Britse verkiezingsresultaten: de klinkende overwinning van de SNP is goed nieuws voor Indiase studenten

De SNP noemde India een prioriteitsland en had in haar verkiezingsprogramma aangekondigd dat het terugbrengen van Indiase studenten naar de Schotse universiteitscampussen haar topagenda was. Na een verpletterende overwinning bij de algemene verkiezingen van vrijdag, waarbij de Labour Party uit Schotland werd weggevaagd en 55 van de 58 zetels werden behaald – 50 zetels meer dan bij de vorige verkiezingen, zullen de Schotse parlementsleden de wetgeving ongetwijfeld doordrukken. Labour heeft nu nog maar één parlementslid in Schotland, dat 40 zetels verliest, terwijl de Liberaal-Democraten 10 zetels verliezen. De SNP, die nu de derde grootste partij in Groot-Brittannië is, heeft dankzij de Indiase Sikh-bevolking enorm geprofiteerd van de Indiase stemmen. De meerderheid van de Indiase diaspora in Groot-Brittannië bestaat uit Sikhs en de Sikh Federatie had openlijk haar steun aan de SNP aangekondigd. Uit gegevens is gebleken dat nadat de Conservatieve Partij in 2010 aan de macht kwam en het werkvisum voor poststudies had afgeschaft, het aantal nieuwe deelnemers aan Schotse instellingen voor hoger onderwijs (HOI's) uit India tussen 63-2010 en 11-2013 met 14% was gedaald. SNP zei dat de Schotse universiteiten een "substantiële, cumulatieve daling van het aantal studenten uit belangrijke overzeese markten" ervaren. SNP is van mening dat de huidige vier maanden die internationale studenten aan het einde van hun studie krijgen, voor de meesten onvoldoende tijd is om geschoold werk te vinden en over te stappen naar een Tier 2-visum. SNP-supremo Nicola Sturgeon zei: "In vergelijking met Groot-Brittannië hebben belangrijke concurrerende landen die aantrekkelijkere poststudiewerkmogelijkheden bieden een stijging gezien in hun aantal internationale studenten. Het huidige aanbod van poststudiewerk in Groot-Brittannië is niet voldoende om aan de behoeften van Schotse werkgevers te voldoen en gevolgen voor de onderwijssector". Sturgeon voegde hieraan toe: “Als prioriteit zullen we streven naar de herinvoering van het werkvisum voor na de studie, zodat degenen die we hebben geholpen bij het opleiden, als zij dat willen, een bijdrage kunnen leveren aan onze economie. Er is duidelijke steun binnen het bedrijfsleven en het onderwijs in Schotland voor de herinvoering van een poststudiewerkprogramma. Het zou helpen bij het aantrekken van internationale studenten naar Schotland, die onmetelijke voordelen toevoegen aan de cultuur en het academische leven van Schotse universiteiten, maar ook financieel bijdragen via hun honoraria en uitgaven in lokale economieën". In 2024 zal naar verwachting één op de drie uitgaande studenten in het hoger onderwijs over de hele wereld afkomstig zijn uit India en China. Er wordt verwacht dat er in 2024 wereldwijd 3.85 miljoen uitgaande mobiele studenten in het hoger onderwijs zullen zijn. India en China zullen in deze periode 35% van de mondiale groei voor hun rekening nemen. Indiase studenten zullen de op een na hoogste groep vormen, waarbij 3.76 lakh van hen reist om zich in te schrijven aan buitenlandse universiteiten. Sturgeon noemde hun prestaties bij de verkiezingen, waaronder het winnen van alle zeven zetels in Glasgow, de grootste stad van Schotland, ‘een historisch keerpunt’ en verklaarde: ‘Het politieke firmament, de tektonische platen in de Schotse politiek zijn verschoven. Wat we zien is een historisch keerpunt. Als de regering in Westminster naar voren komt, kunnen ze niet negeren wat er in Schotland is gebeurd".