Nieuw Brits en Australisch visumcentrum geopend in Thimphu, Bhutan

Een gezamenlijk Visa Application Centre (VAC) voor het Verenigd Koninkrijk en Australië werd op 19 mei formeel geopend in Thimphu, Bhutan, door Harinder Sidhu, de Australische ambassadeur in Bhutan, en Michael Rutland, OBE, de honorair consul voor het Verenigd Koninkrijk in Bhutan. Met deze nieuwe VAC kunnen Bhutanese staatsburgers in Thimphu een visum voor het VK of Australië aanvragen. Eerder moesten zij hun aanvraag in India indienen. Er wordt gezegd dat het een joint venture is tussen VFS Global (in samenwerking met Australië) en UK Visas and Immigration. Verwacht wordt dat de nieuwe VAC Bhutaanse burgers zal aanmoedigen om zowel Australië als Groot-Brittannië te bezoeken. Tijdens haar toespraak zei Sidhu dat ze opgewonden was dat het nieuwe centrum de toegang van aanvragers uit Bhutan die Australië willen bezoeken voor toerisme, studie of plezier zou verbeteren. Ze zei dat Australië en Bhutan al heel lang vrienden zijn en dat ze blij was dat ze jarenlang de ontwikkeling van Bhutan had geholpen. Ze verwelkomde Bhutanese studenten in Australië en vroeg hen bij terugkeer een waardevolle bijdrage te leveren aan hun thuisland. Dominic Asquith KCMG, de Britse Hoge Commissaris voor India, zei dat hij blij was de opening van het eerste Visa Application Centre in Groot-Brittannië aan te kondigen tijdens het bezoek van de hertog en hertogin van Cambridge aan Bhutan in april. Hij hoopte dat dit Bhutanese bezoekers zou helpen gemakkelijker hun visum te verkrijgen. Hij voegde eraan toe dat ze hartelijk verwelkomd zouden worden en hoopte dat ze een leuke tijd zouden hebben bij het ontdekken van Groot-Brittannië.