De VS verliezen technologietalent aan Canada

Het land van de vrijheid richt zich niet op getalenteerde techneuten zoals onze buren in het noorden. Zoveel ondernemers hebben het navigeren door het ingewikkelde Amerikaanse immigratiesysteem opgegeven en gaan naar Canada om hun startups te lanceren. Voor Madhuri Eunni – oorspronkelijk uit Hyderabad, India – bood Canada haar de mogelijkheid om eindelijk haar eigen bedrijf te starten, wat ze in de VS niet kon doen. Ze bracht bijna tien jaar door in de technologie-industrie, waar ze werkte bij Sprint (S) en startup MiCOM Labs, die haar geen van beide konden sponsoren voor een groene kaart. Zelfs als ze een EB2-groene kaart had aangevraagd (voor professionals met een hogere opleiding), kan het wachten op een Indiaas staatsburger vanwege de achterstand wel vijf jaar duren. Daarom verhuisde Eunni in september 2013 naar Toronto en lanceerde SKE Labs Inc., een startup die nog in ontwikkeling is, maar uiteindelijk keuken- en huisproducten zal maken voor verbonden leven. "Het was teleurstellend dat we onszelf moesten ontwortelen, [maar] een bedrijf starten was iets wat ik wilde doen", zei Eunni. "Het is niet zo groot als de Bay Area, maar het is een groeiende markt." De meest gebruikelijke manier voor immigranten om in de VS te werken is het verkrijgen van een H-1B-visum (waarvan er jaarlijks slechts 65,000 zijn). De H-1B verplicht werkgeverssponsoring, dus zelfstandige oprichters van startups hebben vrijwel geen geluk. “De VS hebben een restrictieve aanpak aangenomen ten aanzien van visa”, legt Isabelle Marcus, oprichter van Columbus Consulting Group, uit. “Het is behoorlijk schadelijk voor Amerikaanse bedrijven die jonge, getalenteerde mensen willen inhuren met vaardigheden die in de VS nodig zijn.” Voorstanders van immigratiehervormingen hebben een startup-visum ingevoerd, waardoor oprichters als Eunni legaal in de VS kunnen verblijven. De Senaat heeft vorig jaar een versie aangenomen, maar deze bleef hangen in de Tweede Kamer. Canada heeft echter ondernemers het hof gemaakt en de weg vrijgemaakt voor staatsburgerschap via een startup-visumprogramma dat in april 2013 van start ging. Voor het Canadese startup-visum is geen sponsoring door de werkgever vereist. Aanvragers hebben een minimale investering van $75,000 nodig van een geselecteerde Canadese engelinvesteerder of $200,000 van een geselecteerd Canadees durfkapitaalfonds. (Er zijn ook een paar aanvullende vereisten, zoals taalvaardigheid.) Het biedt een traject naar ingezetenschap – na drie jaar kunnen ondernemers het staatsburgerschap aanvragen. Jaarlijks zijn er 2,750 beschikbaar. De eerste twee aanvragers – Oekraïense ondernemers – werden eerder deze maand geaccepteerd. Ondertussen maakt de Amerikaanse regelgeving het voor ondernemers ongelooflijk moeilijk om in het land te blijven, wat de Amerikaanse inkomsten en banen kost. Volgens een recente studie van het Partnership for a New American Economy resulteerden de weigeringen van H-1B in 2007 en 2008 in een verlies van 231,224 banen in de technologiesector, wat zich vertaalde in $3 miljard aan gederfde inkomsten voor deze potentiële werknemers. Zonder startvisum en strikte quota's en regelgeving rond H-1B's migreren innovatieve ondernemers naar elders. Eunni kon een permanente inwoner van Canada worden vanwege haar hogere diploma en jarenlange ervaring. Ze zei dat het proces ‘supereenvoudig’ was: ze werd binnen een jaar goedgekeurd. Ondernemers Jonathan Moyal en Vincent Jaouen verhuisden om dezelfde reden naar Montreal. Terwijl Moyal een New Yorker is, heeft Jaouen de Franse nationaliteit. De twee werkten samen aan Lucky Ant, een crowdfundingplatform dat in december 2013 werd verkocht, en hadden plannen om een ​​boekingsplatform voor avontuurlijke sporten te lanceren genaamd Dowza. Eén hindernis? Jaouen een visum bezorgen. Ze werkten samen met Marcus om een ​​dossier samen te stellen, maar bleven op wegversperringen stuiten. Omdat Dowza zich nog in de beginfase bevond, twijfelden ze aan hun kansen op succes - en beseften ze dat zelfs als Jaouen zich zou aanmelden, hij nog steeds via de loterij geselecteerd moest worden. "We keken naar Londen, Tel Aviv, Hong Kong en Sydney als opties waar we allebei naartoe zouden gaan", zei Moyal. Uiteindelijk kozen Moyal en Jaouen voor Montreal. Hierdoor kan Moyal zijn tijd tussen de twee steden verdelen en zijn netwerk van contacten in New York onderhouden. Bovendien verwachten de twee, naarmate het bedrijf groeit, meer technologietalent uit Frankrijk aan te nemen. Op deze manier hoeven ze de visumkwestie niet bij elke aanstelling opnieuw te bekijken. "We waren veel liever in New York gebleven, maar dat was gewoon niet mogelijk", aldus Moyal. Sara Ashley O'Brien http://money.cnn.com/2014/07/30/smallbusiness/immigrant-tech-canada/