Studentenvisumprogramma wordt onderzocht wegens misbruik

Minister van Buitenlandse Zaken Hillary Rodham Clinton heeft opdracht gegeven tot een herziening van het J-1 Summer Work Travel-visumprogramma voor buitenlandse studenten na berichten over slechte arbeidsomstandigheden en betrokkenheid bij de seksindustrie. Minister van Buitenlandse Zaken Hillary Rodham Clinton heeft opdracht gegeven tot een “uitgebreide en grondige herziening” van een valutaprogramma dat door Amerikaanse bedrijven is gebruikt als een bron van goedkope arbeidskrachten en door criminelen is uitgebuit om vrouwen te importeren om in de seksindustrie te werken. In het laatste debacle voor het J-1 Summer Work Travel Program wordt de maffia in een federale aanklacht die vorige week werd onthuld ervan beschuldigd het culturele uitwisselingsprogramma te gebruiken om Oost-Europese vrouwen aan het werk te krijgen in New Yorkse stripclubs. De subcommissie immigratie van de House Judiciary Committee heeft ook informatie verzameld over het J-1-visum, dat in 1963 in het leven werd geroepen om studenten uit andere landen de kans te geven hun zomervakantie door te brengen in de VS, wonend, werkend en reizend. Als er jaarlijks meer dan 100,000 jongeren hier zijn, gaat het net zo goed om geld als om cultureel begrip. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft verschillende wijzigingen aangebracht sinds een onderzoek van Associated Press vorig jaar wijdverbreide misstanden aan het licht bracht, waaronder levens- en arbeidsomstandigheden die sommige deelnemers vergeleken met contractarbeid. In een van de ergste gevallen vertelde een vrouw aan Associated Press dat ze werd geslagen, verkracht en gedwongen om als stripper in Detroit te werken nadat haar een baan als serveerster in Virginia was beloofd. Vaker dan misbruik in de sekshandel komen armoedige huisvesting, schaarse werkuren en schamele lonen voor. In augustus protesteerden tientallen arbeiders tegen de omstandigheden in een snoepfabriek die Hershey-chocolaatjes verpakt in Hershey, Pennsylvania. Ze klaagden over zware fysieke arbeid en huurinhoudingen waardoor ze vaak weinig geld overhielden. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat Clinton 'had opgeroepen tot een uitgebreide en grondige herziening van het programma'. In het kader van het J-1-programma krijgen buitenlandse studenten visa voor maximaal vier maanden en krijgen ze vaak een baan bij hotels, resorts en restaurants. De deelname is explosief gestegen van ongeveer 20,000 studenten in 1996 tot een piek van ruim 150,000 in 2008, en de afgelopen tien jaar hebben ongeveer 1 miljoen buitenlandse studenten deelgenomen. De studenten komen van over de hele wereld, met als topdeelnemende landen Rusland, Brazilië, Oekraïne, Thailand, Ierland, Bulgarije, Peru, Moldavië en Polen. Miss Jackson 6 december 2011