Sri Lanka: een paradijs verloren in de Indische Oceaan

Sri Lanka, het druppelvormige land dat net ten zuiden van het Indiase schiereiland ligt, wordt beschouwd als een van de meest charmante eilanden ter wereld. Ontdekt door Marco Polo, herbergt het prachtige stranden; plantages van thee, koffie, kruiden; weelderige jungles bewoond door olifanten en luipaarden; enzovoort. Omringd door de Indische Oceaan, heeft Sri Lanka diverse landschappen, van stranden tot oerwouden tot heuvelachtige terreinen, bezaaid met koffie- en theeplantages. Het is rijk aan geschiedenis met veel monumenten, vooral boeddhistische monumenten, en verwoeste overblijfselen van beschavingen. Hoewel het een kleine natie is, is Sri Lanka een multicultureel land met verschillende facetten. Noord-Sri Lanka is de thuisbasis van de hindoeïstische beschaving, waar veel Tamilsprekende mensen wonen. Anders is de lingua franca van de rest van Sri Lanka Singalees, naar verluidt afgeleid van het Sanskriet. Deze eilandstaat, oorspronkelijk bekend als Ceylon, was het slagveld van een bloedige burgeroorlog tussen Singalezen en Tamils ​​van 1983 tot 2009. Dat alles maakt echter deel uit van de geschiedenis en de rust is daar nu min of meer hersteld. Een reis naar Sri Lanka moet beginnen in de hoofdstad Colombo, een moderne metropool met een bruisend nachtleven. Koloniale architectuur bevindt zich samen met de Oosterse architectuur in deze stad, een thuisbasis voor luxe hotels, musea, cafés, et al. De populairste stranden van Sri Lanka liggen aan de westkust, waar talloze resorthotels zijn. Enkele andere bekende bestemmingen, zoals het schiereiland Kalpitiya en het Wilpattu National Park, liggen ten noorden van Colombo. Aan de zuidkust ligt de schilderachtige, aantrekkelijke stad Galle, waarachter plaatsen als Tangalla en Matara, een provinciehoofdstad, liggen. Ten oosten van Matara ligt Tissamaharama, dicht bij de nationale parken Yala en Bundala, en ook Kataragama, een tempelstad. Ten noordoosten van Colombo en in de heuvelachtige gebieden liggen de theeplantages. De op één na grootste stad van Sri Lanka, Kandy, ligt bijna in het hart ervan. Kandy is de thuisbasis van de Tempel van de Tand en is ook de locatie voor het populairste festival van het land, Esala Perahera. Ten zuiden van deze locatie ligt Nuwara Eliya, een Britse koloniale stad. Vanaf hier kunt u naar het beroemde Horton Plains National Park gaan. Andere bezienswaardigheden zijn onder meer de oude steden Anuradhapura en Polonnaruwa. Geschiedenisliefhebbers doen er goed aan om naar de grottempels van Dambulla, vlakbij Polonnaruwa, te gaan. Dit zijn slechts enkele van de niet te missen plaatsen in Sri Lanka die je niet mag missen. Er zijn er nog veel meer, die wachten op avontuurlijke toeristen om ze te ontdekken.