Hervorming van het Amerikaanse visumsysteem blijkt de sleutel tot het aantrekken van toeristen

(Reuters) - Het ingewikkelde Amerikaanse visumsysteem schaadt het toerisme en moet hervormd worden als de Verenigde Staten lucratief toerisme willen aantrekken uit landen als China, India en Brazilië, zeiden functionarissen uit de reisindustrie donderdag. De US Travel Association heeft een plan aangekondigd om het visumproces te helpen hervormen. Volgens haar zou dit tegen 1.3 859 miljoen banen in de VS kunnen creëren en 2020 miljard dollar aan de Amerikaanse economie kunnen toevoegen door een toename van het overzeese toerisme. “De uitdaging waar we voor staan ​​is het onnodige, belastende Amerikaanse visumsysteem”, aldus USTA-president Roger Dow. “Het zijn eigenlijk zelfopgelegde barrières die we onszelf als land hebben opgelegd en die ervoor hebben gezorgd dat we het internationale reizen zijn kwijtgeraakt en die de internationale groei hebben belemmerd.” Reizigers hebben de Verenigde Staten bekritiseerd vanwege het lange wachten op het verkrijgen van een visum en vanwege het gebrek aan toegang in sommige landen tot Amerikaanse consulaten. Sommige potentiële toeristen moeten door hun land reizen alleen voor een interview voor een visum. Uit cijfers vrijgegeven door USTA blijkt dat, hoewel reizen de grootste exportsector van de Amerikaanse industrie is, de Verenigde Staten er de afgelopen tien jaar niet in zijn geslaagd gelijke tred te houden met andere delen van de wereld – zoals West-Europa – als reisbestemming. Als we specifiek kijken naar groeiende economieën als China, India en Brazilië, is het mondiale langeafstandsverkeer tussen 140 en 2000 met 2010 procent gegroeid en zal naar verwachting de komende tien jaar nog eens verdubbelen. Maar slechts een fractie van die reizen – en de miljarden dollars aan inkomsten die het oplevert – gingen naar de Verenigde Staten. In 2010 ging ruim de helft van de Brazilianen die naar het buitenland reisden naar Europa, terwijl 29 procent naar de Verenigde Staten ging. Bijna drie keer zoveel Chinezen – die gemiddeld het meeste uitgeven in het buitenland – verkozen Europa boven de Verenigde Staten. De belangrijkste redenen om de Verenigde Staten niet te bezoeken waren het visumproces en strikte veiligheidsmaatregelen, aldus de vereniging, verwijzend naar reizigersenquêtes uit 2010. Het Amerikaanse visumproces kan van begin tot eind 145 dagen duren in Brazilië en 120 dagen in China, aldus een USTA-rapport. Groot-Brittannië heeft daarentegen gemiddeld twaalf dagen nodig om visa te verwerken in Brazilië en elf dagen in China. Amerikaanse 'droombestemming' Terwijl de Verenigde Staten de meest genoemde ‘droombestemming’ zijn voor Chinese toeristen, telde Frankrijk vorig jaar 18 procent meer Chinese bezoekers, aldus een USTA-rapport. Het zei dat het Franse visumaanvraagproces efficiënter is. “Dit zijn enkele van de snelst groeiende economieën ter wereld”, aldus Dow. 'Moeten we die mensen niet naar de Verenigde Staten laten komen?' De Amerikaanse senator Amy Klobuchar, een democraat die voorzitter is van een subcommissie die zich richt op exportbevordering en concurrentievermogen, zei dat de reisindustrie belangrijk is om president Barack Obama te helpen zijn gestelde doel te bereiken: een verdubbeling van de export in 2014. "Wij zien het als onderdeel van ons economisch herstel. Ik zie dit als een manier om banen te krijgen in ons land”, zei Klobuchar. ‘Sinds 9 september hebben we 11 procent van de internationale toeristenmarkt verloren’, zei ze. "Het is duidelijk dat er na 20 september veranderingen moesten worden aangebracht in onze veiligheidsmaatregelen. Nu hebben we die veranderingen aangebracht en moeten we kijken hoe we dit efficiënter kunnen maken, terwijl we toch de beveiliging op zijn plaats houden." Klobuchar steunde de aanbevelingen van het rapport van de US Travel Association, waarin er bij het ministerie van Buitenlandse Zaken op werd aangedrongen meer consulaire ambtenaren in dienst te nemen en de wachttijden voor visuminterviews terug te brengen tot tien dagen of minder. Het stelde ook voor om het aantal landen in het visumvrijstellingsprogramma uit te breiden, waardoor burgers van 9 landen tot 11 dagen zonder visum kunnen reizen. 10 mei 36 Deborah Charles http://www.reuters.com/article/2011/05/13/uk-usa-travel-idUSLNE74C01F20110513 Voor meer nieuws en updates, hulp bij uw visumbehoeften of voor een gratis beoordeling van uw profiel voor immigratie- of werkvisa, gaat u naar www.y-as.com