Het immigratiebeleid van Trump katalyseert een stortvloed aan aanvragen voor het Amerikaanse staatsburgerschap

De afgelopen maand is het aantal aanvragen voor het Amerikaanse staatsburgerschap enorm toegenomen. Diverse geautoriseerde dienstverlenende bedrijven in New York, Maryland en Los Angeles die zich richten op immigranten uit Azië, Latijns-Amerika en het Midden-Oosten hebben gezegd dat ze een toenemend aantal katernen ontvangen over de manier waarop ze het staatsburgerschap van de VS kunnen verkrijgen.

Een maandelijks naturalisatiebedrijf dat zich richt op immigranten uit Los Angeles uit Azië heeft nu de wachttijd voor een plekje verdubbeld. Sinds de uitvoerende immigratiebevelen door Donald Trump zijn aangenomen, is het aantal migranten dat naar het Amerikaanse staatsburgerschap vraagt, bijna verdubbeld bij een moslimvereniging in Zuid-Californië. Hetzelfde was volgens een advocaat het geval met verenigingen die zich richten op immigranten uit Latijns-Amerika in New York en Maryland.

De toename van het aantal aanvragen voor het verkrijgen van een staatsburgerschap in de VS wordt gezien als gevolg van het immigratiebeleid dat onlangs door Donald Trump is aangekondigd. Uit de gegevens van de Amerikaanse regering blijkt dat in het afgelopen fiscale jaar 2016 bijna een miljoen mensen het Amerikaanse staatsburgerschap hadden aangevraagd, wat het hoogste aantal van de afgelopen negen jaar is, zoals geciteerd door Times of India.

Maar liefst 6,000 personen die tijdens de naturalisatieceremonie in Los Angeles als Amerikaans staatsburger werden beëdigd, waren bijna in tranen en zwaaiden trots met vlaggen aan het einde van de lange reis om Amerikaans staatsburger te worden. Eerder deze week, tijdens een ceremonie in Chicago voor de naturalisatie van immigranten, was het scenario emotioneel toen een immigrant uit Syrië de gelofte van trouw voltooide. Het liep parallel met de juridische strijd die werd gevoerd tegen de uitvoerende bevelen van Donald Trump die immigratie uit moslimlanden, waaronder Syrië, verbood.

Immigranten zoeken het Amerikaanse staatsburgerschap vanwege de diverse perspectieven die daarmee gepaard gaan. Het stemrecht, betere werkgelegenheidsvooruitzichten, het Amerikaanse paspoort voor reizen en het voorrecht om familieleden uit het buitenland over te brengen zijn de verschillende voordelen van het Amerikaanse staatsburgerschap. Maar dit jaar is de reden anders: het zijn de zorgen die voortkomen uit een door Trump geleide regering.

Nasim Khansari, directeur van de Asian Americans Advancing Justice in Los Angeles, heeft gezegd dat de redenen voor het veiligstellen van het Amerikaanse staatsburgerschap drastisch zijn veranderd. Het gaat niet langer om de kansen die gepaard gaan met het staatsburgerschap, maar om het veiligstellen van je plaats in een land dat wordt geleid door een president die vijandig staat tegenover immigratie.

De afgelopen jaren hebben immigratieadvocaten de houders van een groene kaart, die legale permanente inwoners zijn, opgeroepen om het staatsburgerschap te verwerven, omdat dat bescherming zou bieden tegen uitzetting als ze ooit zouden worden veroordeeld voor een criminele activiteit.

Niettemin hebben enkele miljoenen gekwalificeerde immigranten ervan afgezien het staatsburgerschap aan te vragen, door redenen op te geven zoals de noodzaak om te slagen voor een Engelse taaltest, een staatsburgerschapstest en vergoedingen die kunnen oplopen tot honderden dollars.

De immigranten die van plan zijn een Amerikaans staatsburgerschap aan te vragen, moeten minstens vijf jaar in het land hebben gewoond als houders van een groene kaart. Volgens de statistieken van het Department of Homeland Security waren in 2013 bijna 8 miljoen immigranten in aanmerking gekomen om het Amerikaanse staatsburgerschap aan te vragen.

De verandering van hart voor velen om het staatsburgerschap aan te vragen kwam toen Donald Trump zijn uitvoerend bevel aankondigde dat immigratie uit zeven landen met een moslimmeerderheid verbood. Hoewel het verbod uiteindelijk door de Amerikaanse rechtbanken werd geblokkeerd, werden in de eerste dagen zelfs de houders van een groene kaart samen met de bezoekers op de luchthavens opgehouden voor een onderzoek.

In typische scenario's zoals de regelmatige verhoging van de honoraria en de verkiezingen voor de Amerikaanse president, neemt het aantal immigranten dat gebruik wil maken van het staatsburgerschap drastisch toe. Beide scenario's waren vorig jaar daadwerkelijk te zien. Andere internationale gebeurtenissen, zoals de aanslagen van september 2011, resulteerden in een stijging van het aantal aanvragers van het staatsburgerschap.

Gustavo Zavala, een inktmaker uit Los Angeles die al bijna veertig jaar in de VS woont, zei dat hij het staatsburgerschap van de VS heeft verkregen nadat zijn dochters hem daartoe hadden aangespoord. Zijn dochters waren vooral gealarmeerd door de anti-immigratieslogans die Trump in de aanloop naar de presidentsverkiezingen naar voren bracht.