Honderden protesteren tegen de Spaanse bezuinigingen op de gezondheidszorg, gericht op migranten

Demonstranten marcheerden zaterdag in Madrid tegen een nieuwe overheidsmaatregel die de gratis gezondheidszorg voor sommige immigranten aan banden legt, wat al een opstand heeft uitgelokt bij sommige artsen en regionale gezondheidsinstanties.

Honderden mensen demonstreerden luidruchtig tegen de maatregel, die de toegang tot gratis gezondheidszorg voor immigranten zonder volledige wettelijke status in Spanje zal beperken. Andere Spaanse steden organiseerden ook demonstraties.

Voorheen hadden dergelijke immigranten toegang tot gratis zorg in het openbare gezondheidszorgsysteem. Vanaf zaterdag komen echter alleen kinderen, zwangere vrouwen en mensen die dringende medische zorg nodig hebben in aanmerking: anderen moeten betalen.

De regering van de conservatieve premier Mariano Rajoy heeft de nieuwe beperkingen ingevoerd als onderdeel van haar bezuinigingsprogramma om de schuldencrisis van het land aan te pakken.

Maar zeven van de zeventien regionale gezondheidsautoriteiten in Spanje hebben al gezegd dat ze de maatregel niet zullen implementeren en veel artsen en verpleegkundigen hebben erop aangedrongen dat ze degenen die getroffen zijn door de verandering gratis zullen blijven behandelen.

Rechtengroepen Medecins du Monde (Doctors of the World) en Amnesty International hebben de nieuwe maatregel ook aan de kaak gesteld als een schending van de basisrechten.

In een gezamenlijke verklaring waarschuwden ze samen met verschillende andere rechtengroepen dat de bezuinigingen "... levens kunnen kosten, omdat ze duizenden mensen zonder toegang tot het gezondheidszorgsysteem zullen achterlaten".

En een internetpetitie voor Spaanse gezondheidswerkers die beloven degenen die door de verandering getroffen worden te steunen, heeft tot nu toe 1,885 handtekeningen opgeleverd.

"Mijn loyaliteit tegenover mijn patiënten staat mij niet toe te falen in mijn ethische en professionele plicht...", aldus het online manifest.

Gezondheidswerkers behoorden tot degenen die in Madrid marcheerden, en ook enkele van degenen die door de verandering werden getroffen.

“Dit is een daad van rebellie tegen een totaal onrechtvaardige wet”, vertelde de 51-jarige Peruaan Rodrigo Rojas aan AFP.

Rojas zei dat hij vijftien jaar geleden naar Spanje was gekomen en zijn eigen bouwbedrijf had opgezet, dat in 15 failliet ging toen de vastgoedmarkt van het land instortte.

Omdat hij plotseling geen baan meer had, werd zijn verblijfsvergunning ingetrokken en bevond hij zich nu tussen de duizenden die de volledige toegang tot gratis gezondheidszorg werd ontzegd.

‘Immigranten zijn in hun tijd een goedkope bron van arbeidskrachten geweest, en nu ze niet langer van enig nut zijn, worden ze naar het slachthuis gestuurd’, zei hij.

“De hervormingen lijken mij desastreus”, zei een andere demonstrant, ziekenhuismedewerker Maria del Carmen.

In de nasleep van de verontwaardiging over de maatregel heeft de regering de verzekering gegeven dat niemand in de steek zal worden gelaten.

“Niemand zal zonder hulp achterblijven”, zei minister van Volksgezondheid Ana Mato woensdag.

“Het nationale gezondheidszorgsysteem zal blijven werken voor iedereen die het nodig heeft. Maar degenen die er geen recht op hebben, dat wil zeggen degenen die geen gezondheidskaart hebben, zullen voor die hulp moeten betalen.”

En waar overeenkomsten zijn gesloten met de thuislanden van immigranten, zal de rekening daarheen worden gestuurd, zegt de regering.

Een andere regeringsmaatregel om de crisis aan te pakken werd zaterdag ook van kracht: het tarief van de belasting over de toegevoegde waarde (btw) steeg van 18 procent naar 21 procent, een verhoging die in juli werd aangekondigd.

Spanje heeft ermee ingestemd zijn bezuinigingspakket door te voeren in ruil voor het ontvangen van een reddingslening voor de bankensector van maximaal 100 miljard euro ($125 miljard) van zijn partners in de eurozone.

Spaanse banken hebben sinds het uiteenspatten van de vastgoedzeepbel in 2008 last van stijgende slechte leningen en in beslag genomen onroerend goed, waardoor het werkloosheidscijfer tot bijna 25 procent is gestegen.

Voor meer nieuws en updates, hulp bij uw visumbehoeften of voor een gratis beoordeling van uw profiel voor immigratie- of werkvisa, gaat u naar www.y-as.com