Het H-1B-visumdebat blijft levendig

Hetal Bhatt beschikte over meer kwalificaties dan nodig was toen hij in 2008 solliciteerde naar een baan als verkeersingenieur bij de stad Arlington. Zijn cv omvatte een masterdiploma in civiele techniek, een licentie voor professionele ingenieurs en drie jaar werken voor de North Central Texas Council of Government. Paul Iwuchukwu, stadsverkeersingenieur, vertelt dat de vacature al een tijdje openstond en dat hij een aantal kandidaten had gezien. Maar nu Cowboys Stadium zich aan het voorbereiden was om te openen, had de verkeersafdeling de handen vol en zocht hij iemand die weinig training nodig had. "Soms heb je iemand nodig die al natte voeten heeft", zei Iwuchukwu. "We hadden de hulp hard nodig. We hadden de vaardigheden hard nodig." Bhatt, die acht jaar geleden uit India is verhuisd om aan de Universiteit van Texas in Arlington te studeren, heeft een H-1B-visum, een federale documentatie waarmee buitenlandse werknemers met speciale vaardigheden zoals techniek hier kunnen werken en, als ze dat willen, een permanente verblijfsvergunning kunnen aanvragen. . Door de aanhoudende spanning op de arbeidsmarkt is het H-1B-programma een bron van controverse geweest, vooral onder langdurig werklozen. Het kwam in januari in de schijnwerpers toen een vrouw uit Fort Worth president Barack Obama in een online chat vroeg waarom bedrijven buitenlandse werknemers mogen aannemen terwijl haar echtgenoot, ingenieur, geen baan kan vinden. Vorig jaar stond Texas op de derde plaats van de staten wat betreft H-1B-visumaanvragen, die door bedrijven worden gebruikt om banen te vervullen die ze thuis niet zouden kunnen vervullen, met meer dan 31,000, na Californië en New York. Acht steden in Texas behoorden tot de top 100 van kandidaten, waaronder Houston op nummer XNUMX. 2, Dallas (11) en Fort Worth (91), blijkt uit overheidscijfers. Werkgevers als Deloitte, Dell en het schooldistrict van Dallas behoorden tot de belangrijkste gebruikers van H-1B-visa in de staat, die zich meestal richten op hightechfuncties zoals computeranalisten en software-ingenieurs. Voorstanders zeggen dat het programma werkgevers in staat stelt tekorten op sleutelgebieden als techniek aan te pakken en dat het innovatie en mondiale partnerschappen bevordert door banden tussen Amerikanen en geschoolde buitenlanders aan te moedigen. Ze beweren dat de regering óf de jaarlijkse limiet voor nieuwe H-1B-visa moet verhogen – nu 65,000, plus 20,000 voor werknemers met een masterdiploma – óf deze helemaal moet afschaffen. Universiteiten en onderzoeksinstellingen zijn vrijgesteld van de limiet. "In een tijd van mondialisering is dit zo logisch", zegt Jean-Pierre Bardet, decaan van het College of Engineering van UTA. ‘Deze mensen met technische expertise zullen meer banen creëren. Als we meer technische vaardigheden hebben, zal iedereen daar baat bij hebben." Maar critici zeggen dat werkgevers het programma vaak gebruiken om lonen onder de markt te betalen of andere werknemers op te leiden ter voorbereiding op outsourcingactiviteiten in het buitenland. De critici zeggen dat werkgevers, behalve degenen die geclassificeerd zijn als afhankelijk van H-1B-werknemers, niet hoeven te bewijzen dat ze in de Verenigde Staten geen vergelijkbaar gekwalificeerde mensen kunnen vinden en dat de regering het programma moet veranderen om een ​​betere tracking mogelijk te maken. De regering weet bijvoorbeeld niet precies hoeveel H-1B-houders er in het land zijn. Het initiële H-1B-visum geldt voor drie jaar. Het kan met drie jaar en in sommige gevallen langer worden verlengd, afhankelijk van de vraag of de werknemer een permanente verblijfsvergunning aanvraagt. "Zoals ik het zie, is ongeveer een derde van het H-1B-gebruik waarschijnlijk in opkomst, ongeveer een derde wordt nu gebruikt voor offshore outsourcing, ongeveer een derde wordt gebruikt voor goedkope werknemers", zegt Ron Hira. , assistent-professor openbaar beleid aan het Rochester Institute of Technology en een bekend voorstander van het vernieuwen van het systeem. Het beeld in het Congres Het Congres heeft de kwestie omver geworpen, met Sens. Charles Grassley, R-Iowa, en Richard Durbin, D-Ill., die een paar jaar geleden een tweeledig hervormingswetsvoorstel naar voren brachten dat stierf. Er is momenteel niets in behandeling in het Congres, behalve een beweging om een ​​speciaal visum te creëren voor mensen uit Ierland, zei Hira. H-1B's hebben krachtige voorstanders in het bedrijfsleven en de politiek die, hoewel ze de tekortkomingen in het systeem erkennen, zeggen dat het programma te belangrijk is. ‘De regering weet niet hoeveel geschoolde arbeidskrachten er jaarlijks nodig zijn – alleen de markt weet dat’, zei de Republikeinse burgemeester van New York, Michael Bloomberg, vorig jaar in een toespraak voor de VS. Kamer van Koophandel. Tijdelijke visa "helpen kritieke gaten in ons personeelsbestand op te vullen, maar het aantal is te klein en het aanvraagproces is te lang en onvoorspelbaar", zei hij, met het argument dat de limiet voor H-1B's moet worden geschrapt. Rep. Lamar Smith, R-San Antonio, voorzitter van de House Judiciary Committee, vertelde vorig jaar aan een subcommissie dat het H-1B-programma een “cruciale rol” speelt in de VS. economie, waardoor bedrijven en instellingen buitenlandse studenten uit de VS kunnen aannemen universiteiten met diploma's in wetenschap, technologie, wiskunde en techniek. Maar Smith zei dat het Congres, als het de limiet niet verhoogt, moet onderzoeken welke soorten werknemers daarvoor in aanmerking komen. Naast technologie hebben buitenlandse werknemers H-1B's ontvangen om in de VS te werken als fotomodellen, dansers, chef-koks, fotografen en maatschappelijk werkers, zei hij. "Er is niets mis met deze beroepen, maar ik ben er niet zeker van dat buitenlandse modemodellen en banketbakkers net zo cruciaal zijn voor ons succes in de wereldeconomie als computerwetenschappers", aldus Smith. Het debat gaat boven het loonniveau van mensen als Bhatt, 31, die kwamen studeren in wat hij 's werelds beste land voor technisch onderwijs noemt. Hij ontmoette en trouwde met zijn vrouw, die ook uit India komt en een master aan UTA volgde. Ze zijn daar allebei promovendi. Bhatt werkt fulltime en studeert parttime voor zijn Ph.D. in de verkeersstroomtheorie. Het H-1B-debat is "aan de besluitvormers", zegt Bhatt, die verkeerslichten voor de stad ontwerpt. ‘Ik ben geen beslisser. Als ik de kans krijg, zal ik mijn beste resultaat geven." Bhatt was geïnteresseerd in de stadsbaan omdat hij de Super Bowl zag aankomen en aan het verkeer wilde werken voor de grote wedstrijd. Hij werkte aan de route, het parkeren, het veiligheidsontwerp, de verkeersdoorstroming en de bewegwijzering. Die tijdelijke eenrichtingsstraten? Zijn vingerafdrukken zaten daar allemaal op. De meeste mensen luisteren naar het nieuws of muziek op de radio terwijl ze voor een stoplicht wachten. "Ik tel de seconden af", zegt Bhatt. "Ik verwacht wanneer het rode licht zal eindigen. Het irriteert mijn vrouw soms." Whitney Jodry, woordvoerster van Texas Instruments, de nr. 5 sponsor van H-1B-houders in Texas vorig jaar, zei dat het bedrijf "een sterke nadruk legt op het aannemen van het beste talent" en dat TI's Amerikaanse operaties geven hoge prioriteit aan het aannemen van Amerikaanse burgers. Maar het tekort aan elektrotechnici in de VS dwingt het bedrijf om elders op zoek te gaan naar talent, zei ze. TI neemt vaak buitenlanders in dienst, "waarvan de meerderheid afgestudeerden uit de VS zijn universiteiten met een hogere graad in elektrotechniek”, zei Jodry in een e-mail. Jodry zei dat TI ook blijft investeren in wetenschaps-, technologie- en wiskundeprogramma's vanaf de kleuterschool tot en met de 12e klas. De “oplossing op de langere termijn is ervoor te zorgen dat meer Amerikaanse studenten STEM-graden en -carrières (Science, Technology, Engineering and Math) gaan volgen”, aldus Jodry. Uitbreiding besproken Vaardigheden en beloning hebben een groot deel van het debat over de uitbreiding van het H-1B-programma gedomineerd. Pia Orrenius, een senior econoom bij de Federal Reserve Bank of Dallas, zei dat werkgevers vaak aangetrokken worden tot pas afgestudeerden voor vakgebieden als computerprogrammering. "Het komt typisch neer op het allernieuwste bij deze beroepen," zei Orrenius. "Als het om technologie gaat, zijn ze meestal op zoek naar de meest recent afgestudeerden met de nieuwste tools." Oudere werknemers beschikken misschien niet over deze vaardigheden, zei ze. Een artikel dat in januari werd gepresenteerd door onderzoekers van het Public Policy Institute of California zorgde voor opschudding door te beweren dat H-1B-houders niet minder betaald krijgen dan hun Amerikaanse tegenhangers, wanneer rekening wordt gehouden met de relatieve jeugd van de H-1B-populatie. Bij het analyseren van nationale gegevens uit 2009 ontdekten de onderzoekers ook dat H-1B-werknemers ‘relatief hoogopgeleid’ waren vergeleken met Amerikaanse werknemers. werknemers. Overige bevindingen: De gemiddelde leeftijd van H-1B-houders in de gegevens van 2009 was 32, tegenover 41.4 voor de VS. inboorlingen. 12.7 procent van de H-1B’s had een niet-professioneel doctoraat, tegenover 4.6 procent van de in de VS geboren werknemers. 42 procent van de H-1B's zit in de informatietechnologie, terwijl iets minder dan 10 procent van de in de VS geboren werknemers met een bachelordiploma in de IT zit. Nieuwe H-1B-werknemers in de informatietechnologie verdienden ongeveer 7 procent minder dan in de VS geboren IT-werknemers. Maar het loon van H-1B-houders die hun visum na drie jaar verlengden, steeg met 16 procent, "wat wijst op een winstvoordeel voor H-1B IT-werknemers in het algemeen." Hira bleef een criticus. "De feiten blijven nog steeds bestaan ​​dat het gemiddelde loon voor nieuwe H-1B's in computerberoepen onder het instaploon voor pas afgestudeerde bachelordiploma's in de computerwetenschappen blijft", zei hij. Hira zei dat naar schatting 600,000 tot 750,000 H-1B-visumhouders in de Verenigde Staten werken. Omdat sommige werkgevers zijn vrijgesteld van de limiet, bedraagt ​​het ‘echte aantal’ nieuwe H-1B’s jaarlijks ongeveer 115,000, zei Hira. “Als je kijkt hoe ze geconcentreerd zijn in de technologiesector, heeft dat een grote impact op het arbeidsaanbod, vooral als ze geen marktloon krijgen”, zei hij. Een reeks andere rapporten en onderzoeken hebben problemen gevonden in het H-1B-programma. De verwerking van de VS Burgerschaps- en immigratiediensten hebben in 2008 bewijs gevonden van vervalste documenten en H-1B-houders die hun status verkeerd weergeven en zeiden dat 1 op de 5 visa frauduleus is of in strijd met de regels. Scott Nishimura April 7 2012 http://www.star-telegram.com/2012/04/07/3866738/the-h-1b-visa-debate-remains-lively.html