De VS negeren Patrick op het gebied van immigratie

Zegt dat de staat zich bij het programma moet aansluiten; inspanningen deporteren criminele overtreders De Amerikaanse regering zal de staat Massachusetts dwingen zich aan te sluiten bij een controversieel federaal programma om illegale immigranten op te sporen en te deporteren, ondanks de weigering van gouverneur Deval Patrick om het goed te keuren, zei een hoge functionaris van Binnenlandse Veiligheid gisteren. Patrick's afwijzing van het Secure Communities-programma gisteren kan weinig of niets doen om te voorkomen dat het programma in 2013 over de hele staat wordt uitgebreid, zei de functionaris, die directe kennis heeft van het programma, maar sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat hij geen toestemming had om spreek namens het agentschap. De systemen voor het delen van gegevens waarop het programma vertrouwt, zijn al aanwezig, zei de functionaris, en de gouverneur heeft geen wettelijke bevoegdheid om het gebruik ervan te blokkeren. “Het zou de implementatie over de hele staat een beetje kunnen vertragen, maar ik denk dat ons standpunt is dat we deze zullen blijven uitbreiden wanneer we er klaar voor zijn, waar we er klaar voor zijn”, zei de functionaris in een telefonisch interview vanuit Washington, D.C. Het Secure Communities-programma, dat in 2008 werd gelanceerd, beheert de namen en vingerafdrukken van iedereen die is gearresteerd via federale immigratie- en criminele databases. Het doel is ervoor te zorgen dat daders die illegaal in dit land verblijven, vooral gewelddadige criminelen, worden vastgehouden en gedeporteerd. Maar het programma is zeer controversieel onder voorstanders van immigranten, die beweren dat het gebruikt zou kunnen worden tegen degenen wier overtredingen klein zijn, bijvoorbeeld betrapt worden op rijden zonder rijbewijs. Patrick, wiens regering in december had beloofd dit jaar de Secure Communities-overeenkomst te ondertekenen, heeft gezegd dat hij het eens is met het doel van het programma om gewelddadige criminelen uit te roeien, maar zei gisteren dat hij bezorgd was dat het anderen in de val zou lokken. Door het af te wijzen volgde Patrick de staten New York en Illinois. Maar zijn besluit markeert een zeldzaam verschil met president Obama, zijn vriend en politieke bondgenoot, en zorgt voor een confrontatie met de federale regering, evenals met burgemeester Thomas M. Menino van Boston en politiecommissaris Edward F. Davis, die gisteren het Secure Communities-programma verdedigde. Het programma, dat nu in 42 staten wordt gebruikt, werd in 2006 in Boston aangenomen, toen de federale overheid het als proefprogramma lanceerde. De stad is de enige jurisdictie in Massachusetts die deel uitmaakt van het programma. In een brief van 3 juni aan het Amerikaanse Bureau of Immigration and Customs Enforcement zei Patricks secretaris voor openbare veiligheid, Mary E. Heffernan zei dat meer dan de helft van degenen die in het kader van het programma van Boston werden gedeporteerd, geen criminelen waren. Ongeveer 1 op de 4 van de gedeporteerden was veroordeeld voor een ernstig misdrijf. ‘De gouverneur en ik betwijfelen of het Gemenebest de federale rol van immigratiehandhaving op zich neemt’, schreef ze aan ICE, de Homeland Security Agency die het programma beheert. ‘We zijn zelfs nog sceptischer over de impact die Secure Communities zouden kunnen hebben op de inwoners van het Gemenebest.’ Gisteren voegde Patrick eraan toe dat het programma uiteindelijk andere immigranten zou kunnen ontmoedigen om misdaden te melden. ‘We zullen meer opgeven dan we krijgen’, zei Patrick, en voegde er later aan toe: ‘We lopen een ernstig risico op etnisch profileren en eerlijk gezegd het verbreken van ongelooflijk belangrijke relaties in gemeenschappen die belangrijk zijn voor de rechtshandhaving.’ Davis zei gisteren echter dat zijn statistieken sterk verschillen van die van de staat. Davis zei dat de politie van Boston sinds 44,000 2008 sets vingerafdrukken heeft gecontroleerd, en dat hiervan ongeveer 775 mensen zijn meegenomen voor deportatie. Hij zei dat het programma ernstige criminelen oppakt, waaronder moordenaars en verkrachters. “Ik heb niemand kunnen vinden die volledig onschuldig is en die als gevolg van dit programma is gedeporteerd”, zei Davis. “Dit zijn geen mensen die worden aangehouden wegens overtredingen van motorvoertuigen; dit zijn geen mensen die we dag in dag uit op straat tegenkomen. Dit zijn mensen die gearresteerd worden.’’ Davis zei gisteren echter dat de burgemeester hem opdroeg de zaken van Boston te bestuderen en vast te stellen of het programma werkelijk degenen deporteerde wier overtredingen gering zijn, zoals critici beweren. “Als we ontdekken dat er naar onze mening voorbeelden zijn van mensen die op oneerlijke wijze zijn gedeporteerd, dan zouden we ons terugtrekken uit het programma”, zei Davis. Menino weigerde commentaar te geven op de beslissing van Patrick. ‘Hij moet zijn eigen beslissingen nemen’, zei Menino. Voorstanders van immigranten – waaronder verschillende democratische bondgenoten in de wetgevende macht, zoals staatsvertegenwoordiger Marcos Devers van Lawrence en senator Sonia Chang-Diaz van Boston – prezen het besluit van Patrick en zeiden dat het immigranten zou aanmoedigen om misdaad, met name huiselijk geweld, bij de politie te melden. “Als we het geweld dat we in onze wijken zien echt willen aanpakken, hebben we sterkere partnerschappen tussen de politie en de gemeenschap nodig, en geen zwakkere”, zegt Chang-Diaz. “Vanuit het perspectief van het aanpakken van huiselijk geweld en geweld onder jongeren, de echte bedreigingen die ik in mijn gemeenschap zie, is deze beslissing een goede beslissing voor de openbare veiligheid.” Centro Presente, een in Somerville gevestigde belangenorganisatie die als een van de eersten tegen het programma protesteerde, drong er bij Boston op aan om ook af te treden. “We hopen dat burgemeester Menino de deelname van Boston aan dit programma zal heroverwegen in het licht van de slechte prestaties, zoals weerspiegeld in de eigen statistieken van ICE”, aldus uitvoerend directeur Patricia Montes. Anderen zeggen dat het belangrijkste doel van het Secure Communities-programma is om mensen, inclusief de immigranten zelf, te beschermen tegen gevaarlijke criminelen. Jessica Vaughan – directeur beleidsstudies van het Center for Immigration Studies, een in Washington gevestigde groep die voorstander is van strengere controles op immigratie – zei dat Secure Communities mogelijk een vrouw uit Brockton en haar tweejarige zoon had gered, die op brute wijze werd doodgeslagen in Februari, naar verluidt door een illegale immigrant die aliassen gebruikte en eerder was gearresteerd voor andere overtredingen. “Dit zijn precies het soort daders die het doelwit zouden zijn van ICE als ze op de hoogte waren van hun arrestatie”, aldus Vaughan. Republikeinen en minstens één Democraat beschuldigden Patrick ervan politiek te spelen met de openbare veiligheid, en zijn besluit uit te stellen tot na de verkiezingen van vorig jaar. ‘Het is jammer dat de gouverneur de openbare veiligheid in het Gemenebest verzwakt door zich terug te trekken uit zijn uitgesproken toezeggingen’, zei Bruce Tarr, de Republikeinse leider van de Senaat, in een verklaring. Senator Richard T. Moore, een democraat uit Uxbridge, zei dat hij “ernstig teleurgesteld” was in Patrick’s beslissing. “Dit is een ernstige fout die helaas de politiek lijkt te laten prevaleren boven de openbare veiligheid van onze inwoners”, zei hij in een verklaring. ICE gaf geen commentaar op het besluit van de gouverneur, maar zei dat het de effectiviteit van zijn handhavingsprogramma’s, waaronder Secure Communities, analyseert en de resultaten met de staat zal delen, zei woordvoerder Chuck Jackson. Voor meer nieuws en updates, hulp bij uw visumbehoeften of voor een gratis beoordeling van uw profiel voor immigratie- of werkvisa, gaat u naar www.y-as.com