street" in Disney's Magic Kingdom stond, met het kasteel van Assepoester op de achtergrond, zei Obama dat hij de visumwijzigingen aan het doorvoeren was om te proberen de Amerikaanse banengroei te stimuleren. ‘Ik wil dat Amerika de belangrijkste toeristische bestemming ter wereld wordt’, zei Obama. "Hoe meer mensen Amerika bezoeken, hoe meer Amerikanen we weer aan het werk krijgen. Zo simpel is het." Hij grapte dat het bezoek aan Disney World een van de zeldzame gevallen was waarin zijn dochters, Sasha en Malia, hem benijden. 'Misschien zullen ze me voor een keer tijdens het diner daadwerkelijk vragen hoe mijn dag is verlopen', zei Obama. De visumwijzigingen waren de laatste maatregelen die Obama heeft genomen om de kiezers te laten zien dat hij serieus is in het stimuleren van de nog steeds trage arbeidsmarkt en waar mogelijk op eigen kracht zal handelen in het licht van de impasse in het Congres tijdens het verkiezingsjaar. Obama zei dat de nieuwe stappen de administratieve rompslomp zouden helpen verminderen en het voor buitenlandse toeristen gemakkelijker zouden maken om naar de Verenigde Staten te komen. Het Witte Huis schatte dat er de komende tien jaar ruim 1 miljoen banen in de VS zouden kunnen worden gecreëerd als het land zijn aandeel op de internationale reismarkt zou vergroten. Buitenlandse bezoekers genereerden in 134 $2010 miljard, waardoor het de grootste Amerikaanse dienstenexportindustrie is, aldus het ministerie van Handel. Het aantal toeristen uit opkomende economieën met een groeiende middenklasse als China, Brazilië en India zal naar verwachting de komende jaren sterk groeien. Onder de stappen die donderdag werden aangekondigd: * Een bevel aan de regering om de capaciteit voor de verwerking van visa voor niet-immigranten in China en Brazilië in 40 met 2012 procent te vergroten, ervoor te zorgen dat 80 procent van de aanvragers binnen drie weken wordt geïnterviewd en de visumvrijstellingsprogramma's uit te breiden. * Een proefprogramma om het visumproces voor aanvragers uit China en Brazilië te vereenvoudigen en te versnellen, inclusief de mogelijkheid om af te zien van interviews voor aanvragers met een laag risico. * Toevoeging van Taiwan aan de lijst van zogenaamde visumvrijstellingslanden. * Oprichting van een interdepartementale taskforce om aanbevelingen te ontwikkelen voor de uitbreiding van het internationale toerisme. Alister Bull 20 Jan 2012 http://www.reuters.com/article/2012/01/20/uk-obama-tourism-idUSLNE80J01E20120120