Amerikaanse reisorganisaties steunen het visumvrijstellingsprogramma

Volgens Roger Dow, president en algemeen directeur van US Travel, zou de ineenstorting van het visumvrijstellingsprogramma rampzalig blijken te zijn voor alle betrokkenen. Van alle buitenlandse bezoekers die in 2015 naar de VS kwamen, deed 52 procent dit via het visa waiver-programma. Dit programma maakt wederkerige beweging tussen de VS en de landen van de EU mogelijk. TTG zegt dat de onderhandelingen van de EU over de haalbaarheid van het programma op de lange termijn momenteel gericht zijn op de uitsluiting van vijf landen: Bulgarije, Cyprus, Kroatië, Polen en Roemenië. De conclusies zouden in de eerste week van juli openbaar worden gemaakt. Dow hoopte dat de EU slim zal handelen door zich aan het ontheffingsprogramma te houden en te proberen deze vijf landen erbij te betrekken. De gevolgen van het veranderen van de bestaande opzet kunnen rampzalig blijken voor de VS en Europa, waarschuwde hij. Het was een poging van de US Travel Association om haar standpunt ondubbelzinnig te maken na negatieve berichtgeving in de VS over het plan. Hoewel sommige niet zo goed geïnformeerde leden van de media en het Amerikaanse Congres er allemaal voor zijn om het programma volledig stop te zetten, heeft de vereniging er vertrouwen in dat beleid en diplomatie zullen zegevieren met de actieve tussenkomst van wetgevers. David Scowsill, voorzitter en algemeen directeur van de World Travel and Tourism Council, herhaalde de gevoelens van Dow over het plan en zei dat zij de vrijheid om vrij te reizen steunden, en waarschuwde voor een overdreven reactie van de overheid op bepaalde ongelukkige incidenten.