De wereldreisorganisatie dringt er bij Saoedi-Arabië op aan het visumbeleid te herzien om bezoekers te trekken

In een poging toeristen naar Saoedi-Arabië te trekken heeft de WTTC (World Travel & Tourism Council), een mondiale organisatie voor toerisme, het Koninkrijk ertoe aangezet zijn visumbeleid voor zowel zakenreizigers als vakantiegangers te herzien.

Tegelijkertijd prees het de regering van Saoedi-Arabië voor het toevoegen van toerisme als een cruciale investering die op verschillende manieren zou bijdragen aan de groei van zijn economie.

David Scowsill, president en CEO van WTTC, zei dat hun organisatie de afgelopen maanden de prominente rol van reizen en toerisme naar olie-exporterende landen heeft onderstreept als middel om alternatieve inkomsten te genereren.

WTTC heeft de Saoedi-Arabische regering aanbevolen om een ​​reisvriendelijk visumbeleid te omarmen, zodat er meer in het toerisme zou worden geïnvesteerd. Scowsill prees Prins Sultan bin Salman bin Abdulaziz Al-Saud, voorzitter en president van de SCTH (Saoedische Commissie voor Toerisme en Nationaal Erfgoed), voor het benadrukken van het belang van samenwerking tussen de private en publieke sector tijdens zijn toespraak op de WTTC Global Summit in april.

De Arabische regering heeft aangekondigd dat zij van plan is haar inkomstenbronnen te spreiden in plaats van alleen afhankelijk te zijn van de export van ruwe olie.

Volgens het 'Saudi Vision 2030'-plan zal het publieke investeringsfonds van het land stijgen van 160 miljard dollar naar 2 biljoen dollar, waarvan de investeringen in de toeristische sector met 8 miljard dollar zullen worden verhoogd tot bijna 46 miljard dollar in 2020.

De toeristische sector is een jonge industrie die economieën over de hele wereld aandrijft, maar belangrijker is voor landen waar andere inkomstenbronnen een keerzijde zien, waaronder olie-exporteurs, aldus Scowsill. Toerisme is een mooie investering omdat het de economie van welk land dan ook stimuleert en ook banen creëert.

Inbegrepen in de toeristische strategie van Saoedi-Arabië is het veranderen van het land in een toeristisch centrum; wandeluitgaven in kustgebieden; het promoten van musea en historische bezienswaardigheden; en integratie van een post-Umrah-programma. Laatstgenoemde zal pelgrims hun visum laten omzetten in een toeristenvisum, zodat ze andere lokale attracties kunnen bezoeken.

Veel Indiërs reizen al geruime tijd naar Mekka in Saoedi-Arabië voor hun pelgrimstocht. Door hun land een toeristisch vriendelijkere plek te maken, kan Zuid-Afrika ook meer toeristen aantrekken.