U-visa winnen aan kracht

Vertegenwoordiger Judy Chu (D-Monterey Park), hierboven, heeft de Power Act gepusht, die de U-visa zou uitbreiden tot slachtoffers van arbeidsuitbuiting en het aantal van dergelijke visa zou verhogen tot 30,000 per jaar.

Programma geeft tijdelijke juridische status aan slachtoffers van misbruik zonder papieren die de politie helpen misdaden te onderzoeken. Voorstanders willen dat het groeit, terwijl vijanden strengere controles zoeken. Jarenlang heeft Norma de fysieke en mentale mishandeling van haar man doorstaan. Maar de moeder van vijf kinderen zonder papieren besloot uiteindelijk de politie te bellen toen haar 10- en 11-jarige dochters haar vertelden dat hun vader hen seksueel had misbruikt. ‘Op dat moment’, zei Norma, die vroeg dat haar achternaam niet zou worden gebruikt om haar kinderen te beschermen, ‘voelde ik me – niet bang, meestal was ik gewoon boos op mezelf omdat ik zoveel dingen had verborgen, omdat ik het zover had laten komen. ." Ze bevond zich op dat moment in een deportatieprocedure en was slechts enkele dagen verwijderd van een hoorzitting waarbij ze het land uitgezet had kunnen worden. Advocaten van de Legal Aid Foundation Los Angeles hielpen haar deportatie uit te stellen totdat het U-visa-programma, dat een tijdelijke juridische status biedt aan misbruikslachtoffers die de politie helpen bij het onderzoeken van misdaden, in 2008 van kracht werd. In die tijd werd Norma's echtgenoot veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf wegens een gewelddadige, onzedelijke daad jegens een kind onder de 14 jaar, en Norma en haar kinderen kregen het recht om langdurig in het land te blijven. Het U-visumprogramma kende een trage start, waarbij voorstanders klaagden dat immigratieambtenaren traag waren met het goedkeuren van aanvragen. Het groeide echter snel dankzij de hulp van outreach-inspanningen, waaronder lokale bezoeken van functionarissen aan de VS Burgerschap en immigratiediensten. Maar met het toenemende bewustzijn is de vraag toegenomen. In de drie jaar dat het programma loopt zijn ruim 30,000 aanvragen ingediend en ruim 25,600 goedgekeurd. Kort na een bezoek aan Los Angeles deze maand om het programma te promoten, maakten immigratieambtenaren bekend dat alle 10,000 beschikbare U-visa waren afgegeven voor het fiscale jaar, dat vrijdag eindigt. "We kunnen het volume al zien. Op een gegeven moment zal het een probleem worden”, zegt Betty Song, advocaat bij het Asian Pacific American Legal Center in Los Angeles. "Ik weet niet welk doel de limiet dient, want als mensen in aanmerking komen, komen ze ook in aanmerking." Sinds vorig jaar, VS Sen Robert Menendez (DN.J.) en vertegenwoordigers. George Miller (D-Martinez) en Judy Chu (D-Monterey Park) hebben de Power Act gepusht, die de U-visa zou uitbreiden tot slachtoffers van arbeidsuitbuiting en het aantal van dergelijke visa zou verhogen tot 30,000 per jaar. Maar de wetgeving heeft weinig grip gekregen in het Congres. Anderen hopen dat een verhoging zal worden opgenomen in afzonderlijke wetgeving ten behoeve van slachtoffers van misdrijven. Voorstanders van immigratiebeperking, zoals de Federation for American Immigration Reform (FAIR) en het Center for Immigration Studies, vinden dat visa voor slachtoffers van misdrijven verder moeten worden beperkt tot de meest extreme gevallen. "Het historische patroon met deze speciale visumreserveringen is dat zodra ze populair worden en het gebruik zich uitbreidt tot de door het Congres vastgestelde limieten, je een achterstand krijgt", zegt Bob Dane, een woordvoerder van FAIR. “Dan begint die druk op het Congres te worden uitgeoefend om de achterstand weg te werken door het plafond te verhogen.” Advocaten die met U-visumaanvragers werken, zeiden dat ze nog veel problemen met de limiet hebben ondervonden, omdat aanvragen worden uitgesteld tot het volgende fiscale jaar, dat in oktober begint. Daarentegen is de limiet van 5,000 visa die beschikbaar zijn voor slachtoffers van mensenhandel nooit bereikt. Vorig jaar zijn er slechts 574 aanvragen ontvangen. Deskundigen zeggen dat het voor slachtoffers van mensenhandel voor een deel moeilijk is om naar voren te komen vanwege de aard van het misdrijf. En als ze worden opgespoord, kan het moeilijk zijn om ze over hun ervaringen te laten praten. U-visa zijn daarentegen beschikbaar voor de breedste groep slachtoffers van misdrijven, waaronder slachtoffers van mishandeling, huiselijk geweld en andere misdaden. Voor degenen die erin slagen de voordelen te leren kennen en te verkrijgen, heeft het programma een blijvend effect. Nadat ze een visum had gekregen, ging Norma terug naar school om tandtechnicus te worden. In mei werd ze een legale permanente inwoner en ze hoopt, zo zei ze, staatsburger te worden zodra ze daarvoor in aanmerking komt. Ook haar dochters kregen wettelijke toestemming om in het land te verblijven. Elisa, een vrouw uit Orange County die een U-visum ontving nadat ze de fysieke mishandeling van haar man had gemeld, werd in mei staatsburger. Ze vroeg dat haar echte naam niet zou worden gebruikt om haar familie te beschermen. ‘Ik ben dit land erg dankbaar’, zei ze. "Ik ben naar school gegaan, ik heb Engels gevolgd, ik heb over eigenwaarde geleerd. Paloma Esquivel 26 september 2011 http://www.latimes.com/news/local/la-me-crimevictim-visas-20110926,0,5991490.story?track=rss