's Werelds vriendelijkste landen

Verhuizing van de vriendelijkste landen ter wereld David Sutton, 12.10.08, 9:00 ET

Het land dat ooit de vermoeide, arme, opeengepakte massa verwelkomde, vraagt ​​nu om een ​​beetje wederkerigheid. En Canada, Duitsland en Australië geven gehoor aan de oproep.Ze staan ​​bovenaan de lijst van de landen die het meest gastvrij zijn voor expats. Daar kunnen verhuizers relatief gemakkelijk vriendschap sluiten met de lokale bevolking, zich aansluiten bij een lokale gemeenschapsgroep en de lokale taal leren.

Canada is het meest gastvrij; Bijna 95% van de respondenten van de vandaag gepubliceerde Expat Explorer Survey van HSBC Bank International zei dat ze vrienden hebben gemaakt met de lokale bevolking. In Duitsland had 92% zoveel geluk en in Australië raakte 91% bevriend met de mensen die daar woonden. De Verenigde Arabische Emiraten bleken het moeilijkst voor expats; slechts 54% van de ondervraagden zei dat ze vrienden hadden gemaakt met de lokale bevolking.

Achter de cijfers

Voor het onderzoek werden tussen februari en april 2,155 48 expats ondervraagd in 2008 landen, verspreid over vier continenten. Respondenten beoordeelden hun land in vier categorieën: vermogen om vriendschap te sluiten met de lokale bevolking, aantal dat zich bij een gemeenschapsgroep heeft aangesloten, aantal dat de taal heeft geleerd en percentage dat onroerend goed heeft gekocht.

"We hebben dit onderzoek uitgevoerd om de behoeften van expats beter te begrijpen en inzicht te krijgen in de emoties van expats. Bij de banksector draait alles om vertrouwen, vooral met de recente kredietcrisis", zegt Martin Spurling, CEO van HSBC Bank International en hoofd van HSBC Global Offshore . "We willen dat ze een relatie opbouwen met hun vermogensbeheerder, ongeacht waar ze naartoe reizen."

Voor Amerikanen wordt het steeds gebruikelijker om naar het buitenland te reizen om opnieuw te beginnen. Amerika had het allemaal: goede banen, een bloeiende economie, een torenhoge aandelenmarkt en voldoende woningen. Wat een verschil een jaar kan maken. De hausse is verdwenen en mensen gaan nu massaal naar de uitgang – met het oog op het buitenland.

Het is geen wonder dat ze Canada waarschijnlijk zo gastvrij vinden. Het heeft een toegankelijke taal, een diverse cultuur en een laag niveau van corruptie bij de overheid, zegt Patricia Linderman, redacteur van Tales from a Small Planet, een online nieuwsbrief voor expats.

Er zijn ook andere expats. Dit is belangrijk, zegt Linderman, omdat zelfs de meest vriendelijke lokale bevolking al een druk, gevestigd leven heeft en niet bereid kan zijn om de moeite te nemen om vriendschap te sluiten met iemand van wie ze weten dat deze binnen enkele jaren kan vertrekken.

"Ik suggereer niet dat het goed is om in een 'expatgetto' te leven. Het is enorm de moeite waard om tussen de lokale bevolking te leven en vriendschap met hen te sluiten", zegt ze.

Linderman zegt dat andere expats belangrijk zijn omdat ze dezelfde behoeften delen, zoals vrienden maken en zich aanpassen aan het leven in een nieuw land. Ze begrijpen ook de frustraties die het dagelijks leven met zich meebrengt.

"Een aanzienlijke expatgemeenschap", zegt ze, "betekent ook dat er minstens één echte internationale school zal zijn, expatsteungroepen en voorzieningen zoals Engelstalige boekwinkels."

Team Work

Lid worden van een recreatief sportteam of gemeenschapsgroep kan de integratie helpen versnellen. Bijna de helft van de respondenten gaf aan deze actie te ondernemen, waarbij Duitsland met 65% voorop loopt. Kerken, organisaties en scholen bieden goede plekken om vriendschappen te smeden met mensen die gemeenschappelijke interesses en overtuigingen hebben.

"Toen ik een expat was in Hong Kong, werd ik lid van de plaatselijke voetbalclub en ontdekte dat het een fantastische manier was om gelijkgestemde mensen te ontmoeten", zegt Paul Fay, hoofd marketing en communicatie bij HSBC Bank International, van zijn expat-ervaring in Hong Kong. "Vooral in Azië werkt het in je voordeel om lid te worden van deze clubs."

Australië scoorde hoog op het gebied van vriendelijkheid, maar stond op de laatste plaats als het ging om aansluiting bij een groep. Dat komt omdat expats in Australië doorgaans jonger zijn, met 51% in de leeftijdsgroep van 18 tot 34 jaar, en mogelijk geen georganiseerde groepen nodig hebben om het ontmoeten van nieuwe mensen te vergemakkelijken.

Groepsdenken is in Duitsland minder een probleem, omdat het daar relatief eenvoudig is om mensen te ontmoeten.

"Het verbaast me niet dat Duitsland een populaire keuze is, of je nu voor een korte culturele ervaring gaat of voor een baan voor de lange termijn", zegt Robin Pascoe van expatexpert.com, een website voor gezinnen die in het buitenland wonen en werken. "Duitsland heeft fantastische internationale scholen voor de kinderen van expats."

Duitsland wordt ook cultureel als middenweg beschouwd, volgens Neil Payne, die werkt voor Kwintessential, een vertaalbureau in Groot-Brittannië. Iedereen die je op straat tegenkomt, kan in het Engels met je praten, zegt hij. Bovendien "worden de arbeidsomstandigheden ook zeer goed gerespecteerd en is er een mooie scheiding tussen werk en sociaal leven, die we in Engeland niet hebben."

China, India en de Verenigde Arabische Emiraten scoorden over het algemeen laag omdat culturele verschillen met het Westen de integratie bemoeilijkten.

Dit verbaast Payne niet.

"Onze ervaring is dat mensen moeite hebben en het moeilijk vinden om zich aan te passen", zegt hij. "Het is het psychologische verschil: zo ver verwijderd van wat westerse expats gewend zijn."

Toch, zegt Fay, elimineer een land niet louter vanwege een taalbarrière.

"Kantonees en Mandarijn kunnen een hele uitdaging zijn voor westerse expats", zegt hij, "maar voor degenen die veerkrachtig zijn en wel investeren, kan het een ongelooflijke ervaring zijn."

Lees het volledige artikel