Het ministerie van Binnenlandse Zaken gaat universiteiten straffen als hun studenten hun visum overschrijden

Universiteiten met grote aantallen buitenlandse afgestudeerden die niet naar huis terugkeren, zouden het moeilijker kunnen krijgen om studenten naar Groot-Brittannië te halen op grond van nieuwe visumplannen die door het ministerie van Binnenlandse Zaken worden onderzocht.

Onder de mogelijke hervorming zouden visumaanvragen van buitenlanders die willen studeren aan een instelling met weinig overschrijding van de toegestane verblijfsduur snel worden beoordeeld als erkenning van de goede staat van dienst van de universiteit. Maar er zouden langzamere en strengere controles worden uitgevoerd op aanvragers die een visum willen voor cursussen aan universiteiten met een groot aantal overschrijdingen van de toegestane verblijfsduur.

Het doel van het idee – dat wordt voorbereid voor minister van Binnenlandse Zaken Theresa May – is om universiteiten een stimulans te geven om ervoor te zorgen dat hun buitenlandse studenten zich aan de voorwaarden van hun visum houden.

Een mogelijk resultaat is een hoger percentage weigeringen voor aanvragers bij universiteiten die voorheen een groot aantal overschrijdingen van de toegestane verblijfsduur hadden. Universiteiten die op de ‘go slow’-lijst staan, zouden ook potentiële studenten kunnen verliezen, omdat aanvragers ervoor kiezen zich aan te melden bij instellingen waarvoor gemakkelijker visa kunnen worden verleend.

De stap van mevrouw May om door te gaan met de inspanningen om de overschrijding van de verblijfsduur van studenten terug te dringen, zal de leiders van universiteiten boos maken, die zich verzetten tegen beperkingen op de migratie van studenten.

Het riskeert ook een nieuwe breuk met bondskanselier George Osborne, die vorige week tegen de commissie van het Lagerhuis zei dat het aantal studenten de komende jaren naar verwachting met 65,000 zal toenemen.

Hij verwierp de suggesties van het ministerie van Binnenlandse Zaken dat strengere Engelse tests en beperkingen zouden kunnen worden opgelegd aan postdoctorale studenten die afhankelijke personen naar Groot-Brittannië brengen, en zei dat dit “geen overheidsbeleid” is.

Bronnen zeggen echter dat mevrouw May gelooft dat te veel studenten Groot-Brittannië na hun studie niet verlaten – en vastbesloten blijft ervoor te zorgen dat universiteiten meer verantwoordelijkheid nemen voor het probleem.

Volgens de huidige regels krijgen universiteiten een 'sponsor'-licentie, waardoor ze buitenlandse studenten kunnen aannemen als ze aantonen dat de studenten die ze rekruteren voldoende gekwalificeerd zijn en hier eenmaal studeren.

Een vergunning kan worden ingetrokken, maar functionarissen zijn van mening dat er een meer “geavanceerd” strafsysteem moet gelden voor instellingen die aanzienlijke aantallen overschrijdingen van de toegestane verblijfsduur het land binnenbrengen.

Het ‘go slow’-visumplan zou dit willen bereiken door de verwerking van visumaanvragen door niet-EU-burgers die een plaats zoeken aan dergelijke universiteiten uit te stellen. Aanvragers zouden ook te maken krijgen met strengere controles. De hoop is dat de negatieve gevolgen voor de rekrutering slecht presterende instellingen ertoe zullen aanzetten de kans dat aanvragers hun visum overschrijden zorgvuldiger in te schatten.

De nieuwe stap van het ministerie van Binnenlandse Zaken volgt op een waarschuwing van mevrouw May op de conferentie van de Conservatieve Partij in oktober dat “te veel van hen [buitenlandse studenten] niet naar huis terugkeren zodra hun visum afloopt”. Ze voegde eraan toe: “Het kan me niet schelen wat de lobbyisten van de universiteit zeggen: de regels moeten worden gehandhaafd. Studenten, ja; overblijvers, nee. En de universiteiten moeten dit mogelijk maken.”

De minister van Binnenlandse Zaken gaf vorige maand in een toespraak voor de hervormingsdenktank nog een indicatie van een hardere aanpak van universiteiten.

Ze zei toen dat ze ‘verantwoordelijkheid wilde brengen aan het immigratiesysteem… door degenen die zich aan de regels houden te belonen, bijvoorbeeld met snellere verwerking, lagere kosten en minder belastende inspecties’ en ‘hardhandig aan te pakken tegen degenen die het systeem misbruiken. ..door hun mogelijkheden om in de toekomst van immigratie te profiteren te beperken”.

Uit cijfers die het Office for National Statistics vorige maand publiceerde, bleek dat vorig jaar 93,000 meer niet-EU-studenten in Groot-Brittannië aankwamen dan er vertrokken. Statistieken van voorgaande jaren laten een soortgelijke kloof zien tussen aankomsten en vertrekken.@martinbentham

Voor meer nieuws en updates, hulp bij uw visumbehoeften of voor een gratis beoordeling van uw profiel voor immigratie- of werkvisa, gaat u naar www.y-as.com