Deze kansen voeden de uittocht van geschoolde immigranten

Door Emily Bazar, VS VANDAAG Het was niet de Amerikaanse economie die Tao Guo ervan overtuigde de VS te verlaten. Het was de Chinese economie. Na 24 jaar in de Verenigde Staten te hebben gewoond, verhuisde de 46-jarige genaturaliseerde burger in december naar Shanghai om een ​​functie op hoog niveau te vervullen bij WuXi AppTec, dat onderzoek doet voor farmaceutische en biotechnologiebedrijven. Hij behoort tot een groeiend aantal hoogopgeleide immigranten die de VS verlaten om werk te zoeken in hun geboorteland, met name India en China. Het Internationale Monetaire Fonds verwacht dat het bruto binnenlands product van China dit jaar met 7.5% zal groeien en dat van India met 5.4%. In de VS zal het bbp naar verwachting met 2.6% krimpen. ‘Ze zien veel meer belofte in de economische toekomst van die landen’, zegt Charles Hsu van Bay City Capital in San Francisco. "Er is ook een kans voor hen om veel sneller vooruitgang te boeken in hun carrière." Bij WuXi keerde 80% tot 90% van de senior managers vanuit andere landen, vooral de VS, terug naar China, zegt Rich Soll, vice-president van medicinale chemie. "Ik heb een veel grotere verantwoordelijkheid dan vroeger", zegt Guo, uitvoerend directeur chemie van het bedrijf. Voorheen was hij directeur chemie bij een farmaceutisch bedrijf in New Jersey. Zijn vrouw en tienerkinderen blijven in de VS. Hij komt op bezoek, maar is van plan in China te blijven werken. ‘Het is een grotere uitdaging’, zegt hij. "Het is meer de moeite waard." Andere geschoolde immigranten willen niet weg, maar zeggen dat immigratiegerelateerde vertragingen hen geen keus geven. Nil Dutta, 37, kwam in 1999 met een studentenvisum naar de VS en nadat hij twee masterdiploma's had behaald aan de Universiteit van Michigan, nam hij een baan aan bij een Europees softwarebedrijf met kantoren hier. Hij heeft nu een H-1B-visum voor geschoolde werknemers. Dutta, die in Hampton Roads, Virginia woont, heeft in 2004 een legale permanente verblijfsvergunning aangevraagd, ook wel de groene kaartstatus genoemd, en zal hoogstwaarschijnlijk nog steeds jaren moeten wachten. De regering verwerkt momenteel aanvragen die in zijn categorie op of vóór 15 april 2001 zijn ingediend. Jaarlijks worden er maximaal 140,000 groene kaarten toegekend voor op werk gebaseerde visa, en dat quotum is verdeeld in categorieën voor klassen van werknemers en een vast percentage voor elk land. Sollicitanten uit India en China moeten vooral lang wachten omdat er meer solliciteren, zegt Bill Hing, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Californië-Davis. "Aangezien er elk jaar meer aanvragers zijn dan er visa beschikbaar zijn, is er sprake van overdracht naar het volgende jaar", zegt hij. Dutta zegt dat het wachten hem begint te belasten. De visumregels beperken de reizen van zijn gezin, zegt hij, en zijn mogelijkheden om promotie te krijgen. Hij overweegt terug te keren naar India, waar hij twee vacatures heeft. Hij zegt dat hij de overstap waarschijnlijk in het voorjaar zal maken. "Ik had veel enthousiasme en wilde heel graag voor dit land werken. Het is allemaal uit de hand gelopen. Het lijkt erop dat ik niet gewenst ben", zegt Dutta. "Over tien tot vijftien jaar zou ik zowel qua positie als qua geld veel beter af zijn in India."