De VS willen de visumprocedures voor bezoeken vereenvoudigen

De VS zijn van plan het visumaanvraag- en goedkeuringsproces efficiënter te maken, aldus een hooggeplaatste bij de US Travel Association (USTA). “Voor reizigers uit landen waar de visumplicht nog steeds van kracht is, waaronder Saoedi-Arabië, is het doel om het aanvraag- en goedkeuringsproces efficiënter te maken”, zei Patricia Rojas-Ungar, vice-president overheidsrelaties bij de USTA, tijdens een recente IPW-pers. briefing in Chicago. “Saoedi-Arabië is de grootste reismarkt in het Midden-Oosten en genereert jaarlijks ongeveer 320 miljoen dollar aan omzet van luchtvaartmaatschappijen naar de VS”, zegt Jimmy Eichelgruen, verkoopdirecteur voor Afrika, het Midden-Oosten en het Indiase subcontinent voor Delta Air Lines en voorzitter van de IPW-selectiecommissie voor Saoedi-Arabië en Bahrein, vertelde Arab News. “Het Koninkrijk is een van de twaalf belangrijkste handelspartners met de Verenigde Staten en onderhoudt sterke sociaal-economische banden.” Voor Saoedi's en de miljoenen wereldburgers die een complex, duur en mogelijk onsuccesvol visumgoedkeuringsproces moeten doorlopen om een ​​bezoek aan de Verenigde Staten te brengen, is het gemakkelijk te begrijpen waarom de VS het visumproces willen verbeteren. “De afgelopen jaren hebben we samengewerkt met de regering-Obama om hen te helpen begrijpen wat de waarde is van mensen die tijdig worden behandeld”, aldus Rojas-Ungar. De regering-Obama wil tegen 100 meer dan 2021 miljoen internationale reizigers verwelkomen in de VS. Het recente uitvoerende bevel van de president heeft het tot een nationale prioriteit gemaakt om te concurreren in de bloeiende wereldwijde reisindustrie door een nieuw, mondiaal welkomstmatje uit te rollen. Als reactie daarop hervormen de VS hun visumproces om efficiënter en veiliger te worden. De USTA en hun bondgenoten in de reisindustrie zeggen dat ze een recordaantal internationale bezoekersaantallen zullen zien. Vorig jaar gaven internationale reizigers een recordbrekend bedrag van $180.7 miljard uit aan Amerikaanse reis- en toerismegerelateerde goederen en diensten, ruim negen procent meer dan in 2012. “De gemiddelde internationale reiziger geeft $4,500 per bezoek uit”, President en CEO van de US Travel Association Roger Dow vertelde Arab News. “De gemiddelde verblijfsduur van vakantiegangers uit Saoedi-Arabië in de VS bedraagt ​​ongeveer twee weken”, zegt Eichelgruen. ‘Voeg daar nog eens een hoog besteedbaar inkomen bij,’ zei hij. “De jaarlijkse uitgaven per gezin aan een vakantie in de VS zijn aanzienlijk hoger dan die van de meeste burgers uit andere landen.” In de VS levert de internationale reisindustrie nu een van de best presterende bijdragers aan de economie. In sommige markten, waaronder het Midden-Oosten, kunnen reizigers die voorheen wel 100 of meer dagen wachtten op het verkrijgen van een visum, deze nu soms in minder dan een week ophalen. Het eenvoudige visumproces heeft deze groei op een zeer positieve manier versterkt, zegt Bosco Rodrigues, reisdivisiemanager van de National Flight Service in Jeddah. “Deze stijging werd ondersteund door de nationale luchtvaartmaatschappij Saudi Arabian Airlines, die onlangs drie keer per week rechtstreekse vluchten naar Los Angeles introduceerde vanuit Jeddah en Riyadh. New York en Washington worden nog steeds door hen bediend zoals voorheen.” Rodrigues verwacht een aanhoudende groei van de Golfregio tot de VS. "Deze voordelen reiken veel verder dan de Amerikaanse reisindustrie en omvatten ook de detailhandel, restaurants, transport en andere bedrijven", zei Chris Thompson, president en CEO van Brand USA, tijdens een recente persconferentie van IPW. Onder auspiciën van de USTA werkt de International Pow Wow (IPW) aan het vergroten van het aantal aankomsten door internationale reizigers aan te moedigen de VS te bezoeken. In Abu Dhabi is onlangs een methode ingevoerd om het reisgedoe te verlichten, waardoor vliegtuigpassagiers vanaf hun vertrekpunt bij de douane kunnen instappen. "Dit maakt het veel beter voor internationale passagiers, omdat ze zich geen zorgen hoeven te maken over het missen van aansluitende vluchten wanneer ze in de Verenigde Staten landen, dus het is minder stressvol voor hen", aldus Dow. “Abu Dhabi staat nu voorafgaande goedkeuring toe voor al hun vluchten naar de VS.” BARBARA FERGUSON 1 juni 2014 http://www.arabnews.com/news/580106