De kracht van de jeugd voorop

Jongeren geboren en getogen in Dubai vertellen over hun zelfbenoemde identiteit DUBAI – Waar kom je vandaan? Het is de enige vraag die de meerderheid van de jonge expatpopulatie, geboren en opgegroeid in de VAE, tijdelijk sprakeloos maakt. Er volgt een lange pauze terwijl ze proberen een perfect label te vinden dat hun identiteit in een nette strik kan samenvatten. “Mijn grootvader kwam 44 jaar geleden naar de VAE”, zei Revna Adnani, derde generatie inwoner van Dubai. Revna aarzelt niet om eraan toe te voegen: ‘We zijn echter erg Indisch.’ Haar beide ouders zijn opgegroeid in de VAE en hebben elkaar twintig jaar geleden ontmoet op de Indian High School. “We hebben zo’n 20 familieleden verspreid over het hele land”, grapte de 500-jarige. “Dus we zijn duidelijk erg verbonden met de Indiase gemeenschap hier.” De stad blijft verdeeld in culturele zakken, waarbij het toerismebureau van het land alleen al in Dubai 16 nationaliteiten aanprijst. Bewoners in de emiraten uiten hun extreme liefde voor de plek die zij hun thuis noemen, maar blijven afstandelijk van elkaar en noemen een gebrek aan gemeenschappelijke basis als reden voor segregatie. ‘Daar zijn wij, en we zijn niet zo klein als je denkt’, zei ingenieursstudent Rashid Al Janoubi uit de Emiraten, verwijzend naar de bevolking van de Emiraten. “Er zijn de algemene niet-lokale Arabieren, de Zuid-Aziaten en de Europeanen. Ik denk dat we een groeiend aantal Oost-Aziaten en niet-Arabische Afrikanen in de stad hebben, maar dit is slechts mijn persoonlijke observatie. Eén ding is duidelijk: verschillende gemeenschappen hebben niet veel mogelijkheden tot interactie. We hebben een duidelijk verdeelde samenleving. Als ik bijvoorbeeld hoor over Indiase families die hier al generaties lang wonen, heb ik het gevoel dat ze zeker deel uitmaken van de stad. Ze zijn Dubawwy, ook al staat er iets anders in hun paspoort”, voegde hij eraan toe. Volgens Rashid is segregatie een natuurlijk fenomeen dat op scholen begint. “De meeste mensen komen hier met de gedachte dat hun verhuizing tijdelijk is. Ze verwachten niet dat ze hier tientallen jaren zullen blijven, maar uiteindelijk zullen hun kinderen de VAE beter leren kennen dan het thuisland van hun ouders, ook al gaan ze naar brede scholen.” De observatie van Rashid lijkt op te gaan voor de meeste jonge mensen hier – Indiërs die naar Indiase scholen gaan, Franstalige expats die naar Franse scholen gaan, enzovoort, in het geval van repatriëring – maar een toenemend aantal inwoners van de tweede en derde generatie stuurt hun kinderen naar internationale scholen in India. hoop om de cultureel nomadische jeugdbevolking samen te brengen. Revna en haar etnisch diverse sociale kring zijn een bewijs van deze trend. “Ik zit op de Emirates International School sinds ik op de kleuterschool zat, dus ik heb altijd vrienden van over de hele wereld gehad die in wezen Dubai-kinderen zijn”, zei ze. Sebastian Giacomo, Italiaan van paspoort, ging twaalf jaar naar de American School of Dubai voordat hij naar Minnesota ging om te studeren. “Ik heb hier het grootste deel van mijn zomervakantie doorgebracht. Veel ouders van mijn vrienden wonen hier nog steeds, dus uiteindelijk hebben we elke zomer reünies”, zegt de 22-jarige hoofdvakstudent Kunstgeschiedenis. “Al mijn jaren in de VAE hebben mij blootgesteld aan een cultuur die zo anders is dan waar ook ter wereld. Het is geweldig. Twee minuten met de metro tijdens de spits is alles wat je nodig hebt om een ​​idee te krijgen van hoe Dubai is. Het enige waar ik spijt van heb, is dat de meesten van ons geen enkele praktische kennis van het Arabisch hebben. Het is jammer, als je bedenkt hoe we hier zijn geboren en getogen”, zei Sebastian. Voor Rahim Al Tawi is dit het grootste probleem dat een meer verenigde jeugdbevolking in de weg staat. “Veel expats zeggen dat ze het gevoel hebben dat ze net zo lokaal zijn als de inwoners van de Emiraten, maar de meesten van hen doen niet de moeite om de lokale gebruiken en taal te leren, zelfs niet nadat ze deze stad als hun broekzak kennen. Ik begrijp dit helemaal niet”, zei hij tegen Khaleej Times. “Ik ken meer Malayalam en Hindi dan mijn Indiase vrienden”, voegde hij eraan toe. “Als jongens die opgroeiden, denk ik dat we verenigd waren door na schooltijd in onze buurt te voetballen. Het maakte ons niet uit waar de buren vandaan kwamen, en we spraken allemaal een mengelmoes van talen om door het spel te komen, ‘zei Rahim, denkend aan zijn jeugdvrienden Omar en Rahul. “Ik ben het contact met die jongens kwijtgeraakt, maar als je jonger bent, is het gemakkelijker om vrienden te maken. Het zou voor mij vreemd zijn om zelfs op mijn universiteit een groep expats te benaderen, tenzij we voor een project moesten samenwerken.” De meeste expats beweren dat hun culturele identiteit wordt overschaduwd door tientallen jaren van stereotypering, waardoor het vrijwel onmogelijk is om met andere Dubawwys om te gaan die toevallig een ander gekleurd paspoort hebben. “Er zweven zoveel vooroordelen rond dat het gemakkelijk is om aarzelend te zijn in de omgang met mensen met een andere culturele achtergrond”, zegt Valentina Gratsova, een Dubawwy afkomstig uit Slowakije. “Ik denk dat we als expats ervan uitgaan dat de lokale tieners geen contact met ons willen hebben. Ik heb het gevoel dat zij ook zo over ons denken. Praseeda Nair 2 december 2011 http://www.khaleejtimes.com/displayarticle.asp?xfile=data/theuae/2011/December/theuae_December53.xml§ion=theuae&col=