886,052 buitenlandse studenten droegen 26.8 miljard dollar bij aan de Amerikaanse economie

De Verenigde Staten hebben een comeback gemaakt als de meest geprefereerde studiebestemming onder studenten, vooral voor degenen met een STEM-achtergrond (Science, Technology, Engineering en Mathematics). Volgens de statistieken van 2013-14 studeert een recordaantal van 866,052 internationale studenten nu in de VS.

Het aantal F1-visumhouders voor 2013-14 bedroeg 886,052, vergeleken met 819,644 in 2012-13. Het aantal studenten met een Amerikaans F1-visum neemt jaar na jaar toe. In 110,000 waren dat er nog maar 2001, en gezien het huidige aantal hebben de VS in de afgelopen veertien jaar ruim 700,000 visa afgegeven.

De meeste studenten komen uit China, op de voet gevolgd door India en vervolgens door Zuid-Korea. Al deze studenten samen gaven in totaal 26.8 miljard dollar uit, waarvan huisvesting, honoraria en kosten van levensonderhoud het grootste deel van hun investeringen in de VS op zich namen.

Internationale studenten mogen na hun studie Optioneel Praktijkonderwijs (OPT) volgen. Dat garandeert echter geen voltijdbaan of wijziging van de visumstatus na voltooiing van de OPT-periode, die in de meeste gevallen 6 maanden tot 1 jaar bedraagt. Na voltooiing van de OPT-periode moeten de meeste studenten neerslachtig naar huis terugkeren omdat ze geen baan hebben gevonden die leidt tot een H1-B-visum.

Daarom houdt de regering-Obama rekening met de toekomst van internationale studenten en heeft hun bijdrage aan de Amerikaanse economie grote hervormingen voor internationale STEM-studenten voorgesteld in de Executive Action van december.

De hervorming zou studenten een tijdelijk verblijf geven na voltooiing van de OPT, waarna ze in aanmerking zouden komen voor een groene kaart na drie jaar gerelateerde werkervaring en belastinggeschiedenis bij de Amerikaanse overheid. Internationale studenten hoeven dus niet naar huis na voltooiing van hun studie en OPT-periode, en hoeven ook niet afhankelijk te zijn van werkgevers om hun H1-B-aanvraag te sponsoren.