Visumtekorten beperken de economische groei

Zelfs in een tijd van 7.5 procent werkloosheid heeft Microsoft Corp. nog enkele vacatures: volgens de laatste telling 6,300. De meeste betalen goed en bieden een scala aan voordelen. Het addertje onder het gras – en de reden dat veel functies al jaren vacant zijn – is dat de meeste voor serieus slimme ingenieurs en codeschrijvers zijn. Er komen gewoon niet genoeg van hen van Amerikaanse universiteiten. Bedrijven als Microsoft doen dus wat ze kunnen. Eén benadering is het sponsoren van buitenlandse sollicitanten voor H-1B-visa, een programma voor hoogopgeleide buitenlandse werknemers. Maar met slechts 85,000 van dergelijke visa die jaarlijks voor het hele land beschikbaar zijn, wordt de oogst erg klein. Vorig jaar duurde het tien weken voordat de limiet werd bereikt. Dit jaar duurde het vijf dagen. Zelfs voor bedrijven die geschikte kandidaten vinden, is de H-10B verre van een perfecte oplossing. Het zesjarige visum geeft de houder ervan geen speciaal voordeel bij het verkrijgen van een groene kaart voor permanent verblijf.Zich bewust van de situatie waarmee Amerikaanse technologiebedrijven worden geconfronteerd, heeft de Canadese minister van Immigratie Jason Kenney de neiging gehad om op conferenties en beurzen op te duiken in een poging de slimste technologiewizards uit te kiezen met de belofte van een permanente verblijfsvergunning in Canada. Zijn regering heeft zelfs reclamebordruimte gehuurd in Californië met de boodschap: “H-1B problemen? Draai naar Canada.” Microsoft is een van de vele technologiebedrijven die kantoren in Canada hebben geopend om geschoolde werknemers in dienst te nemen die ze niet in de Verenigde Staten kunnen krijgen. Enigszins laat beginnen Amerikaanse wetgevers op de dreiging te reageren. De alomvattende immigratiemaatregel die de Senaatscommissie voor Justitie vorige week goedkeurde, zou het jaarlijkse aantal H-1B-visa verhogen tot minstens 110,000 en uiteindelijk tot maar liefst 180,000, afhankelijk van de omstandigheden op de arbeidsmarkt. Net zo belangrijk is dat het wetsvoorstel een directe en onmiddellijke route zou bieden naar een groene kaart voor houders van master- en doctoraatsdiploma's van Amerikaanse hogescholen op het gebied van wetenschap, technologie, techniek en wiskunde. Veel briljante STEM-afgestudeerden moeten hun Amerikaanse opleiding mee naar huis nemen omdat hen de toegang tot banen in de Verenigde Staten wordt ontzegd.Inspanningen om de slimste werknemers aan te trekken en te behouden zouden een onderwerp van weinig discussie moeten zijn. Bedrijven als Microsoft, Google, Intel en Facebook behoren tot de grootste economische motoren van Amerika en zijn verwikkeld in een mondiale strijd om toptalent. Tegenstanders, geleid door de georganiseerde arbeidersbeweging, beweren dat buitenlandse werknemers de Amerikanen verdringen, maar dat valt moeilijk te rijmen met het enorme aantal onvervulde banen. Het is tijd om de technologische leiders van Amerika de middelen te geven die ze nodig hebben om te kunnen concurreren op de mondiale markt. Bedrijven zouden geen kantoren ten noorden van de grens of aan de andere kant van de oceaan hoeven te openen om de banen te vervullen die ze thuis zo graag willen vervullen. 30 mei 2013