Vrouwen spelen een grote rol in de Canadese beroepsbevolking

De groeiende rol van vrouwen in de Canadese beroepsbevolking kan worden beschouwd als de meest consequente sociaal-economische ontwikkeling van de afgelopen vijftig jaar.

Naarmate meer vrouwen de formele arbeidsmarkt betreden, is de productiecapaciteit van onze economie vergroot. De grotere ‘arbeidsinput’ – meer mensen aan het werk – is de belangrijkste factor geweest die het bruto binnenlands product (bbp) en de inkomens van huishoudens in Canada heeft doen stijgen.

En vrouwen zijn verantwoordelijk voor een grote meerderheid van deze toename van de 'arbeidsinput'. Een vorig jaar door het economische team van RBC uitgevoerde studie schatte dat de stijging van de arbeidsparticipatie van vrouwen sinds het begin van de jaren tachtig het Canadese BBP met ruim 1980 miljard dollar heeft doen stijgen.

Vrouwen maken tegenwoordig ongeveer 48 procent van de beroepsbevolking uit, een lichte stijging ten opzichte van de 46 procent in 1999, maar aanzienlijk meer dan hun aandeel van 37 procent halverwege de jaren zeventig. Mannen hebben nog steeds een grotere kans om te werken, maar de kloof tussen mannen en vrouwen op de arbeidsmarkt is in de loop van de tijd kleiner geworden. Volgens de huidige prognoses zal binnenkort meer dan de helft van alle banen in Canada door vrouwen worden vervuld.

De overheersende demografische trend van vergrijzing, die begint te wegen op de totale arbeidsparticipatie, heeft gevolgen voor beide geslachten. Het aandeel van alle vrouwen met een baan zal dus afnemen naarmate het land grijzer wordt. Maar de bijdrage van vrouwen aan de Canadese beroepsbevolking en de Canadese economie zou de komende tien tot twintig jaar moeten blijven groeien.

Waar werken vrouwen? De National Household Survey van Statistics Canada uit 2011 meldt dat zij het meest waarschijnlijk werkzaam zijn in drie brede beroepsclusters: verkoop- en dienstverlenende beroepen (27.1 procent), zakenleven, financiën en administratie (24.6 procent), en onderwijs, recht en overheid. gemeenschapsdiensten (16.8 procent).

Maar ondanks de vooruitgang in onderwijsprestaties hebben veel werkende vrouwen relatief laagbetaalde banen. Dit oefent een neerwaartse druk uit op de gemiddelde beloning voor vrouwelijke werknemers als geheel; het verklaart ook het resterende verschil tussen mannen en vrouwen in het gemiddelde loon. Een aanzienlijk aantal van de twintig meest voorkomende banen voor vrouwen valt in het onderste derde deel van alle beroepen, gerangschikt naar uurloon. Er moet nog werk worden verzet om ervoor te zorgen dat vrouwen beter vertegenwoordigd zijn in de bovenste helft van de beroepen, gemeten naar de totale beloning.

De indrukwekkende vooruitgang die vrouwen boeken op onderwijsgebied is een goed voorteken voor hun carrière- en inkomensvooruitzichten in de toekomst. Sinds het begin van de jaren negentig vormen vrouwen de meerderheid van de studenten aan hogescholen en universiteiten. In 1990 had een hoger percentage van de vrouwen tussen 2012 en 25 jaar (44 procent) dan van de mannen in dezelfde leeftijdscategorie (75 procent) een postsecundair onderwijs afgerond. Dit staat in contrast met de situatie voor oudere leeftijdsgroepen: onder Canadezen van 65 jaar en ouder heeft 65 procent van de vrouwen en 35 procent van de mannen een postsecundair diploma.

De trend van een stijgend opleidingsniveau van vrouwen is inmiddels goed ingeburgerd. Zowel in Canada als in de VS vertegenwoordigen vrouwen een steeds groter aandeel van de huidige universiteits- en hogeschoolstudenten en ook van pas afgestudeerden in disciplines die vaak de weg vrijmaken voor relatief goedbetaalde banen – waaronder rechten, geneeskunde, tandheelkunde, architectuur, bedrijfskunde en financiën. Ze hebben kleinere winsten geboekt op het gebied van techniek en computergerelateerde onderwerpen, maar ook hier maken vrouwen vorderingen. Uit een grote hoeveelheid gegevens blijkt dat meisjes over het algemeen beter presteren dan jongens op de basisschool en de middelbare school, en dit lijkt zich ook door te zetten naar het universitaire en hogeschoolniveau. In de taal van de economie bouwen vrouwen hun ‘menselijk kapitaal’ sneller op dan mannen.

Er zijn een aantal gebieden van onderwijs en opleiding waar vrouwen nog steeds achterlopen. Een sprekend voorbeeld zijn de vakmensen. Dit behoren tot de beroepen die de weg bieden naar goede banen en het soort levensstandaard van de middenklasse dat nu buiten bereik lijkt te liggen voor de meeste jonge volwassenen die geen enkele vorm van postsecundaire kwalificatie hebben. Volgens Statistics Canada maken vrouwen slechts 3 tot 7 procent uit van de inschrijvingen in geregistreerde leerling-opleidingsprogramma's in de bouw, elektriciteit, industrie/mechaniek, metaalproductie en de handel in motorvoertuigen en zwaar materieel.

Dat is niet goed genoeg. Werkgevers, onderwijsgevenden en vakbonden moeten meer doen om jonge vrouwen aan te moedigen om beroepen in geschoolde beroepen te overwegen en een ondersteunende omgeving te creëren voor degenen die ervoor kiezen deze route te volgen.

Jock Finlayson

September 16, 2014

http://www.therecord.com/opinion-story/4861780-women-play-big-role-in-canadian-workforce/