De VN dringt aan op bescherming van ouderen terwijl de wereld grijzer wordt

TOKYO (AP) – De snelle vergrijzing van de Japanse samenleving wordt duidelijk zodra je op de luchthaven Narita in Tokio landt en ziet wie er aan het schoonmaken is. In andere landen hebben jonge mensen de neiging zulke ondergeschikte baantjes aan te nemen, maar hier worden ze vaak bezet door werknemers, duidelijk in de tweede halve eeuw van hun leven. Het hebben van het hoogste percentage ouderen ter wereld schept unieke uitdagingen voor Japan, maar een rapport dat maandag door het VN-Bevolkingsfonds is vrijgegeven waarschuwt dat zij niet lang uniek zullen zijn. Japan is het enige land waar 30 procent van de bevolking ouder is dan 60 jaar, maar tegen 2050 zullen meer dan 60 andere landen, van China tot Canada tot Albanië, in hetzelfde schuitje zitten. Het rapport dringt er bij regeringen op aan de politieke wil op te roepen om ouderen te beschermen en ervoor te zorgen dat ze in goede gezondheid en waardigheid ouder kunnen worden. Discriminatie en armoede onder ouderen komen in veel landen nog steeds veel te veel voor, zegt het rapport, zelfs in de relatief rijke geïndustrialiseerde landen. Het probleem is nog erger voor vrouwen, wier toegang tot banen en gezondheidszorg vaak gedurende hun hele leven beperkt is, evenals hun rechten om eigendommen te bezitten en te erven. “Er moet meer worden gedaan om discriminatie, misbruik en geweld tegen ouderen, vooral vrouwen die kwetsbaarder zijn, aan het licht te brengen, te onderzoeken en te voorkomen”, zegt het rapport, waarin landen worden opgeroepen “ervoor te zorgen dat ouder worden een tijd van kansen voor iedereen is.” “We hebben krachtig politiek leiderschap nodig”, zegt Babatunde Osotimehin, uitvoerend directeur van het Bevolkingsfonds. "Veroudering is beheersbaar, maar eerst moet het worden beheerd." In sommige landen, zoals Letland en Cyprus, leeft ongeveer de helft van de 60-plussers in armoede. En zelfs in hooggeïndustrialiseerde landen zoals Japan hebben ouderen moeite om bepaalde diensten te krijgen. Hisako Tsukida, een 77-jarige gepensioneerde basisschoolleraar in de oude hoofdstad van Japan, Kyoto, leeft wat klinkt als een droompensioenleven, volgt tai chi- en bloemschiklessen en bezoekt een fitnesscentrum voor spabehandelingen en spiertraining. Maar haar huidige vrije tijd volgde op vele jaren van zorg voor haar zieke echtgenoot en vervolgens voor haar moeder. Japanse ouderen dragen vaak enorme lasten op zich bij de zorg voor oudere familieleden thuis.Tsukida heeft jarenlang geprobeerd een verpleeghuis te vinden voor haar moeder, die nu 100 is, en dat is uiteindelijk zes maanden geleden gelukt, nadat er een zeldzame vacature vrijkwam. Maar nu vraagt ​​ze zich af wanneer ze dezelfde strijd voor zichzelf zal moeten doorstaan. "Ik vraag me af of ik dit nog een keer zou kunnen doen als ik nog ouder ben en een plek moet vinden om naartoe te gaan", zei ze. In het VN-rapport staat dat beleidsdiscussies van allerlei aard een overweging moeten omvatten van de problemen waarmee de vergrijzing wordt geconfronteerd, als de mensheid een 'langlevenvoordeel' wil halen uit de langere levensverwachting van mensen. Regeringen moeten vangnetten bouwen om ervoor te zorgen dat ouderen inkomenszekerheid hebben en toegang hebben tot essentiële gezondheids- en sociale diensten, aldus het rapport. Het rapport citeerde gegevens van de Internationale Arbeidsorganisatie waaruit blijkt dat slechts ongeveer een vijfde van alle werknemers een uitgebreide sociale verzekering heeft. Vergrijzing is niet langer alleen een probleem van rijke landen. Ongeveer tweederde van de mensen ouder dan 60 jaar woont in ontwikkelingslanden zoals China, en tegen 2050 zal dat cijfer naar verwachting stijgen tot ongeveer 80 procent. Eén op de negen mensen – 810 miljoen – is 60 jaar of ouder, een cijfer dat naar verwachting zal stijgen tot één op de vijf – of ruim 2 miljard – in 2050. Zelfs Japan, de op twee na grootste economie ter wereld, biedt slechts schamele sociale voordelen, hoewel de overheid -gesubsidieerde diensten bieden in sommige gebieden betaalbare huishoudelijke hulp en kinderopvang. Buren en religieuze groeperingen helpen vaak ouderen, en de openbare voorzieningen zijn ten opzichte van een paar decennia geleden enorm verbeterd, waarbij liften en andere toegang voor gehandicapten nu de norm zijn. De ontdekking eerder dit jaar, dat een bejaarde echtpaar en hun zoon kennelijk waren omgekomen van de honger in hun huis in een buitenwijk van Tokio, benadrukte de groeiende problemen van Japan op het gebied van armoede en werkloosheid. Het groeiende aantal mensen met dementie vormt een andere uitdaging. Ongeveer 35.6 miljoen mensen over de hele wereld werden in 2010 getroffen door de ziekte, een aantal dat met ongeveer 7.7 miljoen per jaar groeit en wereldwijd ongeveer 604 miljard dollar kost. Er moeten voorzieningen worden getroffen zodat de zieken hun fundamentele mensenrechten kunnen waarborgen, aldus het VN-rapport.In veel landen, waaronder de Verenigde Staten, India, Brazilië en Mexico, blijkt uit statistieken dat ouderen tijdens hun leven vaak meer aan pensioenstelsels betalen dan ze ervoor terugkrijgen. Terwijl de pensioenleeftijden worden verhoogd en de uitkeringen worden verlaagd als gevolg van de oplopende tekorten, betalen ouderen verhoudingsgewijs meer belastingen. Het rapport geeft de schuld aan een vooroordeel ten aanzien van de jeugd in de massamedia, die veroudering stereotyperen als een tijd van achteruitgang, voor het verlagen van de verwachtingen over het leven van ouderen. Er werd opgemerkt dat ouderen vaak een zeer productief en plezierig leven leiden als ze een goede gezondheid hebben en een redelijk inkomensniveau hebben. De auteurs van het rapport pleitten ook tegen de heersende opvatting dat oudere werknemers plaats moeten maken voor jongere werkzoekenden. Deze manier van denken is gebaseerd op het onjuiste idee dat er een eindig aantal banen is en dat werknemers perfect uitwisselbaar zijn. ‘Meer banen voor ouderen betekent niet minder banen voor jongeren’, staat er. Elaine Kurtenbach 01 oktober 2012 http://www.businessweek.com/ap/2012-10-01/un-urges-protection-for-elderly-as-world-grays