Immigratie is een kans voor groei en geen bedreiging, zegt paus Franciscus

Immigranten vormen geen bedreiging voor de cultuur van Europa, maar bieden aan de andere kant een kans om de groei van de Europese samenlevingen te versnellen, aldus paus Franciscus. Hij sprak ter gelegenheid van de hereniging met een van de vluchtelingen uit Syrië die hij had meegenomen vanuit het Griekse Lesbos naar huis. Hij maakte deze opmerking tijdens een bezoek aan een van de belangrijkste openbare universiteiten van Rome, de Roma Tre Universiteit. Hij kwam Nour Essa tegen, die paus met haar man en kinderen had vergezeld toen paus terugkeerde naar Rome na zijn bezoek aan Lesbos op 16 april 2016. Sindsdien heeft Essa een studiebeurs van de overheid ontvangen om haar studie biologie aan de Roma Tre Universiteit af te ronden en heeft ze zich ontpopt als vluchtelingenrechtenactiviste in haar nieuw gevonden thuisland. In een vraag-en-antwoordsessie aan de Roma Tre Universiteit vroeg Essa paus Franciscus naar de zorgen die door diverse Europeanen werden geuit dat immigranten uit Irak en Syrië een bedreiging vormen voor de christelijke cultuur in Europa. Paus Franciscus antwoordde door te zeggen dat zijn geboorteland Argentinië de natie van immigranten is en dat het beëindigen van armoede en oorlogen de stroom immigranten zou verminderen. Immigratie is geen bedreiging, maar een test om te groeien, zei paus Franciscus en voegde eraan toe dat Europese landen niet alleen immigranten moeten verwelkomen, maar hen ook moeten integreren in hun respectieve samenlevingen, zoals geciteerd door de Times of India. Immigranten brengen een rijke cultuur met zich mee naar de Europese samenlevingen en zij moeten ook een antwoord bieden op de cultuur van Europa, wat resulteert in een uitwisseling van culturen. Angst moet worden weggenomen door respect, voegde de paus eraan toe. Essa was samen met haar familie vanuit Syrië naar Lesbos gevlucht en woonde een maand in het vluchtelingenkamp totdat paus Franciscus het kamp bezocht. Paus ontmoette de vluchtelingen in het kamp en nam drie moslimfamilies mee van Syrië naar Rome, als een duidelijk symbool van harmonie. Essa vertelde Franciscus dat hun leven in slechts een dag veranderd was en bedankte de paus hiervoor. Een katholieke liefdadigheidsinstelling, de gemeenschap van Sant'Egidio, nam de verantwoordelijkheid op zich om een ​​tiental vluchtelingen te huisvesten, hun kinderen in te schrijven op scholen en te zorgen voor banen, huizen en taallessen voor de ouders van die kinderen. Toen onlangs een groep van 41 vluchtelingen uit Syrië op het vliegveld van Rome arriveerde, was Essa daar om hen te verwelkomen in het nieuwe thuisland. De vluchtelingen werden naar Italië gebracht via een gezamenlijk programma van de protestantse kerk en Sant'Egidio, dat zorgt voor meelevende doorgangen zodat immigranten legaal in Europa kunnen aankomen. Essa vertelde de verslaggevers bij de gelegenheid dat vluchtelingen geen terroristen waren, maar op de vlucht waren voor de oorlog. Bij deze gelegenheid had paus Franciscus ook een warm gesprek met Essa.