Trage groei van de toeristenindustrie in Zuid-Afrika als gevolg van nieuw visumbeleid, zegt de zakenraad

De toeristenindustrie in Zuid-Afrika doet er alles aan om te herstellen van de neergang waarmee zij wordt geconfronteerd als gevolg van het nieuwe visumbeleid. Ondertussen mochten talloze immigranten Zuid-Afrika niet binnenkomen, waardoor het tempo van de groei van de toeristische sector verder werd vertraagd. De Business Council of Tourism in South Africa meldde dit aan de portefeuillecommissie van het parlement.

Bijna 13 reizigers mochten het land niet binnenkomen omdat de geboorteakten niet waren ingekort.

Vanwege het dalende aantal toeristen vanuit de conventionele reizigerssector naar het land het afgelopen jaar, had SA een commissie van ministers gevormd om de kwestie te onderzoeken.

De aanbevelingen die uit de voorstellen werden geïmplementeerd, omvatten onder meer het niet nakomen van de belofte, het ondernemen van verwijdering, het voorzien in een volledige geboorteakte en een normale geboorteakte met ingang van 1 november. Er werd ook gesuggereerd dat, door de biometrische gegevens van de toeristen alleen bij de missies van SA in de inheemse naties vast te leggen, de gegevens zouden kunnen worden vastgelegd bij hun aankomst in de havens.

De implementatie van de aanbevelingen van de commissie had geresulteerd in een groei van het aantal toeristen tot ongeveer 18% in vergelijking met 2015, aldus TBCSA-chef MmatšatšiRamawela.

Desondanks mochten duizenden reizigers die een betaalde vakantie hadden vervroegd zelfs in 2015 niet naar Zuid-Afrika komen vanuit verschillende locaties over de hele wereld. SAA registreerde dat meer dan drieduizend toeristen Zuid-Afrika niet mochten binnenkomen op grond van volledige geboorteakten tussen de periode juni vorig jaar tot juli dit jaar. Inclusief de cijfers van de vluchtbureaus komen de aantallen op 13, waarbij 246 toeristen de toegang worden ontzegd, zo liet Ramawela weten.

Ze zei ook dat uit het rapport blijkt dat drieënveertig procent van de respondenten uit de reizigers- en commerciële organisaties nog steeds negatief wordt beïnvloed door de hervormde wetten. Bijna negenentwintig procent van de respondenten moest vanwege de nieuwe wetten hun tours afzeggen.

James Vos, lid van de DA-commissie voor toerisme, liet weten dat het ministerie van Binnenlandse Zaken niet had gereageerd op haar voorstel om meer immigratieambtenaren in dienst te nemen om de visumverwerking te ondersteunen.

Het vakantieseizoen nadert en zal getuige zijn van de komst van duizenden reizigers naar het land. De officier van justitie zou minister van Toerisme, Derek Hanekom, vragen welke snelle maatregelen hij in gedachten heeft om de situatie aan te pakken, legt Vos uit.

Directeur-generaal van Binnenlandse Zaken Mkuseli Apleni zei in zijn interactie met de pers vrijdag in Johannesburg dat de visumbalies meer personeel nodig hadden en dat deze belemmering de maximale visumverwerking tot het land had beperkt.

Hij zei dat de internationale luchthaven OR Tambo 87 immigratiebalies heeft en dat zelfs met een procent aanwezigheid van het personeel niet alle balies volledig aanwezig kunnen zijn. Dit was te danken aan de voor de hand liggende HR-aspecten waarvan Apleni op de hoogte was.

Het vastleggen van gegevens met het biometrische systeem had de afdeling geholpen mensen met de grootst mogelijke competentie, overtuiging en veiligheid te herkennen en te verifiëren, zei hij.